即使今天我還是不明白，當我聽到莫拉所說的話時，為何會有如此強烈的情緒襲上心頭。我轉頭看著莫拉，氣沖沖地說：「妳懂什麼？妳根本什麼都不懂，因為妳已經脫離很久了！要是妳知道所有我們發現的事情，就不敢說這麼白癡的話了！」

「別胡說八道了啦！」莫拉向來不是一個容易打退堂鼓的人，「這只不過又是露絲捏造出來的故事罷了，根本沒這回事。」

「我可是親耳聽到他們在談這件事，妳要如何解釋呢？我聽過他們說要如何把潔若汀小姐押在牛奶貨車，載到樹林去的事情，妳又要怎麼說？如果沒這回事，我怎會親耳聽到他們在打這些主意？這和露絲或其他人沒有關係。」

莫拉看著我，表情有些動搖。「妳是親耳聽到的？怎麼聽到的？在哪裡？」

「我清清楚楚聽到他們說的每一個字，他們並不知道我也在場。地點就在下面的池邊，他們不知道我聽得見他們說話。妳看看自己，又知道了多少！」

我推開莫拉，一路走向人群擁擠的庭院，回頭看了一眼露絲和其他人的身影，他們還是遠遠看著南運動場，完全不知道我和莫拉剛才發生的事情。我發覺自己對她們的氣已經消了，這下卻被莫拉惹火了。

即使現在，當我在漫長的灰色公路上開著車，腦子裡沒什麼特別的事情可想時，有時便會反復回憶這些往事。我那天何必對莫拉這麼不友善？如果我態度好一點兒，她自然就會成為我的盟友！我想，大概是因為莫拉的話暗示我們兩個人跨越了某個界線，只是我還沒準備面對。同時，我也感覺到那條界線的另一邊有著更為艱難、黑暗的事情等著，而我不想面對。別說我不願意，就是任何人也不願意。

不過，有時，我又覺得自己的推論有誤；其實我的態度和我與露絲的關係有關，也和那段日子她在我身上激發的忠誠思想有關。或許，這就是我在多佛中心照顧露絲那段時間，好幾次想提起關於莫拉和我那天所發生的事，卻從來不曾說起的原因吧！

※※※

這樁綁架潔若汀小姐的陰謀讓我想到大約三年後發生的一件事情，那時候祕密保衛隊這個組織早已銷聲匿跡。

我們在主屋後側一樓的五號教室等候上課。五號教室是全校最小的一間，尤其每當到了像這天一樣的冬天早晨，室內打開了大型散熱器，窗戶上面全是蒸騰的霧氣，室內變得毫不通風。我這麼說可能有點兒誇張，不過我記得全班同學要擠進這間教室，還得一個疊著一個才有可能。

那天早上，露絲佔到書桌後面的一張椅子，我坐在桌蓋上，旁邊還有我們小團體的兩、三個人或坐或靠著。就在我往上擠，好讓另外一個人靠近我身邊的時候，第一次注意到了這隻鉛筆盒。

至今，鉛筆盒的模樣彷彿歷歷在目。這只鉛筆盒像是擦過的皮鞋一般亮晶晶的，深褐色的外觀，上面佈滿紅色圓點。鉛筆盒上端拉鍊繫了一顆方便拉扣的絨毛球。當我移動的時候，差點兒坐在鉛筆盒上面。露絲見了趕緊把它拿開。不過，我已經看見這個鉛筆盒了，這也是她所希望的，於是我說：「哇，妳這鉛筆盒哪裡來的？是拍賣會上的東西嗎？」