過了這段時間，我才開始慎重地思考起這件事情。如果鉛筆盒不是潔若汀小姐給的，那是從哪來的呢？說不定是其他同學給的，但是這不太可能。要是本來鉛筆盒屬於別人的，就算是學長學姊好了，這麼一件漂亮的東西不可能沒人注意到。要真如此，露絲知道這鉛筆盒已經傳遍海爾森校園，絕對不敢冒險捏造這樣一個故事。所以，她最有可能是在拍賣會上發現的。若是這樣，露絲也得冒著別人在她買下之前已經看過鉛筆盒的風險。不過，假如她事先聽說了這個鉛筆盒，於是趁著拍賣會開始之前，向某個糾察員先訂了下來（這種行為雖然不被允許，但有時仍會發生）如此一來，她就有十足把握，這個東西幾乎沒有人真正看過了。

對露絲來說，不幸的是，所有從拍賣會購買的東西全記在登記簿上，同時記錄每樣東西是誰買的。登記簿一般不易取得，因為糾察員每次拍賣會結束後，便放回艾蜜莉小姐辦公室，不過也不算是最高機密。只要下次拍賣會接近某個糾察員，想要瀏覽登記簿不是什麼困難的事。

所以我大致有了這樣一個計畫，我還花了幾天的時間仔細推敲琢磨細節，之後才知道，其實並不需要一個步驟一個步驟執行。如果鉛筆盒來自拍賣會這個假設沒錯，一切只要唬弄過去就可以了。

因此，後來我和露絲有了屋簷下的一段對話。那天，外面霧氣瀰漫，還下著毛毛雨，我們兩個人走出宿舍區，大概是要去休憩亭吧，我不確定。總之，我們經過庭院的時候，雨突然變大了，因為不趕時間，所以暫時躲進主屋前門附近的屋簷底下。

我們在那裡躲了一陣子，不時有學生從大霧當中跑出來、衝進門裡去，雨勢並未減緩。我們兩個人在那裡站得越久，我心裡越是緊張，因為我知道這是我等待已久的大好機會。我相信，露絲也感覺到有什麼事就要發生了。終於，我決定直截了當地說。

「上禮拜二拍賣會的時候，」我說，「我剛好看了一下簿子。妳知道，就是那本登記簿。」

「妳幹嘛看登記簿？」露絲馬上問我，「妳為什麼要看那種東西？」

「也沒幹嘛，克里斯多福是其中一個糾察員，我剛好在跟他聊天。他絕對是中學部最棒的男生，然後我就翻了翻登記簿，只是為了找點兒事做而已。」

我感覺得出露絲此刻心跳加速，而且她也完全明白我話中的涵義。不過，她卻一派鎮定地說：「看那種東西啊，真是無聊。」

「不會啊，其實還滿有趣的，可以看看大家都買了些什麼。」

我一邊說著，一邊向外看著天空的雨，我瞄了露絲一眼，著實給嚇了一大跳。我不知道說了這些話會有什麼結果；在我過去這個月的想像當中，從來沒有想過像現在這樣實際發生的時候會是什麼狀況。我看到露絲非常不安，看到她第一次完全說不出話來的模樣，她轉過頭去，眼淚就要奪眶而出。一時之間，我搞不清楚自己做了什麼事。我這麼費盡心思、詳細規劃，竟然只是為了讓我最好的朋友不開心。她如果真的撒了一點兒鉛筆盒的小謊，那又如何？我們每一個人，還不是常常夢想這個或那個監護人能夠主動擁抱我們、寫封祕密信件、送個禮物什麼的，破例對我們做點兒特別的事情嗎？露絲所做的，不過就是把這些無傷大雅的白日夢再往前推進一步而已；她甚至連潔若汀小姐的名字都沒提到啊！