弟兄倆一面在互相爭論，互相解釋，那一邊兩妯娌卻並未睡著，各人皆裝成熟睡樣子，默默的在竊聽他們所討論的事情。兩個婦人都極愛丈夫，同丈夫十分要好，都不想便與丈夫遽然分離。聽到後來兩兄弟爭論毫無結果，那嫂嫂就想：“我們既然共同來到這種境遇中，若丈夫死了，我也得死。”

弟婦則想：

“既然不能兩全，若把這弟兄兩人任何一個死去，另一個也難獨全。想想他們受困於此的原因，全為路中有我們兩人，受女人累贅所致。我們既然無益有害，不如我們死了，弟兄兩個還可希望共同逃出這死海，為國家做出一分事業。”

那嫂嫂因為愛她的丈夫，想在她丈夫死去時，隨同死去，丈夫不死，故她也還不死。那弟婦則因為愛她的丈夫，明白誰應當死，誰必需活，就一聲不響，睡到快要天明時，悄悄把自己手臂的動脈用碎磁割斷，盡血流向一個木桶裏去，等到另外三個人知道這件事情時，木桶中血已流滿，自殺的一個業已不可救藥了。

弟弟跪在沙地上檢察她的頭部同心房時，又傷心，又憤怒，問她：“你這是做什麼蠢事！”

那女人躺臥在他愛人身旁，星光下做出柔弱的微笑，好象對於自己的行為十分快樂，輕輕的說：“我跟在你們身邊，牽累了你們，覺得過意不去。如今既然吃的喝的什麼都完了，你們的大事中途而止，豈不可惜？我想你們弟兄兩個既然誰也不能讓誰犧牲，事情又那麼艱難，不如把無多用處的我犧牲了，救救你們離開這片沙漠較好，所以我就這樣做了。我愛你！你若愛我，願意聽我的話，請把這木桶裏的血，趁熱三人趕快喝了，把我身體吃了，繼續上路，做完你們應做的事情。我能夠變成你們的力量，我死了也很快樂。”

說完時，她便請求男子允許她的請求，原諒她，同她接一個最後的吻。男子把一滴眼淚淌入她口中，她咽下那滴眼淚，不及接吻氣便絕了。

三個人十分傷心，但為了安慰死去的靈魂，成全死者的志願，記著幾人遠離家國的旅行，原因是在為國家尋覓出路，屬於個人的悲哀，無論如何總得暫且放下不提。因此各人只得忍痛分喝了那桶熱血。到後天明時，弟弟便背負了死者戶身，又依然照常上路了。

當天他們很幸福的遇到一隊橫貫沙漠的駱駝群，問及那些商人，方明白這沙漠區域常有變動，還必需七天方能通過這個荒涼地方，到一個屬於文明古國的邊鎮。幾人便用一些銀塊，換了些淡水，換了些糧食，且向商人雇了一匹駱駝，一個駝夫，把死屍同糧食用具馱著，繼續通過這片沙磧。但走到第四天時，趕駱駝的人，乘半夜眾人熟睡之際，拐帶了那個死屍逃逸而去，從此毫無蹤跡可尋。原來這趕駱駝的，屬於一種異端外教，相信新近自殺的女屍，供奉起來，可以保佑人民，便把它帶回部落，用香料制作女神去了。

三人知道這愚蠢行為的意義，沙漠中徒步決不能跟蹤奔馳疾步的駱駝，好在糧食金錢依然如舊，無可如何，只好在當地豎立一枝木柱，上刻“凡能將一個白臉長身女人屍體送至××國者，可以得馬蹄金十塊，馬蹄銀十塊”。把木柱豎好，幾人重覆上路。

走了三天，果然走到了一個商鎮，但見黃色泥室，比次相接，駝糞堆積如山，駱駝萬千，馬匹無數。人民熙熙攘攘，很有秩序。走到一座客店，安置了行李以後，就好好的休息了三天。

休息過後，幾人又各處參觀了一番，正想重新上路，那弟弟卻得了當地流行的不可救藥的熱病不能起身。把當地的著名醫生請來診治時，方知病已無可治療，當晚就死了。

臨死時這弟弟還只囑咐哥哥，應當以國家事情為重，不必因私人死亡憂戚。且希望哥哥不必在死者身上花錢，好留下些錢財，作旅行用。且希望哥嫂即早動身，免得傳染。話說完時，便落了氣。這哥嫂二人雖然十分傷心，一切辦法自然皆照死者意願作去，把死者處置妥當，就上了路。

剩下這一對夫婦，又取道向西旅行了大約半年光景。那男子因為擔心國事，紀念死者，只想凝聚精力，作為旅行與研究旅行所得學問而用，因此對於那位同伴，夫婦之間某種所不可缺少的事情，自然就疏忽了些。女人雖極愛戀男子，甘苦與共，生死相依，終不免覺得缺少些東西。

有一天兩人在路上碰到一個因為犯罪雙足被刖去的醜陋乞丐，夫婦二人見了這人，十分憐憫，送他些錢後，那乞人看到這一對旅行的夫婦檢閱羊皮地圖，找尋方向，就問他們，想去什麼地方，有什麼事。兩人把旅行目的如實告給了乞人。

那乞人就說，他是西方××大國的人，知道那邊一切，且知道向那大國走去的水陸路徑，願意引導他們。兩人聽說，自然極其高興。於是夫婦二人輪流用一小車推動這乞人上路，向乞人所指點方向慢慢走去。

夫婦兩人愛情雖篤，但因作丈夫的太不註意於男女事情，婦人後來，便居然同那刖足男子發生了戀愛。時間這樣東西，既然還可造成地球，何況其他事情？這愛情也很自然，並不奇怪了。兩人因這秘密戀愛，弄得十分糊塗，只想設計脫離那個丈夫。因此那刖足男子，便故意把旅行方向，弄斜一些，不讓幾人到達任何城池。有一天幾人走近了一道河邊，沿河走去，婦人見河岸邊有一株大李子樹，結實累累，就想出一個計策，請丈夫上樹摘取些李子。丈夫因為河岸過於懸嶄，稍稍遲疑，那婦人就說，這不礙事，若怕掉下，不妨把一根腰帶，一端縛到樹根，一端縛到腰身，縱或樹枝不能勝任，摔下河中時，也仍然不會發生危險。丈夫相信了這個意見，如法作去，李樹枝子脆弱，果然出了事情。女人取出剪子，悄悄的把那絲質腰帶剪斷，因此那個丈夫，即刻就墮入河中，為一股急促黃流卷去，不見蹤影。

婦人眼見到自己丈夫墮入大河中為急流沖去以後，就坦然同那刖足男子成為夫婦，帶了所有金銀糧食重新上路了。

但這男子墮入河中，一時雖為洑流卷入河底，到後卻又被洑流推開，載浮載沈，向下流漂去。後來迷迷糊糊漂流到了一個都市的稅關船邊，便為人撈起，擱在稅關門外，卻慢慢的活了。初下水時，這男子尚以為落水的原因，只是腰帶太不結實，並不想到事出謀害。只因念念不忘婦人，故極力在水中掙紮，才不至於沒頂。等到被人從水中撈起覆活以後，檢察系在身邊那條斷了的腰帶，發現了剪刀痕跡，方才明白落水原因。但本身既已不至於果腹魚鱉，目前要緊問題，還是如何應付生活，如何繼續未完工作，為國效勞，方是道理。

故不再想那個女人一切行為，忘了那個女人一切壞處。

這男子因為學識淵博，在那裏不久就得到了一個位置。作事一年左右，又得到總督的信任，引為親信。再過三年，總督死去，他就代替了那個位置，作了總督。

婦人雖對於這男子那麼不好，他到了作總督時，卻很想念到他的婦人，以為當時背棄，必因一時感情迷亂，冒昧作出蠢事，時間久些，必痛苦翻悔。他於是派人秘密打聽，若有關於一個被刖足的男子，與一個美麗女人因事涉訟時，即刻報告前來，聽候處治。

時間不久，那大城裏就發現了一件希奇事情，一個曼妙端雅的婦人，挽了一輛小小車子，車中卻坐了一個雙腳刖去剩余只手的醜陋男子，各處向人求乞。有人問她因何事情，從何處來，關系怎樣，婦人就說：廢人是她的丈夫，原已被刖，因為歡喜遊歷，故兩人各處旅行。有些金銀，路上被人覬覦，搶劫而去。當賊人施行劫掠時，因男子手中尚有金子一塊，不肯放下，故這只手就被賊徒砍去。路人見到那麼美貌婦人，嫁了這種粗醜丈夫，已經覺得十分古怪，人既殘廢，尚能同甘共苦，各處謀生，不相拋棄，尤為罕見，因此各有施贈，並且傳遍各處，遠近皆知。事為總督所聞，即命令把那兩個夫婦找來。總督一看，婦人就是自己愛妻，廢人就是那個身受刖刑的廢人，雖相隔數年，女人面貌猶依然異常端麗。刖足乞丐，則因足被刖，手又砍去一只，較之往昔，尤增醜陋。那總督便向婦人詢問：“這廢人是不是你丈夫？”

婦人從從容容說：

“是我的丈夫。”

總督又問廢人：

“你們什麼時候結婚？在什麼地方住家？”

廢人不知如何說謊，那婦人便答：

“我們結婚業已多年，我們本來有家，到後各處旅行，路上遇了土匪，所有金寶概行掠去以後，就流落在外，不能回家了。”

總督說：

“你認識我不認識？”

那婦人怯怯看了一下，便著了一驚。又仔細的一看，方明白座上的總督，就正是數年前落水的丈夫。匆促中無話可說，只顧磕頭。

總督很溫和的向婦人說：

“你還認識得我，那好極了。你並沒有錯處。你並沒有罪過。如今盡你意思作去，你自己看，想怎麼樣，你可以自己選擇。你要和這個殘廢人同在一處，還是想離開他，你可以把你希望說出來。”

那婦人本來以為所犯的罪過非死不可，故預備一死。如今卻見總督那麼寬厚溫和，想起一切過去，十分傷心。哭了一會，就說：“為了把總督人格和恩惠擴大，我希望還能夠活下去。我本應當即刻自殺，以謝過去那點罪過，但如今卻只希望總督開恩，仍舊允許我同這廢人在本境裏共同乞討過日子下去，因為這樣，方見得你好處！”

總督說：

“好，你歡喜怎麼樣就怎麼樣，總之，如今你已自由了。”

此後這總督因為關心祖國事情，故把總督職務交給了另外一個人，所有的金錢，贈給了那個他極愛她，她卻愛一殘廢人的女子，便離開那都市，回轉本國去了。

故事到末了時，那商人說：

“我這故事意思是在告給你們女人的癡處，也並不下於男子。或者我的朋友還有更好的故事提到這個問題，我希望他的故事比我的更好。”