二、彈箏者的愛

第二個商人，有一張馬蹄形的臉子，這商人麻臉跛腳，只剩下一只獨眼，像貌樸野古怪，接下去說：“女人常使男子發癡，作出種種呆事，呆事中最著名的一件，應當算扇陀迷惑山中仙人的傳說。我並沒有那麼美麗架空的故事，但我卻知道有個極其美麗的女人，被一個異常醜陋的男子所迷惑，做出比候補仙人還可笑的行為。”

這故事在後面。

副官宋式發，年紀青青的死去時，留給他那妻子的，只是一個寡婦的名分，同一個未滿周歲的小雛。這寡婦年齡既還只有二十歲，像貌又覆窈窕宜人，自然容易引起年輕男子的註意。誰都希望關照這個未亡人，誰都願意繼續那個副官的義務和權利。因為許多人皆盼望挨近這個美貌婦人身邊，想把這標致人兒隨了副官埋葬在土中的心，用柔情從土中掏出，使盡了各種不同方法，一切還是枉然徒勞。愚蠢的誠實，聰明的狡猾，全動不了這個標致人兒的心。

她一見到這些齊集門前獻媚發癡的人，總不大瞧得上眼，覺得又好笑又難受。以為男子全那麼不濟事，一見美貌紅顏，就天生只想下跪。又以為男子中最好的一個已經死去了，自己的愛情，就也跟著死去了。

過了兩年。

這未亡人還依然在月光下如仙，在日光下如神，使見到她的人目眩神迷，心驚骨戰。愛她的人還依然極多，她也依然同從前一樣，貞靜沈默的在各種阿諛各種奉承中打發日子。

她自己以為她的心死了，她的心早已隨同丈夫埋葬在土中去了。她自己不掏出來，別人是沒有這分本領把它掏得出來的。

到後來，一些從前曾經用情欲的眼睛張望過這個婦人的，因愛生敬皆慢慢的離遠了。為她唱歌的，聲音皆慢慢的喑啞了。為她作詩的，早把這些詩篇抄給另外一個女子去了。

有一天，從別處來了一個彈箏人，常常扛了他那件古怪樂器，從這未亡人住處門前走過。那樂器上十三根銅弦，撥動時，每一條銅弦皆仿佛是一張發抖的嘴唇，輕輕的，甜蜜的靠近那個年輕婦人的心胸。聽到這種聲音時，她便不能再作其他什麼事情，只把一雙曾經為若幹詩人嘴唇夢裏遊蹤所至的纖美手掌，扶著那個白白的溫潤額頭。一聽到箏聲，她的心就跳躍不止。

她愛了那個聲音。

當她明白那聲音是從一只粗糙的手抓出時，她愛了那只粗糙的手。當她明白那只粗糙的手是一個獨眼，麻臉，跛足的人肢體一部分時，她愛了那個四肢五官殘缺了的廢人。她承認自己的心已被那個殘廢人的箏聲從土中掏出來了。她喜歡聽那箏聲。久而久之，每天若不聽聽那箏聲，簡直就不能過日子了。

那彈箏人住處在一個公共井水邊，她因此每天早晚必借故攜了小孩來井邊打水。她又不同他說什麼。他也從不想到這個美麗婦人會如此喪魂失魄的在秘密中愛他。

如此過了很多日子。

有一天她又帶了水瓶同小孩子來取水，一面取水，一面聽那彈箏人的新曲。那曲子實在太動人了。當她把長繩絡結在瓶頸上時，所絡著的不是水瓶頸頭，竟是那小雛的頸項。她一面為那箏聲發癡，一面把自己小孩放下深井裏去，浸入水中，待提起時，小孩子早已為水淹死了。

附近的人知道了這件事情時，大家跑來觀看，卻不明白為什麼這婦人會把自己親生小孩殺死。或以為鬼神作祟，或以為死去的副官十分寂寞，就把兒子接回地下去，假手自己母親作出這事。又或以為那副官死後，因明白婦人過於美貌年輕，孀居獨處，十分可憐，故促之把小孩子弄死，對舊人無所系戀，便可以任意改嫁。談論紛紜，莫衷一是，卻無一人想象得出這事真正原因。

那時彈箏人已不彈箏了，抱了他那神秘樂器，欹立在一株青桐樹下。有人問他對於這希奇事情的意見：“先生，一個女人像貌如此善良，為人如此貞靜，會做出這種希奇古怪事情，你說，這是怎麼的？”

那彈箏人說：

“我以為這女人一定是愛了一個男子。世界上既常有因受女人美麗誘惑而發昏的男子，也就應當有相同的女人。她必為一個魔鬼男子先騙去了靈魂，現在的行為，正是想把身體也交給這魔鬼的！”

“這魔鬼屬於哪一類人？”

那彈箏人聽到這樣愚蠢的詢問，有點生氣了，斜睨了面前的人一眼，就閉了他那只獨眼說道：“你難道以為女子會愛一個象我這種樣子的男子麼？”

那人看看話不投機，說來無趣，便走開了。至於這彈箏人，當然是料不到婦人會為他發癡的。

到了晚上，彈箏人正獨自一人閉著獨眼在月下彈箏，婦人就披了一件寢衣走去找他。見到他時，同一堆絮一樣，倒在他的身邊。彈箏人聽到這種聲音，吃了一驚，睜開獨眼，就看到一堆白色絲質物，一個美麗的頭顱，一簇長長的黑發。彈箏人趕忙把這個暈了的人抱進屋中竹床上，借月光細細端詳一下面目，原來這個女子就是日裏溺死嬰兒的婦人。再想敞開婦人那件衣服，讓呼吸方便一點時，稍稍把那衣服一拉，就明白這婦人原來是一個光光的身體，除了寢衣什麼也沒著身！

那彈箏人嚇呆了，不知如何是好。

婦人等不及彈箏人逃走，就霍然坐起，把寢衣卸下，伸出兩只白白的臂膊抱定那彈箏人頸項了。

她告給了他一切秘密，她讓他在月光下明白她如何美麗。

但那彈箏的醜八怪，想起日裏溺斃的嬰孩，以為這是魔鬼的行為。因為害怕，終於棄卻了女人同那件樂器，遠遠的逃走了。而她後來卻縊死在那間小屋裏。

三、一匹母鹿所生的女孩的愛

第三個商人像貌如一個王子，他說：

我的故事雖然所說到的還是女人。這女人同先前幾個女人或者稍微不同一點。我的故事同扇陀故事起始大同小異，我要說到的女人，卻似乎比扇陀更能幹一些。但也有些地方與其余故事相同，因為這女人有所愛戀，到後便用身殉了愛。她愛得更希奇，說來你們就明白了。

和扇陀故事一樣，同樣是一個山中，山中有個隱居遁世的男子搭了一座小小茅棚，住在那裏，修真養性，不問世事。

這隱士小便時，有一只母鹿來舐了幾次，這鹿到後來便生了一個女子，長大後像貌端正嫻雅，美麗非常。這母鹿所生孩子一切如人，僅僅兩只小腳，精巧纖細，仿佛鹿腳。隱士把女孩養育下來，十分細心，故女孩子心靈與身體兩方面，都發展得極其完美正常。

女孩子大了一些，隱士因為自己是一個舊時代的人物，擔心自己的頑固褊持處，會妨礙這女孩的感情接近自然，因此特別為女孩在較遠處，找尋到一片草坪，前面繞有清泉，後面傍著大山，在那裏造一簡陋房子，讓她住下。兩方面大約距離三裏左右，每天這女孩子走來探望隱士一次，跟隨隱士請業受教。每次來到隱士住處讀書問道，臨行時，隱士必命令她環繞所住茅屋三周，凡經這個女孩足跡踐履處，地面便現出無數蓮瓣。

隱士從女孩腳跡上，明白這個女孩必有夙德，將來福氣無邊，故常為她說及若幹故事，大都是另一時節另一國土女子，在患難中忍受折磨轉禍為福故事。女孩聽來，只知微笑，不能明白隱士意思。