有時候，我們追求絕對誠實的願望，可能與孩子需要保護這一事實發生矛盾。比如，你和配偶婚姻美滿，偶因吵架而冒出離婚之念，這是很正常的事。假如婚姻果真出現危機，孩子終會察覺，即使不告訴他們，他們也會感受到潛在的威脅。可假如你們某晚吵過一架，第二天就對孩子說：“爸爸媽媽昨晚吵架了，而且想到了離婚。不過你們放心，我們眼下不會那麽做。”這當然會給孩子增加不必要的負擔。同樣，心理醫生在治療初期，不要輕易對病人說出結論，病人可能在心理上並未做好準備。在醫療實習第一年，一位男性患者對我敘述起一場夢，他的夢境暗示出，他對可能成為同性戀感到焦慮。我為了表現專業水準，同時想使治療取得進展，就告訴他：“你的夢表明，你擔心自己有同性戀傾向。”他立刻緊張恐懼起來，隨後三次接診，他都沒有出現。我花了相當大的努力，還加上一點點運氣，才說服他繼續治療。後來進行的二十次治療，給他帶來了難以想象的好處——盡管我們以後再未提及同性戀這一話題。他在潛意識里感到焦慮，不意味著他在意識上做好準備，可以公開地同我探討個人隱私。我把觀察結論告訴他，對於他沒有多少好處，甚至是莫大的冒犯。我使他喪失了就診的勇氣，這對醫生而言，完全是一種失敗。

對於想進入政治和企業高層領域的人而言，限制性地表達個人意見，同樣極為重要。凡事直言不諱的人，極易被上司認為是桀驁不馴，甚至被視為“搗亂分子”，是對組織和集體的威脅。若想在組織或集體中發揮更大的作用，更需注重表達意見的時間、場合和方式。若想成為符合需要的集體成員，發表意見須有所節制，而不是隨心所欲。換句話說，一個人應有選擇地表達意見和想法。當然，出於忠於事實的考慮，我們又渴望直抒胸臆，而不是遮遮掩掩，這使我們處於兩難境地：一方面，我們擔心禍從口出；另一方面，我們又不想違背誠實和公正的原則，而在二者之間，幾無回旋余地，我們很難取得理想的平衡，這的確是高難度的挑戰。

在日常交往中，我們有時要開誠佈公，有時則要抑制傾吐想法和感覺的欲望。那麽怎樣做，才不致違背尊重事實的原則呢？我們應遵循如下規則：首先，永遠不要說假話，避免黑色謊言。其次，要牢牢記住：一般說來，不說出全部真相，基本上就等於說謊；非得保留部分真相，那一定是情非得已，且是出於重大道德因素的考慮。第三，不可因個人自私自利的欲望，例如滿足權力欲、刻意爭取上司的歡心、逃避修訂心靈地圖的挑戰等等，將部分真相隱瞞下來。第四，只有在對對方確有好處的情況下，才可有選擇地隱瞞部分真相。第五，盡可能忠實地評估對方的需要。這是一種極為複雜的規則，只有以愛為出發點，才能做出恰當的評判和選擇。第六，評估他人對事實的需要，在於對方能否借助我們提供的事實，使心靈獲得成長。還要記住，在評估別人運用事實使心靈獲得成長的能力上，我們通常都是低估而非高估了這種能力。 履行上述規則，是相當艱巨、無法盡善盡美的工作。很多人懼怕其中的痛苦，寧可選擇有限的誠實和開放，這等同於生活在封閉狀態中，從來不敢拿出地圖，與現實情況進行比照。表面看來，自我封閉顯然容易得多，殊不知尊重真理和事實，其收獲將遠遠超過代價。以開放的心態、積極的努力，不斷修訂人生地圖，方能使心靈獲得成長。與過於封閉者相比，開放的人擁有更健康的心理狀態、更美好的人際關係。他們開誠佈公，不必文過飾非，因此少了很多憂愁和煩惱。他們不需掩飾過去的假象，不必編造更多的謊言，以便掩蓋過去的謊言。一個人越是誠實，保持誠實就越是容易，正如謊言說得越多，就越是要編造更多的謊言自圓其說。敢於面對事實的人，能夠心胸坦蕩地生活在天地間，也可借此擺脫良心的折磨和恐懼的威脅。

保持平衡

自律，是艱苦而複雜的工作，你需要擁有足夠的勇氣和判斷力。你以追求誠實為己任，也需要保留部分事實和真相。你既要承擔責任，也要拒絕不該承擔的責任。為使人生規範、高效、務實，必須學會推遲滿足感，要把眼光放遠。還要盡可能過好眼下的生活，要通過適當的努力，讓人生的快樂多於痛苦。換句話說，自律本身仍需要特殊的“約束”，我稱之為“保持平衡”，這也是自律的第四種原則。