又有一次，鄉里要開各村的幹部會。國知道三叔要來，就借口上縣里開會躲出去了。會後，他問有人找他沒有？人們說沒有。國悵悵的，再沒說什麼。國心里是想見三叔的，可又怕見三叔，怕見大李莊的任何人。要是見了面，三叔問地：“娃子，離家這麼近，咋就不回去呢？”他說什麼，怎麼說？要知道，在他們眼里，他永遠是黃土小兒呀！黃土小兒，黃土小兒，黃土小兒……

躲是躲不過的。好在國碰上的是二妞，嫁出村去的二妞。在街上，他看見一個女人裊裊婷婷地從出租車里走出來，燙著波浪長髮，身上香噴噴的，也拎著洋包。這女人叫他“國哥”，他楞楞地站住了，不曉得這漂亮女人是誰。漂亮女人說：“我是二妞呀。”國“呀”了一聲：“二妞？”二妞笑著說：“俺那死貨承包了個礦……”往下的話，國聽不見了。國沒想到二妞竟是這樣的出眾！他想，人富了，也就顯得漂亮了。二妞出嫁時他幫著招過嫁妝，二妞是哭著走的，現在人家笑著回來了。這才叫農錦還鄉。二妞帶了好多禮物，還僱了車，漂亮得叫人不敢看。國覺得那“的的”的皮鞋聲就像踩在他的心上！他知道二妞要回村去，於是就生怕二妞問他回去不？好在二妞沒問，他算是又躲過去了。心里卻很不平靜。待二妞走過去的時候，國聞到了一股煙煤的氣味，大唐溝的煤，這才稍稍好受些。

國試圖修改他的記憶。他悄悄地對自己說：鄉人們對他也不是那麼好，那時候他也常常挨餓。冬天里，人家都有爹有娘有人管，他沒人管，常常餓得去地里扒紅薯。有時候也在煙炕里住，大雪天，抱一捆乾草睡，凍得他渾身打哆嗦……但另一種聲音仿佛來自天庭，那聲音說：國，拍拍良心吧，拍拍你的良心！不回去也罷了，怎能這樣想呢？天理不容啊！你光肚肚兒從娘肚里爬出來，娘就死了，你沒有一個親人，姥姥舅舅都不管你！你是怎麼長大的？你說呀，你是怎麼長大的？！你該回去的，國，你該回去呀……國又小心翼翼地對自己解釋說：我也想回去呀，我早就想回去。可我怎麼回去呢，回去說什麼呢？那麼多的鄉鄰，哪家該去，哪家不去呢？都欠人家的情啊，都欠……

國沒有回去。

九

國是帶著計劃生育小分隊回村的。

那年冬天，王集鄉的計劃生育工作受到了縣里的嚴厲批評。縣委書記大老王在全縣幹部大會上點了王集鄉的名，並當場撤消了鄉黨委副書記老黃的職務。王集鄉的幹部一個個像龜孫子似地耷拉著頭，爾後扛著“黑旗”回鄉。

自從在縣里挨了批評，鄉長老苗回到王集就集中全鄉的幹部大搞計劃生育。老苗挨了大老王的能，就把氣撒在國身上，讓國主抓計劃生育工作。老苗不僅讓國負責計劃生育工作，還把大李莊定為“釘子村”，讓國親自帶人到大李莊搞計劃生育。搞計劃生育是得罪人的事，一般都是這村的幹部到那村去，可老苗偏偏讓國回大李莊，國一咬牙認了。

國知道農村的計劃生育難搞，也知道撤老黃的職有點冤。老黃為搞好計劃生育做了不少的工作。他整天帶人到各村去宣講政策，還組織人畫了許多人口暴漲的圖表，宣傳畫到各村去展覽，甚至還借了一部“幻燈機”挨村去放。眼熬爛了，喉嚨喊啞了，可鄉下人就是不聽這一套，該生還生。在無數個沒有燈光的夜晚，鄉人們看了老黃搞的計劃生育宣傳幻燈後，仍去做那繁衍後代的事。老黃沒撤職前已扣去了好幾個月的獎金，他曾在一個村民大會上可憐巴巴地對鄉人說：“老少爺們，我的衣食父母哇，我的爺！別再生了……我作揖了，我給你作揖了！”鄉人們聽了竟哄堂大笑……所以，臨回村時，國對自己說：“你得狠哪，國，你得狠！”

國回村當天就召集全村人開會。一聽是計劃生育的事，隊幹部們全都縮縮地不肯靠前。國親自在大喇叭上喊了三遍，村人們都遲遲不來，一直等到半晌午的時候，場院里才稀稀拉拉來了些人。天冷了，人們像雀兒樣地搐著，東一片，西一片。他多年沒有回來了，不曾想鄉人們還是穿得這樣襤褸。他聽見散亂的人群里有人竊竊私語說：“那不是國麼？國回來了……”他不敢再往下看，閉上眼，吸一口氣，炸聲喊道：“老少爺們，計劃生育是國策，別以為我回來了就能躲過去。天王老子親爹親娘也不中！這回可是動真的哩！該上環上環，該結紮結紮！違反政策的，該罰多少拿多少。有錢出錢，沒錢擡東西扒房子！