帝王的內心常常對世界無所欲望而多感畏懼，這真是一種可悲的心境。他們高踞萬民之上，至尊至貴，當然對生活無所渴望和需求。但是，他們正因此而倍加煩惱，因為他們不得不時時提防各種可能的陰謀和背叛。所以《聖經》中說：“君王之心深不可測。”當人心中除了猜疑恐懼便容不下其他事物的時候，這種心靈當然是不可測度的！

為了逃避這種可悲的心態，明智的帝王往往因為自己沒事而找些事做，例如設計一座樓臺，組織一個社團，選拔一個臣僚，練習某種技藝等。譬如尼羅王愛好豎琴，達密王精於射箭，哥莫達王熱愛劍術，卡拉卡王喜歡騎馬等等。這在有些人看來似乎是很奇怪的，因為他們不理解。為什麼君王不關心大事，卻愛好這些匹夫小術呢？我們在歷史中還看到，有些帝王早年英姿天縱、所向無敵，到了晚年卻陷入迷信和憂郁之境，例如亞歷山大大帝和德奧克里王就是如此。晚些的還有查理五世也是如此。這是因為一個已習慣於叱咤風云生涯的人，一入無事寂寞之境就難免會走向頹廢。

現在再說帝王的威嚴。善於保持威信者，是懂得恩威並施這種駕馭之術的人。這意味著要在兩個極端之間掌握平衡，卻又絕非一件很容易的事。維斯帕思曾問阿波洛尼亞：“是什麼原因導致尼羅王的失敗？”阿波洛尼亞說：“尼羅王雖然是個高明的琴師，但在政治上卻顯然不精此道。他有時把弦繃得過緊，而有時又把弦放得太松。”毫無疑義，寬嚴兩誤是導致政治失敗的契機。

近代論權術者，所注意的重點，常常是放在如何處置危機而不是如何防止危機上，這就未免有點舍本求末了。一方面固然不可因小失大——所謂明察秋毫而不見輿薪。

但另一方面也不可見大失小——殊不知星星之火可以燎原。任何帝王也難免有一些政治上的對手，但最可怕的對手卻藏在他們自己心靈中。據塔西佗說，帝王不僅多疑，而且願望往往自相矛盾。而權力之所以腐蝕人，也正是因為它提供了肆行無忌的種種可能性，使帝王不僅可以為所欲為，而且可以不擇手段。

對於帝王來說，他的敵人似乎舉目皆是——無論鄰國、妻子、兒女、僧侶、貴族、紳士、盲人、平民還是士兵，稍有不測，都可能成為仇敵。先說鄰國吧！與鄰國的關係隨形勢而多變，但無論怎樣變，卻總有一條是永遠不變的，這就是：要自強不懈，警惕你的鄰國（在領土、經濟或軍事上）強於你。

所以在歷史上，英王亨利八世、法王弗朗索瓦一世和皇帝查理五世，曾經建立這樣一種三頭聯盟。每當其中一位強過別人時，另兩位就聯合在一起抑制和反對他，例如那不勒斯的裴迪南王、佛羅倫薩的美迪奇王和米蘭的斯福查王所組成的聯盟。經院哲學家認為，如果一國沒有侵犯一國，就不應該進行戰爭。這種說法是不可相信的。因為先期打擊潛在的對手，正是預防被侵略的方法之一。


至於談到帝王與他的后妃，歷史上是有過悲慘的事例的。里維亞王后毒死了她的夫君奧古斯都大帝。土耳其王梭利門一世的寵妃洛克莎娜，為了能使自己生的兒子成為太子，就暗殺了真正的皇太子穆斯塔發，擾亂了繼承的大統。而英王愛德華二世的皇后，既是迫使他退位那一陰謀中的主角，又是最後暗殺他的兇手。這些悲慘事件之所以發生，不是由於儲君的廢立，就是由於後妃們有了私情。

至於帝王的子嗣，給他們帶來的苦惱也不比別人少。一般來說，做帝王的父親對兒子們很少有不暗懷猜忌的。