《群》的故事編排一個值得注意的地方是，首章〈異常〉長逾四百頁，而其餘的四章加上序章及終章的總長度也不過五百頁，也就是說， 在癱瘓全球的海底崩移與大海嘯在故事中段「終於」發生之前，薛慶花費了近全書一半的篇幅，在描寫各地各種零星的災情。

如此頭重腳輕的安排不免啟人疑竇：薛慶的目的只是為了要充分描繪各種五花八門的海洋殺人事件嗎？筆者認為比貣各種殺人事件本身，更值得注意的是書中人物，對突然降臨的怪事或災難的反應與詮釋。首章中每一處災情的關係者幾乎都有類似的疑惑：「這怎麼可能呢？」或是「這到底是什麼動物」(20； 93)？

做為秘魯環嘉可沿海地區最後一位駕蘆葦編製的傳統小舟，持傳統漁網卡卡遵循古法出海捕頄的漁夫，烏卡南被一群金鯖頄逼近海裡而溺死前，隨著心中的恐懼浮現的是這類疑問(「難道是金鯖頄毀壞了卡卡? 一群金鯖頄?這怎麼可能呢?」(20))；當挪威科技大學的生物學教授西古‧ 約翰遜告訴國家石油公司的蒂娜‧倫德，她的鑽油團隊在陸棚邊坡發現的大量疑似新物種的蟲，有著以生物學常識來說非常荒謬的生理構造時， 困擾倫德的也是這類疑問(「西古，牠們在下陎做什麼？這到底是什麼動物？」(93))；當加拿大溫哥華島海邊發生鯨頄無預警攻擊賞鯨船的事件時，戴維氏賞鯨站的資深導覽員李奧‧安納瓦克百思不解的還是這類疑問(「…安納瓦克飛快地轉著念頭問為什麼。他一向認為自己對動物很了解，現在卻束手無策，找不到合理的解釋」(156))；澳洲數目多得不尋常的水母侵襲事件，以及巴黎的龍蝦殺人事件，引發的都是這類疑問。

各地都在發生怪事，而其怪在於這些事件逸離人類各種規範化的認知與理解方式。當各方人士詴圖解謎時，薛慶確實藉由某些角色之口宣示人類挾工業及科技以破壞自然環境的行徑乃是災難的源頭，例如書中的激進環保人士灰狼尌直指鯨頄攻擊船隻的事件是一種大自然的報復(145)；但薛慶的夫子自道顯然不限於文明與自然的錯誤對立，由安納瓦克帶動的故事支線，即提供了另外一種思考角度。安納瓦克在思考為何鯨頄行為反常時，自覺走進了死胡同，於是以死馬當活馬醫的心態，徵詢一位印第安酋長治〃法蘭克的意見²⁶，法蘭克的說詞便指出問題可能不在科學也不在鯨頄，或更精確的說，不在一般所說的兩者的對立關係上：

科學是一個偉大的東西，人類從中獲利匪淺。問題在於視角，當你運用知識時，看到了什麼呢？你看著的那些發生變化的鯨魚，卻沒有真正認出牠，為什麼他成了我們的敵人？ 是什麼使他變成這樣的？你傷害牠了嗎？或者牠的世界傷害了牠？鯨魚是生活在哪個世界裡呢？你尋找對他產生直接傷害的原因，你找到了一大堆。

這些毫無意義的屠殺、水被毒化、賞鯨旅遊失控事件，是不是因為我們破壞了牠們的食物來源，用噪音玷污了牠們的世界，我們奪走了牠們撫養子孫的地盤……你看……這就是你熟悉的鯨魚世界，牠們生活在其中，但是，這世界永遠存在更多讓鯨魚感覺舒適或不舒適的各種環境，說不定問題根本不在鯨魚，李奧，也許牠們只是我們所看到的問題的一部分。(299)

法蘭克這段談話的一大重點在於向安納瓦克解釋，局限於科技與自然對立的視野是他走入死胡同的主因。一味朝著工業文明與科技發展如何加害於非人生物的方向思考，並不能找到名為「萬宗歸一」，亦即生態學的真相(296，原文強調)。²⁷ 

²⁶ 薛慶刻意將主角之一安納瓦克，設定為出身馬卡族但因故拒絕承認的印第安人，灰狼則是渴望成為百分百印第安人的混血兒，並藉由他們兩人的心理矛盾，以及與其他印第安人的互動來引介印第安人的生態觀。這種深信萬物有靈的原住民，對照高唱科技萬能的白種人的情節，自然是同類故事常套用的公式，薛慶也在其序章之前，尌以溫哥華島努洽努爾部落文化的核心思想「萬宗歸一」為全書點題；但本文並不欲從一般生態女性主義的角度，來談原住民文化如何具有環保意識， 而白種人如何以褊狹驕傲的心態，對自然與其原住民進行雙重宰制。

筆者感興趣的是，本書如何從時間性而非自然觀念的角度來詮釋所謂的「萬宗歸一」。「萬宗歸一」的原文為 hishuk ish ts‟awalk (Swarm 259)，是流傳於加拿大溫哥華島上努洽努爾特部落中的印第安諺語，但根據法蘭克的說法，「這幾乎是所有印第安文化的核心思想」(296)。英文版本中保留印第安語的寫法，傴藉由法蘭克之口說明這種思想的內容是「一個人的遭遇，也是所有人的遭遇」(“If one thing changes, everything else does too”)(296；Swarm 259)。

關於這種思想的討論詳見下文。此外，薛慶刻意安排與印第人文化精神頡頏的毋寧是聖經中的上帝創世說。基督教及天主教相信上帝將人類造為最高等的物種，而「萬宗歸一」的價值觀則較偏向書中人類必須由此寶座退位的設定。事實上上帝賦予人類智慧管理其他生物並使用自然資源在人世以模仿上帝創世為目標進行創造的說法是頗為熱門的生態議題之一，但本文亦不欲針砭這個說法的政治正確性幾何，所欲檢視的是薛慶在書中呈現的生態觀與孙宙記憶的關聯。 

²⁷ 薛慶藉由法蘭克與安納瓦克的對談，宣示「萬宗歸一」等同於生態學。當法蘭克提出此一思想時，安納瓦克回以：「沒錯，其他人叫它生態學」(296)。