病人起初只是尋求“安慰”和“解脫”，極少有人有意識地尋求挑戰。挑戰即將來臨時，不少人就可能“落荒而逃”，或至少在腦海里產生逃避之念。讓病人明白：接受挑戰，才可以帶來真正的安慰；心靈接受長期的、甚至經常碰壁的自律，才可能使治療成功——這不是一件容易的事。心理醫生要運用有效的技巧，進行大量工作，才能達到這一目的。心理醫生有時還需要設置“陷阱”，有意“引誘”病人堅持治療，才能避免半途而廢。有時候，即使醫生和病人有過一年以上的接觸，治療也並未真正開始。

為讓病人迅速接受挑戰，心理醫生經常采用“自由聯想”，鼓勵病人說出真相。譬如，病人需要說出最先想到的事，“想到什麽就說什麽，不管它們看上去多麽不重要。哪怕它們看上去毫無意義，你也要把它們說出來。如果同時想到了兩三件事，就說出你最不願意說的那件事。”病人積極配合，往往能取得神奇的效果。有的病人有很強的抗拒心理，他們假裝配合醫生，一邊自由聯想，一邊喋喋地傾訴，卻有意隱瞞最重要的部分。比如，某個女人可能用一個鐘頭時間，說起童年的種種經歷，卻不想提及引發神經官能症的核心細節——就在某天早晨，她的丈夫一再逼問她，為什麽從他們的銀行賬戶中透支了一千元。這樣的病人，存心要把心理治療變成記者招待會——發言人面對提問，總是閃爍其詞。實際上，這樣的病人不是習慣於撒謊，就是有自欺欺人的傾向。

不管個人還是組織，聲稱敢於接受質疑和挑戰，他們的地圖就要接受嚴格的審視，因此尊重事實、獻身真理的人，必然心胸坦蕩，以誠待人。我們必須不斷自我反省，在言語和行動上，確保我們與別人自如溝通，誠實地反映認知的事實。

誠實可能帶來痛苦。人們說謊，就是為了逃避質疑帶來的痛苦。在“水門事件”中，尼克松總統說謊的情形，既單純又可笑，就如同一個打破臺燈的四歲孩子，在母親面前拼命辯解，說臺燈是自己從桌子上掉下去的。畏懼挑戰帶來的正常的痛苦，因而不斷逃避和撒謊，無異是有意回避有益的痛苦，這就可能產生相應的心理疾病。

為了規避，人們會選取各種捷徑。我們想克服困難，想更快地達到目標，總想選擇更容易、更快捷的道路，這就是所謂的“捷徑”。毫無疑問，作為正常人，我們都希望自己進步得更快，希望通過合理的捷徑，實現心智的成熟，但不要忘記：關鍵的字眼是“合理”。事實上，我們忽視合理捷徑的趨向，和尋求“不合理”捷徑一樣突出。為了通過某個學位考試，我們可以去閱讀一本書的梗概，而不是把整本書讀完，這完全可能是合理的捷徑。如果梗概內容精煉，吸收了關鍵材料，我們就可以獲得必要的知識，節省大量時間和精力。然而，以欺騙手段參加考試，就不是合理的捷徑。它或許能使我們節省更多的時間，而且僥幸的話，欺騙者就會順利通過考試，並獲得渴望已久的學位證書，但他們無法擁有真正的知識。他們的學位，其實是一種欺騙，一種假象，完全不是他們的真實水平。假如這種學位成了人生的基礎，那麽，欺騙者呈現給世界的面目，也會變成假象和欺騙，而不是真實狀況的反映。所以，他們需要更多地、不停地撒謊和掩飾，以保護假象不被揭穿。

要使心智成熟，合理的捷徑之一就是接受心理治療，這一點卻常常被人忽視。我們聽到的最常見的辯解，就是質疑心理治療的合理性——“我擔心治療會使我產生更多的依賴，讓治療本身成了一種拐杖，而我不想依賴拐杖前進。”其實，這樣的托詞，只是對內心恐懼的掩飾。接受心理治療，對於我們的心靈的意義，有時就和使用錘子、釘子建造房屋一樣，它並非是一種必不可少的“拐杖”。沒有錘子和釘子，照樣有可能修建起一座房屋，但是，整個過程通常缺乏效率，難以令人滿意，也很少有哪個工匠或木匠，因為不得不依賴錘子和釘子而對自己異常失望。同樣，一個人心智的成熟，即使不通過心理治療，也完全可以實現，不過整個過程可能枯燥、漫長而艱難。所以，使用有效的工具作為成長的捷徑，完全是合情合理的選擇。