蘭芳公司和西加里曼丹的其他華僑“公司”一道，開採金礦，促進當地商業和外貿的繁榮，還在原始叢林中開辟了四通八達的道路，整理和修建了港灣和河道，建設了市鎮。還因為進出口貿易的興起而大大刺激了當地造船業的發展。華僑還帶去了牲畜，為當地的畜牧業奠定了基礎。華僑的“公司”開辟了稻田，使西加里曼丹成為全島唯一種植水稻的地區。

1795年，領導蘭芳公司近20年的羅芳伯不幸逝世，年僅58歲。羅芳伯死後，蘭芳公司還存在了90年左右。19世紀初，荷蘭殖民主義者開始侵略西加里曼丹。他們除了征服各蘇丹王國外，也企圖消滅那裏的華僑“公司”。他們施展各種陰謀詭計，威逼利誘，終於用武力在1884年消滅了蘭芳公司。

蘭芳公司和其他“公司”在19世紀中期以後相繼被消滅。它帶來的後果是什麽呢？一位西方人在他的一本著作中說：“這一地方便完全荒廢，不但採金地帶居民絕跡，其他地區也是如此”，“金礦衰落的結果，農業、商業和工業均隨之而雕萎”。影響所及，當地原住民的生活也大受影響，如達雅克族的人口竟在50年內減少了2/5。

不過，無論如何，由於蘭芳公司等華僑“公司”的努力，西加里曼丹終於被開發了。西加里曼丹的社會經濟發展水平要高於南加里曼丹，這是和羅芳伯生活的時代華僑的辛勤開拓分不開的。羅芳伯作為一個傳奇式的人物受到人們的尊敬，1937年在坤甸為他建立了紀念廳。戰前，每逢他的誕辰，都要舉行祭祀活動。他是南洋華僑歷史上一位有影響的人物。

第二節“新福州港主”黃乃裳

黃乃裳，是福建閩清人，1849年生於一個世代農民家庭。他大約於1900—1904年間率眾到砂拉越墾荒。在出國前，他還有一段值得一說的經歷。

由於家貧，黃乃裳童年時代沒有機會接受正規教育。隨著中國社會半殖民地化的加深，基督教也傳到了黃乃裳的家鄉。1866年，18歲的黃乃裳，皈依了基督教。在教會裏，黃乃裳除了誦讀聖經外，還勤奮地學習英文和文化科學知識，初步接觸了西方文明，了解了哥倫布、華盛頓的事跡，萌發了中國要“步美國後塵”、“以共和致強與富”的思想。1876年，27歲的黃乃裳半途出家，立志學習八股文。他這麽做是為了“讀書博科名”，走科舉當官的道路。他在第二年成了秀才，後來在鄉試中又中了舉人。


1897年，黃乃裳到北京參加會試，被選為拔貢。應該說，這時期的黃乃裳在讀書當官的道路上，是頗為得志的。但黃乃裳卻陷入痛苦之中。1894年，甲午戰爭失敗，簽訂了辱國喪權的《馬關條約》，中國半殖民地化程度大大加深了。而黃乃裳的弟弟黃乃模是“致遠號”軍艦的副管帶，在甲午海戰中和正管帶鄧世昌一道壯烈殉國。國難家憂，黃乃裳悲憤到了極點。在北京期間，康有為、梁啟超領導的維新變法運動正在展開，年輕的黃乃裳滿腔熱情地投身於戊戌變法，他奔走於維新運動代表人物之間，自己曾先後八次上書光緒皇帝，獻改良之策。

然而，戊戌變法只持續了103天就失敗了，黃乃裳被列進慈禧太後要拘捕的200名維新分子的黑名單中的第11名，處境很艱危。他悲嘆：“嗚呼，三十年之熱腸渴望，一旦飄蕩於罡風。”在朋友的幫助下，黃乃裳逃回福建，為避開慈禧太後的淫威，也為了給貧苦的鄉親找到一條活路，他決定“下南洋”去。