「我想她們一點惡意也沒有。她們看起來很關心的樣子。」

「妳人真太好了，悅子。不過妳不必來寬慰我，我從來不把那些人怎麼想放在心上，現在更不在意了。」

我們停下來，我四面張望一下，又抬頭看了一眼公寓的窗子。「她到底會跑到哪裡去呢？」

「妳要知道，悅子，我並不覺得丟人，我也不會瞞妳什麼事。就連對那些說長道短的女人，我也沒有什麼不可告人的事。」

「妳想我們該去河邊找找看嗎？」

「河邊？哦，我找過了。」

「河那邊呢？也許她跑到河對面去了。」

「我想不會，悅子。要是我猜得不錯，她現在應該已經回去了。說不定正在得意害得大人虛驚一場。」

「哦。那我們先回去看看。」

我們走到廢地邊緣時，太陽已經在河那邊落下去了。柳樹的影子被落日餘暉映在河堤上。

「妳真的不必跟我回去了，」她說。「我很快就會找到她的。」

「不要緊，我陪妳一起找。」

「那也好，一起來吧！」

我們走向小屋。我穿著木屐，在高低不平的路上很不好走。

「妳出去多久？」我問。幸子在我前面兩步，她沒有回答，我以為她沒聽見，又問了一聲。「妳出去多久？」

「哦。不太久。」

「多久？半個鐘頭？還是久一點？」

「大概三、四個鐘頭。」

「哦。」

我們穿過爛泥地，盡量小心躲過泥坑。我們走進小屋時，我說：「也許我們該去河那邊找找的，以防萬一。」

「樹林子裡？我女兒不會到那邊去的。我們先進屋看看，悅子，妳不必那麼緊張。」她又笑了！可是我似乎覺得她的聲音有些顫抖。

小屋沒有電，完全在黑暗中。我在門口等著。幸子走上榻榻米，她喚著女兒，拉開後面兩間小房間的拉門。我站在那裡，聽她在黑暗中走動。不久她回到門口。

「也許妳說的不錯，」她說：「我們該到對岸找找看。」

河邊蚊蟲很多，我們沉默的朝著下游的小木橋走去。橋的另一邊，就是幸子先前提到的樹林子。

在橋上，幸子突然轉向我，急促的說：「我們最後去了酒吧間。本來是要去看電影的，加利古柏演的，可是隊伍太長，城裡很擠，很多人醉醺醺的。我們最後去了酒吧。他們給了我們單獨一間房間。」

「噢。」

「我猜妳是不去酒吧的，悅子。」

「嗯，我不去。」

那是我頭一次到河對岸去。地上的土很軟，幾乎有些爛。也許只是我的想像，我覺得心底有一股令人不安的涼意，彷彿是一種預兆，使我的腳步加快，急急朝前面黑暗的樹林走去。

幸子抓住我的手臂，我停住腳步。隨著她的眼光，我看見河邊不遠的地方，像有一捆東西在近河邊的草地上。昏暗中僅隱約可辨那捆東西比地的顏色略深一點。我直覺地想走過去，可是幸子仍然靜靜地站著，盯著那捆東西。

「什麼東西？」我呆頭呆腦地問。

「真理子。」她靜靜地說，轉向我，眼中有一種奇怪的神色。

第三章

我的記憶可能隨時間而模糊了，也許事實並非完全如我現在記得的樣子。可是我非楚的記得我們站在漸深的黑暗中，望著河邊那一團東西時，那種像被奇異的魔咒鎮住的感覺。

過了一下我像從魔咒中脫身出來，開始向那邊跑去。我們跑近時，我看見真理子側身蜷成一團，膝蓋彎著，背對著我們。幸子比我先到，懷孕的身子使我跑得比較慢。我趕到時，她站在真理子身邊。真理子的眼睛睜著。起初，我以為她死了。然後，我看見她的眼珠兩眼空洞的瞪著我們。

幸子跪下，捧起真理子的頭，真理子依然瞪著我們。

「真理子桑，你不要緊吧？」我喘著氣說。

她沒回應，幸子也沉默著。她把真理子輕輕翻過來檢查，像是翻動一個易碎的娃娃。我看見幸子衣袖上染著血，是從真理子身上流下來的。（冷步梅譯 待續）