後來二妞嫁了個煤礦工，是哭著走的。臨出嫁那天，國去幫著擡嫁妝，二妞眼紅紅地說：“國哥，俺走了。”國淡淡地說：“喜事，走吧。”二妞再沒說什麼。國也不覺，仍想著姜惠惠。 

在這段時間里，國情迷姜惠惠已經到了走火入魔的程度。姜惠惠每晚像月亮一樣在他的夢中升起，引他做了許多傻事……然而，恰恰在這段時間里，革命同學姜惠惠已與革命同學辛向東心心相印，同床共枕。

多年之後，國才知道那一巴掌是十分要緊的。當上司令的革命同學辛向東，由於武鬥中打死了人，被抓進了監獄。他在監獄里關了一年，然後被拉到縣城西關的亂葬崗槍斃了！辛向東著實紅火了幾年，因此頭上留下了一個血紅的大洞。另一位革命同學姜惠惠被流彈打中了大腿，成了癱瘓。後來終日坐在縣城的十字街口賣烤紅薯。國買過她的烤紅薯。國感情十分複雜地站在她的烤爐前，問她烤紅薯多少錢一斤？以期喚起“革命”的回憶。姜惠惠擡頭看看他，說一毛五一斤你買麼？看來彼此已不認識了，於是國買了一塊烤紅薯。 

再後，在一次一次的考察中，關於“文化革命中的表現”這一欄，國都填得十分清白。筆走龍蛇，簽名自然瀟灑。爾後在一級一級的組織部門順利過關。

按說這一欄應該歸功於三叔。可國還是恨三叔，恨那當街一耳光的恥辱。

六

自那一巴掌後，三叔一直覺得對不住國。他見國終日悶悶的，話也不說，就趕緊張羅著給國說媳婦。私下里說了幾家，人家一打聽，是個沒爹沒娘沒房子的主兒，連面都不見。這一弄，三叔更覺得對不住國。於是就偷偷地往公社書記那里送了禮，想給國謀個事做。三叔頭一回掂去了五斤香油，公社書記大老王臉一沈說：“幹啥？這是幹啥？有事兒說事兒，掂回去掂回去！”三叔嘿嘿笑著：“沒啥事兒，沒事兒，坐坐。”坐了一時，大老王又問：“有事兒？”三叔說：“沒事兒，東西是隊里打的，給領導嚐嚐。”大老王手一揮，說；“掂回去，掂回去。”話是說了，三叔卻沒有掂回去。第二次，三叔又扛去了一簍紅柿。紅柿是剛從樹上摘的，一個照一個，很鮮。三叔把簍子往桌下一推，依舊坐著。大老王看了他一眼，說：“弄啥哩？！有事兒？”三叔說：“也沒啥事兒，坐坐。”大老王是個爽快人，粗粗地罵道：“老黑，有事說事，沒事你一趟一趟幹哩？！說吧。”三叔吞吞吐地說：“……村里有個娃，沒爹沒娘，連個媳婦也找不下，看能不能給他瞅個事兒做？”接著，三叔又說：“娃子中學畢業，精靈哩。”大老王沈吟片刻，問：“跟你有啥親戚？”三叔說：“論說也沒啥親戚，一李家。娃子沒爹沒娘，不能不管哪。”大老王猛吸兩口煙，撓撓頭說：“商量商量，商量商量吧。”三叔忙起身說：“不忙，不忙。”第三次，三叔又掂去了兩瓶“寶豐大曲”。三叔把酒往桌上一放，一句話也不說，只一個勁吸。坐了有一個時辰了，大老王說：“這樣吧，公社缺個通訊員，叫這娃子來試試。試用期三個月，中了就叫他幹。”三叔喜喜地說：“明兒我領來你看看，一試就中。”出了門，三叔說：“×你媽，到底應了。”

那時候，國正躺在玉米棵棵發楞呢。他常常回憶在縣城里上學的日子，那日子像流水一樣，眨眨眼就過去了，抓都抓不住。他讓一個個女同學在他眼前排隊，終了還是覺得姜惠惠好……而眼前卻是一坡一坡的黃土地，像是一世也走不出的黃土地。日頭爺緩緩地轉著，像磨一樣轉著，周圍像死了一般的靜，靜得讓人心里發慌。偶爾，風從玉米田里颳過，葉子“沙沙”地響著，有了一點喧鬧，過後又是無休無止的沈寂。國抖抖腳上的爛鞋，把臉埋在土窩窩里，痛哭。