本篇系據一笑聞稗史中一簡短故事重編。原文中亦有殺雞一事。原作述一寡婦在接受貞節牌坊前夕，為僕人引誘失節，因未獲貞節牌坊，自縊身死。

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蘇州城外有一個小鎮，一邊是蔚藍的高峰峻嶺，山上的樹木已經斫伐將半；一邊是秀麗的薇山湖，環湖都是沮洳低濕之地。橫跨古道，有一排石頭牌坊。這樣的景物，在中國的鄉村，市鎮，城市裏，都是平常易見的。看來好像供點綴裝飾用的門道，其實都是過去的一些男女的紀念坊，有的紀念身為高官顯宦的名儒，有的紀念賢淑貞節的女人。這裏這些都是貞節牌坊，都是得到皇帝的旨意才修建的，用來旌表些貞節的寡婦，她們都年輕輕的死了丈夫，終身守節的。男人們都很景仰這種貞操，而其中究竟怎麽個艱苦，由這篇故事便可以看得出來。

一個年輕的婦人向她的女兒喊：‘進來，美華，你這麽個大姑娘，不應當這麽在門口兒站著。’

美華走進來，羞羞答答的低著頭。她生的漂亮得出奇，含笑的紅嘴唇兒，整整齊齊的白牙齒，桃花似的臉蛋兒，率直自然，灑脫隨便，而又倔強任性，只有在鄉間才養得成這種性格。雖然她低著頭進來了，腳還是懶得往裏邁，還是意馬心猿的。

她向母親分辯說：‘別的姑媳也都看呢。’說著就跑了。

‘可是什麽？’

這時候兒，有一哨馬隊正在街上排著隊走過，大概有七八十個人，踩著圓石頭子兒鋪的道，沙沙的腳步聲在狹窄的街道上不住的回響。女人們，男人們，都出來站在家門口兒看，不知道這些兵正開往什麽地方去。上了點兒年紀的女人，都出來倚墻立看，年輕的都在門裏的竹簾後面。竹簾這東西很巧妙，站在裏頭，可以看得見外頭，外頭可看不見裏頭。

那個隊長也有住在老百姓家的意恩。所以他回頭望望，看看美華，同時認清了那所房子，這樣，也不見得算是非禮。他把兵們的住處分配妥當之後，當天下午就來到美華的家裏，問一下他是不是可以打擾他們些日子。這一家有兩個寡婦，一個是美華的祖母，一個是美華的母親，可是這個隊長並不知道。他這樣說明來意；這次剿匪，大概要兩個月，不過大多的時候他不在家，在鎮上的日子，她們家若能給他個睡覺的地方，他就很感激了。雙方互道姓名之後，他很驚訝，原來這一家連一個男人也沒有。

當時美華也在家，很急切，一意盼望祖母和母親答應下來。老太太一臉縐紋，六十來歲，頭上戴著黑絨箍頭兒。母親文太太，身材高，有點兒削瘦，還是個漂亮的女人呢；三十五歲上下年紀，鼻子端正，特別顯得高一點兒，小小的靈巧的嘴，除去顯得比女兒美華成熟，嫻雅之外，簡直就像女兒一樣，還有，她青春的活潑減弱了一點兒，感情的火焰壓低了一些，火焰並沒有消失，而是在嚴密的抑制之下，而且火力還很充足。臉上看來一片冰霜，一點兒不動感情。隊長一見她臉上顫動了一絲微笑，雙唇隨又緊繃起來。她那智慧流盼的目光裏，隊長總覺得有一種值得探索的奧秘。

剛才美華跑出了竹簾去，立在他們家墻的石臺上，看來非常顯眼，一隊兵在前面走，哨官身材高大，一個人在後跟著，眼睛直掃街上站著的年輕婦女。在十幾步之外，他就看見了美華。他經過的時候，美華那個肉皮兒長得像桃花一樣的姑娘，向他微微一笑。他瞧著走了過去。後來，又回頭望了一下美華那美麗的臉。

李松大笑。