只有醒的人，去看睡著了的另一種人，才會覺到有意思的。他們是從很遠一個地方走來，八十里，或一百里的長途，疲勞了他們的筋骨，因此為熟睡所攫，張了口，像死屍，躺在那用乾稻草鋪好的硬炕上打鼾。他們在那里做夢，不外乎夢到打架、口渴、燒山、賭錢等等事。他們在日里時節，生活在一種已成習慣了的簡單形式中，吃、喝、走路、罵娘，一 切一切覺得已夠，到可以睡時就把腳一伸，躺下一分鐘後就已睡著了。

這樣的人在各處全不缺少。生在都會中人，即或有天才也想不到這些人生在同一世界的。博士是懂得事情極多的一 種上等人，他也不會知道這種人的存在的。俄國的高爾基，英國的蕭伯納，中國的一切大文學家，以及詩人，一切教授，出國的長虹，講民生主義的黨國要人，極熟習文學界情形的趙景深，在女作家專號一書中客串的男作家，他們也無一個人能知道。革命文學家，似乎應知道了，但大部分的他們，去發現組織在革命情緒里的愛去了，也仿佛極其茫然。

中國的大部分的人，是不但生活在被一般人忘記的情形下，同時也是生活在文學家的想像以外的。地方太寬，打仗還不容易，其餘無從來發現，這大概也是當然的道理了。這里一件事，就是把中國的中心南京作起點，向南走五千里，或者再多，因此到了一個異族聚居名為苗窠的內地去。這里是說那里某一天的情形的。

天已快亮。

在主人名字名為黑貓的小店中，有四個走長路的人，還睡在一個長大木床上做夢。他們從鎮遠以上，一個產紙的地方，各人肩上扛了一擔紙下來，預備到屈原溯江時所停船的辰陽地方去。路走了將近一半。再有十一天，他們就可以把紙賣給鋪子回頭了。做著這樣仿佛行腳僧事業的人，是為了生兒育女的緣故，長年得奔走的。每一次可以休息十天，通計一年之中有四分之三在各地小旅店中過夜。習慣把這些人變成比他一種商人更能耐勞，旅店與家也近乎是同樣的一種地方了。

這旅店開設在山腳，過湖南界下辰州的是應翻山過去的，走了長路的因此多數在此住宿，預備在一夜中把疲倦了的身體恢復過來，蓄了力上這高山。主人是二十七歲的婦人，屬於花腳苗。這婦人為什麽被人取名為黑貓，是很難於追溯的事。大概是肌膚微黑，又逗人歡喜的緣故。這名字好像又是這婦人丈夫所取的。為自己婦人取下了這樣好名字的丈夫，料不到很早的就死去，卻把名字留給一切過往客人呼喚了。把名字留給過往客人呼喚，原是不什麽要緊，黑貓的身體，自從丈夫死了以後，倒並不如名字那樣被一般人所有！