在黑黝黝的赫倫霍夫旅館前面站著一小群人，有兩三個人帶著燈籠，因此，能辨認出一張張臉來。Ｋ只認出一個熟人，馬車夫蓋斯塔克。蓋斯塔克向他問好並問他："你還在村子裏嗎？""是的，"Ｋ回答說，"我上這兒來是打算一直留下來的。""這跟我沒關系，"蓋斯塔克說，一陣咳嗽打斷了他的話，接著他就轉過身子去跟別人說話了。…

Ｋ走出門來，跨進寒風呼嘯的大街，在黑暗裏張望著。天氣壞透，壞透。他又回想起老板娘是怎樣竭力想逼迫他向那份會談記錄讓步，他自己又是怎樣堅持過來的，仿佛在這兩者之間有著某種聯系似的。老板娘的用心自然不是直截了當表示的，她同時還在暗暗地促使Ｋ反對這份會談記錄；事實上，他到底是頂住了呢，還是終於讓了步，他自己也說不上。這是按照遠方的奇怪的命令而盲目執行的一種陰謀詭計，似乎就像這大自然的狂風一樣，教你猜不透其中的真意。…

老板正在客棧門口等著他。Ｋ要是不問他，那他是不會貿然跟他打招呼的。因此，Ｋ問他想幹什麽。"你找到新的住所沒有？"客棧老板問道，眼睛望著地上。"是你的女人叫你問的嗎？"Ｋ回答說。"你難道就這麽受你女人的擺布？""不，"老板說，"我可不是因為我女人叫我問才問你的。可是她為了你的緣故，煩惱透了，傷心透了，活兒也不能幹，躺在床上老是唉聲嘆氣，埋怨人家。""那是不是讓我去看看她？"Ｋ說。"我希望你能去看看她，"老板說，"我已經上村長家去叫你來著。我在門口一聽，可你正在說著話兒。我不想打攪你們，再說，我也記掛著我的女人，就又跑回來了；可是她不願意見我，所以，除了等你回來以外，我再也沒有別的辦法了。""那麽，讓咱們馬上去吧，"Ｋ說，"我很快就會教她安下心來。""但願你能做到這一點，"老板說。…

Ｋ沒有碰到多大困難，就見到了村長，這使他感到很奇怪。對這件事他給自己作了這樣的解釋：根據他到目前為止的經驗，跟官方當局作正式的會談，對他來說總是很容易的。這，一方面顯然是由於事實上官方曾經傳過話下來，教大家在跟他這樣一個人打交道的時候，表面上不妨縱容他一點，另一方面是由於他們辦理公事的那種令人讚揚的自治制度，這種制度恰恰在人們看不見它存在的地方，能決定一個人特別有效地執行任務。只要一想起這些事情，Ｋ往往就不免產生以為自己的處境大有希望的危險想法；然而，在他輕而易舉地得到了一連串像這樣的信任以後，他連忙警告自己，自己處境的危險恰恰就在這裏。…

他原想跟弗麗達親密地談一談，可是因為那兩個助手死乞白賴地守在跟前，他給攔住了，而弗麗達也不時跟他們嘻嘻哈哈地開著玩笑。要不然，他們就幹脆在屋子角落的地板上，鋪了兩件舊村衫躺了下來。作為一種尊敬的表示，他們反覆地向弗麗達保證，決不打擾土地測量員，而且盡量不多占據地方，盡管他們悄聲低語地談個不休，吃吃地笑個不停，但是為了達到這個心願，他們不斷地互相擠在一起，為的是使自己占據的地位更小一點，這樣兩個人蜷伏在角落裏，在暗淡的光線下看起來就像一個大包裹。但是根據Ｋ在白天得到的經驗來說，他深深感覺到他們是兩個機靈的觀察者，不管他們像孩子那樣淘氣地用兩只手裝成望遠鏡也好，也不管他們只是瞟著他，表面上專心一意地在理著胡子也好——他們在胡子上花了不少心思，老是在互相比較誰的胡子更長更濃，而且請弗麗達給他們作評判，——他們的眼睛卻從未從他的身上移開過。Ｋ睡在床上，常常抱著完全漠不關心的心情瞧著這三個人奇形怪狀的動作。…

我是個仆人，可卻沒活讓我幹。我膽子小，不出風頭，甚至從未和別人爭過高低，但這只是我無所事事的一個原因，也可能與我無所事事根本無關。這主要原因無疑是我沒被叫去聽差，其他仆人都被叫過，都不曾像我這樣一心想去做事，也許他們連被叫去做事的願望也未曾有過，而我的這種願望至少有時候十分強烈。…

酒吧間是一間中央有一塊空地的大房間，這裏有幾個莊稼漢靠著墻坐在幾只桶子的頂上，可是看起來他們跟Ｋ住的那家客棧裏的莊稼漢不同。他們比較整潔，而且一律穿著灰黃色的粗布衣服，寬大的外套和窄小的褲子。一眼望去，他們長得一模一樣，個兒都比較小，都是扁扁的、顴骨高聳的臉膛，圓圓的面頰。他們都靜靜地，幾乎一動不動地坐在那兒，除非有新來的人走進來，他們才用眼睛跟著他，即使這樣，也是慢悠悠地，漠不關心地望著。但是因為他們有一夥人，而且都是這麽靜悄悄的，所以對Ｋ也產生了一定的作用。他重新挽住了奧爾珈的手臂，仿佛借此解釋他為什麽到這兒來。一個漢子，奧爾珈的熟人，從角落裏立起身子，向奧爾珈走過來，但是Ｋ挽著奧爾珈的手臂把她轉到另一個方向去了。他這個動作，除了奧爾枷以外，是誰也覺察不出來的，她寬恕地笑著斜睇了他一眼。…

在大路轉彎的地方，Ｋ認出來他們已經離客棧很近了，看到暮色已經降臨，他感到非常驚奇。難道他跑了一整天了嗎？照他估汁，那至多不過一兩個鐘頭。他出門的時候是早晨。他沒有感覺過他需要吃什麽東西。只不過短短的一段時間以前，到處都還是白晝，可現在夜幕卻籠罩在他們頭上了。"日子過得真快，日子過得真快，"他自言自語地從雪橇上溜下來，接著便向客棧走去。…

Ｋ到村子的時候，已經是後半夜了。村子深深地陷在雪地裏。城堡所在的那個山岡籠罩在霧靄和夜色裏看不見了，連一星兒顯示出有一座城堡屹立在那兒的亮光也看不見。Ｋ站在一座從大路通向村子的木橋上，對著他頭上那一片空洞虛無的幻景，凝視了好一會兒。

接著他向前走去，尋找今晚投宿的地方。客棧倒還開著，客棧老板盡管已經沒法給他騰出一間房間來，而且時間這麽晚，意想不到還有客人來，也使他感到惱火，可他還是願意讓Ｋ睡在大廳裏的草包上。Ｋ接受了他的建議。幾個莊稼漢還坐在那兒喝啤酒，但是他不想攀談，他到閣樓上去給自己拿來了一個草包，便在火爐旁邊躺了下來。這裏是一個很暖和的地方，那幾個莊稼漢都靜悄悄的不吱一聲，於是他擡起疲乏的眼睛在他們身上隨便轉了一圈以後，很快就睡熟了。…

我們這座小城根本不靠邊境，絕對不靠，它離邊境還老遠老遠，這座小城的人大概誰也沒有去過那裏，那得橫穿荒涼的高原地帶，不過也要經過遼闊的富饒地區。僅僅想象一下那條路的一部分就會感到疲倦，而除了一部分路人們再也想象不出什麼了。那條路上也有幾座大城市，比我們這小城大得多，即使十座這樣的小城一字排開，再從上面扣上十座，也不如一座那樣的大而擁擠的城市。就算在去那裏的路上迷不了路，到了那些城裏也肯定會迷路，由於它們太大，想繞過它們是不可能的。

然而還有比離邊境更遠的地方——如果我可以拿這種距離進行比較，這就好比有人說，一個三百歲的人比一個兩百歲的人老——這比邊境更遠的地方就是京城。關於邊境的戰事我們有時還能聽到些消息，而京城的事我們幾乎一無所知。我指的是我們這些市民階層的人，因為政府官員與京城聯系密切，每兩三個月都能獲得一次那裏的消息，至少他們認為是這樣。…