地球的特點 規律和狀況

在羅馬帝國的最後200年間，知識階層已經能夠接受了，因為這一假說是令人信服的。但是，從4世紀初起教會執掌大權之後，再相信這種思想就非常危險了。假如誰有膽敢於宣稱地球是圓的，他就會有生死之虞。但是，對此我們不應責怪教會，因為在當時，基督教的那些最早皈依者都出身於最蒙昧的社會階層，他們被灌輸了這樣的思想：世界末日正在逼近，到那個時候，為了自己的子民，耶穌將在榮光之中重返受難地，對人間的善惡做出審判。

這些基督徒確信這是世界惟一的真理，並因此而堅信不移。假如耶穌真的第二次來臨的話，那麽，此外的任何事情就都是虛假的，人類腳下的這片大地理所當然就會像教會所說的那樣是扁平的，要不然，耶穌就得君臨兩次，一次去西半球，一次去東半球。真是這樣的話，那簡直是荒誕離奇而又褻瀆神靈了。…

地球的特點 規律和狀況

古人深信：“地球是一個小小的黑色物體，孤零零地懸掛在宇宙之間。”

嚴格地說，人類的地球實際上不是一個“圓球”，而是一個“橢圓球體”，它與圓球相似，只是兩極稍微扁平了一點而已。何謂“兩極”呢?拿一根毛衣針筆直地穿透橘子或蘋果的中部，針穿入和穿出之點就是這個球體的“兩極”。地球上的兩極，一個處在高原之巔(南極) ，而另一個處在大海之淵(北極)。…

什麽是“地理學”

出遊之前，遊客總要清楚自己出遊的路線和目的地，同樣地，開卷之際，讀者也應了解自己的閱讀方法和閱讀目的。就這部作品而言，“地理學”的概念就是必要的前提。

什麽是“地理學”呢？手頭上剛好有一部1912年版《簡明牛津詞典》，第344頁有個解釋：

研究地球的地貌、結構、自然地物、自然區域與政治區域、氣候、物產及人口狀況的科學即地理學。…