義存年輕時在洞山良價的門下做著一名掃地抹桌子的小和尚，心中有著說不出的委屈。然而他自是明白，正如儒家的孟子所說：天將降大任干斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。

說起來，義存初參洞山時，也是有過出彩的表現的。當時洞山良價問義存從何處而來，義存說：“從天臺山來。”

天臺山是當年智者大師的所在地，於是洞山良價又問：“見到智者大師了嗎？”

這實在是一個不好回答的問題，若說沒見到，那你去天臺山做什麼呢？若說見到了，天臺智者大師早已是作古的人物，你又如何見到呢？於是，聰明的義存便回答說：“義存我自有吃鐵棒的份。”義存的意思是說，我是見與未見，看你如何處理我。…

唐玄宗天寶年間，一個年輕的僧人從遙遠的北方大地千里迢迢來到南嶽衡山，他就是後來曹洞宗的綿密的實行者和創造者藥山惟嚴。

惟嚴此來南嶽，是專門向以“石頭路滑”而著稱於禪界的希遷和尚學習禪法的，然而，惟嚴卻並不直接去見希遷，而是像他仰慕的大師當年一樣，堅韌地禪坐在一塊大石上，一坐就是很長時間。

惟嚴的行為終於引起石頭希遷的注意。希遷走近了這位年輕的僧人，說，你在這里干什麼呀？惟嚴回答說，什麼也不做。希遷說，打攪了，原來你是在這里無所作為地閑坐。惟嚴趕緊回答說，如果是閑坐，就有作為了。 希遷對這位年輕僧人十分滿意，於是，他們結為師徒。…

——禪宗在日本的發展 中國禪宗最早由道昭、道睿、義空等傳人日本，然未獨立成宗派。日本高僧榮西於1168年人宋學習黃龍派禪法，歸國後在九州開創日本臨濟宗。榮西滅後，日本禪宗逐漸得勢，但多屬臨濟宗派。及榮西弟子道元人宋歸國，於1236年在京都極樂寺舊址，開堂講法，設立僧堂，賜寺額為興聖寶林禪寺，是日本有曹洞宗之始。十七世紀中葉，我國高僧隱元隆琦應邀赴日，傳黃檗祥法於日本。

日本禪宗一直很盛行，禪宗的思想、文學、美術、風俗、習慣等，對日本國民生活的影響很大。如茶道、花道、香道與書道等，均隨禪宗的發展而流行。

到目前為止，禪宗仍是日本佛教的主要宗派，現在日本各地有數所禪宗宗立大學。還有許多學會、研究團體專門從事禪宗的研究。各派還派遣傳教師到歐美各國建立別院，進行禪宣傳。…

道悟的性格中有一種倔強的因素，這從他出家一事可以看出。

那時候，道悟14歲，忽然就萌發了出家的意願。他是父母唯一的兒子，想想看，誰的父母會同意自己僅有的兒子去出家做和尚呢？父母知道兒子的脾氣，生怕他偷偷遛出了家門，於是便日夜地派人看守著他。道悟說：“用不著看守我，我真要走，你們看守得再嚴也是沒有用的。”父母覺得有道理，便不再派人看守他。但是，讓父母意想不到的是，道悟開始了他的絕食計劃。他什麼也不吃，什麼也不喝，只是默默地坐在自己的房里，就像是一個木雕的人物。餓了三天三夜，父母害怕了，只得同意了他出家的意願。

道悟高興地辭別了父母，來到杭州的一座寺廟里完成了剃度儀式。…

唐先天元年(712年)九月，六祖慧能告訴他的弟子們說：“我要出一趟遠門。”弟子們問他要去哪里，慧能說：“葉落歸根。”弟子們知道，76歲的大師將不久於人世。

也就在這一年，一位年僅14歲的孩子來到曹溪慧能的處所，請求出家。慧能在一見之下，立即就喜歡上這個孩子了。他拉著這孩子的手對他的弟子們說：“這孩子如果能成為我的弟子，將來必是佛門的大器，將來昭隆我正法的，也必將是這孩子。”

這14歲的孩子就是日後曹洞宗重要的立宗人希遷，又稱石頭希遷。…

江西吉安東南20里的青原山，海撥316米，山中峰巒疊嶂，佳景棋布，古木成蔭，蒼翠欲滴。古有詩日：

到處青山到處家，旋敲石火煮新茶。

老僧攜我前溪去，共看懸崖剪雪花。

乘興渾忘老步難，還過虎穴看飛湍。

嶺頭一道銀光落，散著空山六月寒。

置身於大自然的美景之中，於青燈黃卷之中聆聽梵音，再在僧人的相伴之下敲石火、煮新茶，在禪茶一味中盡情地感悟人之本原的超然和落拓，這實在是一種難得的人生佳境。…