阿蘭·德波頓: 把哲學家請進企業董事會

哲學和企業都要以各自不同的方式,來搞清楚人的滿足感從何而來，因而也都必須搞清楚人為什麼而活。

乍一看，哲學和企業似乎全無關係。企業關心的是，如何在規定的時間內實現一些明確的目標、實現收入最大化，以及以計謀打敗競爭對手。哲學關心的則是一些與生活意義有關的宏大而絲毫不切實際的問題，它不為自己設定任何目標，也不會產生任何現實結果。

事實上，企業和哲學有很大的關係。企業為追求利潤而不得不考慮的那個問題，正是如何讓客戶感到滿意——這是一個充滿矛盾而又複雜無比的主題。而在其悠久歷史的大部分時間里，哲學研究的恰恰就是幸福生活的各項要素，即亞里士多德所說的「eudaimonia」——這是一個希臘語單詞，翻譯過來就是「德性的繁榮」或「生命的圓滿」。哲學和企業都要以各自不同的方式來搞清楚人的滿足感從何而來，因而也都必須搞清楚人為什麼而活。

在被要求對一家企業進行分析時，一位哲學家通常首先會問：企業的深層次目標是什麼？也就是說，企業關於提高客戶滿足感的承諾包含哪些部分。接下來，這位哲學家會研究這家企業在多大程度上履行了這項承諾，然後才會從如何更緊密地貼合企業對客戶的隱含承諾出發，就應該推出何種新產品或新服務、如何改變品牌形象向企業提出建議。

假設有一家志向遠大的豪華酒店正努力在一個競爭激烈的市場中生存，酒店往往會認為自己知道需要為其客戶做什麼，難題只在於如何做到。然而，人們往往未能仔細思索的一個問題是，完美酒店之夜究竟該如何定義。被單和迷你酒吧冰箱在完美酒店之夜中扮演何種角色？肥皂和房間服務又扮演何種角色？如果回歸原點、重新思考酒店的本質是什麼，我們會有何發現？

有許多問題可能毀掉一個完美酒店之夜。以下是人們往往想不到的部分問題（因為這些問題太哲學化了）：有的客人或許會感到焦慮或迷惑；有的或許會感到孤獨；有的或許剛剛與伴侶發生爭吵；還有的或許會覺得與周圍的文化格格不入。通常而言，酒店不認為這類問題跟自己有什麼關係。它們將關注的重點局限於為客人凖備怎樣的肥皂和床。換言之，它們忘記了自己對顧客做出的那項隱含的宏大承諾：你在這里會感到幸福。

一家非常重視客戶滿足感的酒店或許會從這一點出發，開發一系列新服務和新產品。與眾多企業一樣，酒店仍剛剛開始理解客戶的真正需求，因為它們對幸福的定義過於狹窄。

類似的問題也困擾著金融服務業。以財富管理企業為例，表面看來，這種企業對客戶的承諾是，讓他們的投資組合每年獲得一定的投資收益。但財富管理企業更深層次的隱含承諾是：「把錢交給我們，你會生活得很幸福。」然而，很少有公司把這種豪言壯語當回事，這讓他們在面對競爭和財務業績下降時很容易受到沖擊。一家受到哲學理念指引的財富管理公司不僅會繼續按照常規方式管理客戶的財富，而且還會思考如何才能適當地利用金錢增進客戶的福祉。客戶的孩子們在金錢方面是否感到滿意？金錢對客戶的友誼有什麼影響？慈善活動的意義是什麼？客戶們一直以來生活的意義是什麼？

把古怪的哲學家請進企業中並無不當。這樣做將有助於管理層更深入地思考一家企業應如何適當地改善客戶的生活。

　　（阿蘭·德波頓，英國哲學家、作家; 2014年01月27日 來源：湖北日報））