內容介紹

《神話學》一書主要由兩大部分組成，第一部份是「流行神話」，第二部份則是「現代神話」。

1. 流行神話

「流行神話」集結了羅蘭‧巴特先前於期刊發表的短篇評論。這些短篇文章是巴特連續兩年不間斷、每月撰寫一篇的成果，靈感源於法國時事，內容則是他的觀察心得。他在出版序說：「當時，我正試圖定期就法國社會所蘊含的一些〈流行〉神話，進行反省。激發這些省思出現的媒體，看起來異質性也許很高〈報紙專欄、週刊上刊登的某禎照片、一部電影、一場表演、一項展覽〉，它們的主題或許十分曖昧不明；然而我還是由自己當時的興趣主導。」從他的這段自述，我們可以清楚了解到第一部分裡的文章，都是巴特有興趣，並且與當時法國社會相關的資訊，而且它們並不只是普通的資訊，這些文章中的的原始資訊，都是經過包裝過的，是經過媒體強加意義上去的。

這些巴特所提出來討論的文章主題，都有個主角，這些主角身上均被賦予了某些意義，且這些意義皆被刻意操作，這些被賦予意義的主題包羅萬象，舉凡我們每天可以看到的日常用品──例如一枝日本進口的原子筆，或是一台德國進口的檯燈──這些東西都已被賦予了意義，而我們這些訊息接受者，我們這些普羅大眾只能默默接受，是處於被動的地位，而處於上位的人們當然就是訊息的傳遞者，也就是處心積慮賦予所有事物意義的那些人們。這些賦予事物意義的上位者，為增添利益於己身，而製造、販賣他們選擇散播的訊息。基於上述的幾點原因，巴特試圖找出所有事物原本的意義，也就是他要「解神話」。他企圖還原世上一切一切已被強賦意義的事物的本質，換言之，他帶領著我們，用他神話學家特殊的角度來分析並評論這個意義已氾濫的世界，並給予我們這些普通讀者──同時是被動的訊息接受者──一個嶄新的思考方向。

巴特還表示：「這些省思的出發點，往往源於看到我們的報紙、藝術和常識領域為現實包裝成一種「自然法則」〈nature〉，因而心生不耐的反思。即使這是個我們在其中俯仰生息的現實，卻無疑地是由歷史所決定的現實。簡言之，在我們當代情境所賦予的各種解釋中，我討厭目睹自然和歷史在每個環節中混淆視聽，我要一路追蹤，在每一件「想當然耳」的情節之中，鎖定意義型態的濫用，而它們在我的眼裡，正潛伏在某個角落。」這一段完全地可以輔助上段所述，簡言之，巴特想要追蹤每一件事物也許存在意義型態的濫用，他想要破除神話。

2. 現代神話

第二部分的「現代神話」，講述巴特如何破解現代流行神話的系統來源。巴特以理論的方式講解幾點概念：何為神話、神話其實是符號學的一部分、神話如何運作，以及神話的必要性與限制等等。這篇佔據《神話學》三分之一篇幅的理論部分，可謂巴特全書的核心思想。正如巴特所言：「一開始，神話的概念對我而言，似乎就是要解釋這些冒牌事實的幾件事例。當時，我仍然使用傳統意義上的『神話』這個字眼，但我也已確信一個事實，也是我稍後試圖歸納所有結果的依據，那就是：神話是一種語言。因此，當我對顯然非關文學的現象投注興趣時〈一場摔角賽、一道精緻的菜餚、一項塑膠品展覽〉，我倒不覺得那些是遠離我們中產階級世界一般的符號學範疇，而只能說是我早期所研究的是這個符號學的文學層面罷了。然而，只有在探測、研究一系列的現在神話〈流行〉。我很自然地將這篇特別的章節放在本書的結尾，因為它的作用是將稍早所討論的主題系統化。」

內容摘要
第一部分是許多小短文的集結，第二部分則以純粹探討理論的「現代神話」為起始做摘要，第二部分相輔相成，互為印證巴特的神話學說。「現代神話」具十一小節，每一小節分別闡述神話學理論不同的面相，卻又互相關聯，不可分割。這十一個章節分別是「神話是一種言談」、「神話成為符號學體系」、「形式與概念」、「指涉」、「閱讀與解讀神話」、「神話成為被竊的語言」、「中產階級成為股份公司」、「神話是去政治化言談」、「左翼神話」、「右翼神話」、「神話學的必要性與限制」。

楊懿菡 (Sophie Yang) 編譯
December, 2010