河西持續了近三十年的太平之夢終於驚醒，再次進入戰亂時代。就在這時，從于闐到沙州來了一個商人，他聲稱受于闐舊王族家人之托，給三界寺帶來了捐贈的物品。這些物品都是于闐玉石和織綿之類，頗具價值。于闐王李聖天曾經在千佛洞開過佛窟，聽說已荒廢多年，所以他們還想托寺廟代為修葺。

同時，三界寺里的還有一個使役，也是受人之托，拿來了一件與于闐王族不同的東西。這是一個小包裹，打開一看才知道是一本書卷和一封信。信中寫道：

“……緣分所至，在下因人之托，得獲沙州節度使曹氏家譜一卷。日後一旦有便，萬望後來之人將此家譜捐贈寺廟之中，並為曹氏一族祈禱冥福。曹氏在河西世代為官，慮及當局忌諱，此事不便張揚，而在李聖天所開佛窟中祭祀即可。李聖天之女乃曹家兒媳，多少也算有些親情也……”

信上所言之事是用漢文、西夏文和左書的回鶻文寫成的，筆力遒勁，字跡工整。從用三種文字書寫這封信來看，可以肯定不是西夏佔領沙州以後的事，寫信人是考慮到這封信將來不管落到誰的手中，都可以被人看懂。他在信尾處的落款是“大宋潭州府舉人趙行德”。

三界寺依照于闐舊王族的拜托，盡快地修復了李聖天當年開挖的佛洞，並依照另外一位委托人的請求，在洞中設壇，將一卷曹氏家譜供奉其上，享受祭祀。正如趙行德在信中所囑，寺廟未敢公開設壇祭祀曹氏家族。因此除了三界寺的住職僧之外，無人知曉壇上供奉的是曹氏家譜，也不知為何人祈禱。

曹氏家譜自一世祖曹議金開始，一共記錄了曹氏八代宗主的姓名，以下分別是元德、元深、元忠、延敬、延祿、宗壽、賢順，並且詳細地記錄了他們的生辰八字以及畢生的業績。最後一代宗主曹賢順為了抵抗西夏入侵，戰死疆場，他的忌日是景佑二年十二月十三日。與其他宗主有所不同，在卷末還記下了賢順之弟延惠的生平，“生前篤信佛教，西夏入侵之時，恥於逃避，遂獨自留守城中，於大火中自焚身亡……方丈室內化盡十方，一窟之中宛然三界。檐飛五采，動戶迎風……”後面的這一段文字讀起來頗似祭誄。他的忌日也是景佑二年十二月十三日，與其兄相同。

曹氏家譜僅在洞中供奉一日，第二天就轉移到廟里的藏經閣中去了，從此不得再見天日。

光陰荏苒，時代變遷，歷史的長河流逝了幾百年，沙州在這漫長的歷史變遷中數易其名。宋時被西夏佔領，失去了州名；爾後，在元代又再度稱作沙州；至明代則為沙州衛；清朝乾隆年間改為敦煌縣。所謂“敦煌”，是宏大昌盛之意。昔日兩漢、隋唐年代，此地作為西域文化傳入東方的必經之地，曾經一度燦爛輝煌，故而得此地名，兩千年後這個值得炫耀的地名又得以恢復。