「不要鬧了，我想走了。」隊長皺眉，對一隻兔子說。

 　　聲音在每隻兔子的心靈擴張，而隊長又繼續道：「如果想讓我走的話，我右邊第三隻兔子就站起來，如果不想，第二隻就站起來，如果不知道該怎麼辦，第一隻就站起來。」

 　　第一隻兔子站起來，晃了晃耳朵，又重新趴回草原。

 　　「好吧，為什麼？」隊長道，卻又沒有兔子回應，他翻了翻白眼，豪不避諱道：「啊，好吧，我又忘記你們只能做選擇題了。」

 　 　他和蒙斯已經試過各種方法逃脫兔群，卻都是徒勞無功，他想過直接讓蒙斯走過兔群，卻每每蒙斯一起身，兔子就會以一隻疊一隻的方式將他們圍在兔牆，有時候 他要蒙斯直接跳過兔群，卻方才跳離地面，兔群就會像是群蟻捕殺獵物一般跳上天空死命地抱住蒙斯，讓他無法再跳而墜落地面。

Feature Photo：Lightning strikes by Adam Patrick Murray，www.adampatrickmurray.com/

 　　本來想要用法術和兔群展開一場殊死戰，卻想除非自己想要逃離，否則兔子從未傷害過他們，而且通常都是很溫和地拖住他們的行動力，並沒有任何想要傷害他們的意思，最後，他總是會想到，玥炎曄被兔子吃掉的樣子，他不太想被成群的草食動物生吞活剝，於是只好作罷。

　　「啊，我想到了，是有人指使你們這樣做嗎？如果是的話，第一隻兔子就起身，如果不是，第二隻兔子就起身。」隊長道。

 　　第一隻兔子起身，又重新趴回地面。

 　　「為什麼？這樣好了，我說第一個選項是答案就是第一隻兔子起身，如果是第二個選項就是第二個兔子，以此類推，懂還是不懂？」隊長道，希望兔子能聽得懂邏輯。

 　　第一隻兔子起身。

 　　「很好。」隊長讚許道：「那我要問了喔，你們為什麼要聽那個指使者的話？是因為利誘還是脅迫… …或是… …其他？」

　　第三隻兔子起身。

　　隊長皺眉，晃了晃貓尾，道：「那你們可以放過我們嗎？可以？不行？」

　　第二隻兔子起身。

 　　「為什麼？是因為你們會死嗎？還是因為會有什麼東西消失？」隊長又問。

　 　一隻渾身銀白的兔子起身，他飛快地跳到最前方，面對隊長，貓與兔子對視一眼，兔子全身上下銀白色的皮毛絕非單純毛色所成，而是蓄存了某種程度上的魔力， 那累積不知多久才能擁有的白亮皮毛令隊長有些欽羨，兔子見狀，輕輕嘆了口氣，閉上徹白的雙眼，隊長的心中，聽見一絲虛弱的口音說著：「年輕的法師，別問 了，讓我告訴你一切吧。」

　　基輔蒙納斯，上古時名聞遐邇的巨貓族離開後，留下了沙漠精靈與人類，兩族本來受巨貓區隔而相 安無事，但是隨著巨貓離去而空出一塊肥沃之土，雙方人馬皆想佔有那肥沃而廣大的平原，於是爆發了一場又一場激戰，在最終人盡物竭時，逼不得已只能停戰而休 養生息的他們簽訂了停戰協定，使誰也不許佔有那片甜美沃土，卻也更加惡化了兩族之間的關係，並造成了長久的冷戰中，卻是不知何時開始，一道吸引人的傳言蔓 布在兩族之間──凡擁有片月者，可以摧毀一切。

 　　兩族不約而同地對這傳言深信不疑，並且組成了大大小小的尋寶隊伍去尋找 所謂的「片月」，官方發布一次比一次更高的賞金，想盡辦法要比對方先獲得「片月」，成千上萬的尋寶隊伍如雨後春筍般湧出，尋寶隊甚至跨越了種族藩籬，漸漸 地開始有人類與沙漠精靈聯合組成的尋寶隊出現，那樣的大合作世代持續了一段時間，然而他們合作是為了金錢，金錢背後的目的是消滅對方，多可笑的媾和，他們 卻如此熱衷。

　　最後，是由一個靈魂中滿是悲傷的人撿拾到「片月」，他失去了摯愛，靈魂心繫之人在他面前自殺，只因為兩族 那俗不可耐的爭端與貪得無厭，「片月」指引他邁向毀滅一切之路──毀滅那群人類與沙漠精靈，那兩個使他們無法常心廝守的族群，他決定報復那一切，將自己失 去的，全奉還給那兩大族。

 　　「也太慘，那說真的，我應該去阻止他們。」隊長道，他有些急迫，如今黑夜已化為白晝，宛若太陽的月亮將星空吞噬，猛烈白光與懾人態勢彷彿隨時會將平原化為沙漠。

 　　「不，我不能讓你去。」兔子嘆息，隊長皺眉，望著他，等他說出最後原因。

　　「玥寒湘！玥寒湘！」漾采低聲叫喚著她背後的玥寒湘，她的呼吸紊亂，時而輕若無息，時而粗重猛喘，她揹著她朝東方跑去，希望可以趕快趕到任何人身邊，最好是九時壤，她想，畢竟比較懂醫術的就只有他了。

 　　「月… …月… …」忽然，玥寒湘喘著粗重氣息，痛苦呢喃著同一字句，漾采聽了，只是點頭道：「對呀，月亮很大，幾乎快要壓到這片平原了，不過別害怕，會有辦法的。」

 　　玥寒湘卻只是輕輕搖著頭，痛苦說道：「念炎… …慕寒… …」

 　　「什麼？」漾采皺眉，急忙問道：「妳剛剛說什麼？」

 　　玥寒湘卻無法再語，只是一晃眼，又墮入夢中。

　　「那是兩群自私自利的族群，如果讓那人將那兩族群給毀了，或許這片平原會好上一些。」兔子說。

　　「那只是或許。」貓說。

　　「你根本不懂，他們的貪婪。」兔子說。

 　　「但你總不能因為性格的缺陷，就去大屠殺那兩個種族吧？」貓說。

 　　兔子皺眉，又說：「但他們可能會造成無法挽回的傷害。」

 　　「那他們現在造成無法挽回的傷害了嗎？」貓質問。

 　　兔子不語，所有七色斑斕的兔子全望著被圍困在中間的大小貓隻，小隻的貓直盯著那低著頭，彷彿沉思著什麼的銀色皎兔，大隻的貓坐在草原上，低頭望著一望無盡的花花兔海，看不見盡頭，也看不見接下來的命運。

 　　最後兔子望著貓，對他道：「走吧，只要搶下片月，就可以拯救那些人。」

　 　伏魘大口深呼吸一次，吐息，又深深吸了口氣，他有些茫然地望著天空，彷彿現實的一切都是由方才的夢境扭曲而成，無限神傷的夢境才是現實，而如今的世界只 是一種徒留的暗影，他輕輕甩了甩頭，想盡辦法甩開腦海中那凝重而纏繞不去的不確定感，起伏而瞠視的目光餘角瞥見倒在他胸膛的九時壤，他伸手晃了晃九時壤的 肩頭卻不得回應，但也召回了自己對現實的連結，有東西將那可怖而凝重的恍然去除，留下那東西本身──一種承諾，照亮了他的腦海，清晰了他的思緒。

　 　此時此刻，銀色皎月已取代漆黑的星空，宛如白晝的夜流竄著妖異的氣息，他輕輕拍了拍九時壤的臉頰，見他仍是不醒，只是將他揹起，卻驚覺四周擠滿了七彩兔 群，他被那一望無盡的七彩兔群包圍，而在兔群目光集中之處，他看見了一小片空地，空地上，一隻藍色的貓和雪白如羽的白兔對望著，兩隻動物身後，有一隻他所 熟悉的巨貓。

　　「蒙斯！」他大喊，舞起右手，不管是蒙斯或隊長，還是那巨大兔群中的任何一隻兔子都沒有分神看他一眼，他有些猶豫，多觀察了一下，最後才下定決心，跨出步伐，踏上兔隻間的空隙，朝蒙斯所在的方向走去。

　 　那巨貓的身影，就像是黑暗大海中的白燈塔，伏魘小心地走向巨貓，巨大的身影令他感到安心，望著它佇立的身影，他心中泛起了一陣漣漪，漣漪同心圓的中央是 一種相信，他相信蒙斯甚至玥炎曄等人就在那裏，這裡不是那恐懼的夢境，他不會再是一個人，殺戰無數的他，偶爾也會渴望有個能夠並肩作戰的戰友，不過只是一 種因緣際會，使他始終無法遇見這樣的人。

 　　「嘿，那邊那個。」酒吧中，人聲嚷嚷，他轉過了頭，看見一名吊兒啷噹，吊著小酒杯喝得爛醉的男人，男人有著一頭邋遢的金髮，雙眼中閃爍的快意埋沒了其中的真義，他看不出來，怎麼會有這麼怪異的人。

　　「對對對，黑頭髮，有著金剛手的那個，就是你！」他將軟木塞粗魯的塞入酒瓶，朝伏魘擲去，伏魘伸出左手，輕鬆抓住拋物線飛來的酒瓶，冷靜的望著他，他不像是要鬧事，卻說：「剩半瓶，你來太晚了，要是早一點，我們可以喝一整瓶的時間。」

　　金髮男子將手上酒杯舉向伏魘，咧開嘴笑，晃了晃高舉的左手，道：「但現在還來得及，還剩下半瓶時間，如果想要，就接受吧。」說著，他瞇起雙眼，將杯中酒一飲而盡。

 　　伏魘望著他，笑了一下，將軟木塞拔出，將整瓶酒一飲而盡。

 　 　那時他以為那種酣悅，是在城外斬殺任務目標後，疲累之際喝到上好葡萄酒而有的快感，如今，他才知道，那是一種渴望被滿足的小小愉悅，非常小，非常小，小 得就像是一種一踩即碎的星沙，獨來獨往的冷酷刺殺者心中，最微弱的人性，渴望一種支持的小小要求，不斷被任務要求與職業水準所壓抑，受酒飲與雲雨之樂麻醉 的期待，一種渴望支持的小小要求。

　　他輕輕踩過一隻白兔與灰兔之間的縫隙，走向蒙斯所在的那圓，蒙斯轉頭，望向他，對他 喵了一聲，五色斑斕的雙雙兔眼朝他望去，甚至兔群稍稍起了身，似乎隨時準備攻擊，他低頭望著兔群，隨時準備背水一戰，最後他想起了玥炎曄被生吞活剝的樣 子，有些發毛的心中卻暗自決定如果真的必須如此，也要保護好身後那人。

 　　白兔與藍貓望向緩緩邁向他們的伏魘，白兔似乎嘆了口氣，它立起雙腳一環視，那自四面八方緊迫打來的視線盡數消失，伏魘前方的兔子讓出一條小道，通向蒙斯所在的小圓的一條小道。

　　「火光是平原上唯一可以使黑暗無所遁形之力，卻只召喚出最深層悲切的思念。」白兔嘆息，同時，所有人心中浮現出一道沉穩之聲，哀嘆又道：「如果選擇擊潰復仇之魂毀滅造孽者，兩族無法平復的隔閡與糾葛又會再製造出更多復仇之魂，如果這就是你們願意的，那就去做吧。」

　 　巨貓低聲喵了聲，隊長轉身，一躍上貓背，兔群讓出另一條大道，伏魘拔足衝向蒙斯，蒙斯轉身，低足蓄力而等待伏魘爬上貓座，兔群讓出的大道最末，有一小 點，那是一棵永青樹，六年前，永青樹是令上天哭乾雨水的訣別，六年後，是一顆哭乾眼淚，輾轉而無法入眠的靈魂，帶著心愛之死而向這顆世界復仇的決心。

 　　伏魘爬上巨貓，安置了仍沉睡著的九時壤，巨貓拔足，奔馳在兔群中央的小道上，銀色明亮的月光下，伏魘在貓座後尋找稱手的武器，忽然想起，最末最末，金髮男子說，他叫做玥炎曄，曾經和他交戰過，打成平手，問他記得嗎？

 　　「我不記得了呢。」伏魘搖頭。

 　　「好吧，不記得也沒關係，或許有一天，你會想起的。」玥炎曄笑起，笑音迴盪，不絕於耳，那一剎那，他只是感覺那清新而狂傲的聲音，可以以水入墨般擴散撼動整座大陸。

　　或許有一天，你會想起。

　　玥炎曄笑著，縱然胸上多了一道深黑刀傷而血泊重重，卻仍昂首挺立在倒地的男子面前，體力透支地男子已超過耐力極限，卻仍無法擊敗玥炎曄，痛苦地在地上掙扎想起身，卻被玥炎曄一腳踢翻。

　　「我說，你輸了，把月亮掛回天上吧，那光太強，你不適合。」他說，傷痕因胸膛起伏過劇而裂開，卻是冷冷一笑，他低頭，對咬牙的男子道：「回復原狀吧。」

 　　「不要！」男子怒吼：「我死也不要！」

 　　「你不會真的死的。」玥炎曄冷冷道，他望著男子憤怒不甘的眼神，又道：「就算你下地獄，也會被惡魔趕回這裡的。」

 　　「胡說！」男子怒吼。

 　　「我說真的。」玥炎曄嘆了口氣：「如果你真的拉他們入地獄，你覺得那上吊的她會開心嗎？」

　　「她會的！我幫她復仇！她是冤死的！」男子憤怒撐起身子，玥炎曄只是站著，佇立在宛如白日的月光下，看著男子憤然喘息，咬著牙，對他吼道：「我要殺了她的那些人付出代價！」

 　　「如果說你想要他們付出的代價只是前往另一個世界，那不免也太輕了？」玥炎曄冷冷道，卻被男子打斷：「上帝說，我們都會等待最後的審判。」

 　　「我去過地獄一次。」玥炎曄卻是嗤之以鼻，道：「那裡不過是換了個風景的現世，我們在這裡挨餓受苦，親人因為一個國家和另一個國家的戰爭而終老不得相見，地獄也一樣，根本沒有刀山，也沒有炮刑，十八層的地底充其量只有三層，那些作家詞者所虛構的世界，根本不是那樣。」

　　「我不相信！」男子怒吼，欲衝向玥炎曄卻無力跌倒，摔倒落地，掙扎著要起身，卻無奈雙腿已透支極限。

　　在他閉眼的那一瞬間，彷彿時間回到了很久很久，從沙漠精靈輕巧的身影映入他眼簾的第一個瞬間，他愛上了她。在盛夏的荒原上，兩個佇足而注視互相的身影，不約而同的猜想──那是幻覺嗎？

　　沙漠有沙漠的幻覺，荒原有荒原的幻覺，對於商人之子而言，沙漠的幻覺就是她的身影，對，他想起來了，她的名字，是愛莎，據說是上古沙漠之神的一支分支──沙漠花神的芳名，多可人，多甜美，她就是沙漠之花，她就是沙漠花神。

 　 　「精靈呀… …精靈，如果妳肯知道… …我的名字，我願意捨去一切，換得妳發自底心叫喚我一聲… …」商人之子蜷縮在曠野的早地上，痛苦地吟唱，本來該是輕柔婉約的曲調，如今只剩斷斷續續地哀痛，他輕輕顫抖著，將面頰埋入雙溪與雙肘之間，隱藏那等容 顏，埋沒於黑暗的愛情。

 　　從來沒有人類，敢對精靈公開示愛，驚訝的沙漠精靈慌張地逃離了他的視野，那道身影卻永遠留在他的心底，蕩漾如波，婉轉如虹，似彩，在單調孤敝的沙漠中踏過的縷縷步伐皆呈幻夢，他想，他思念著，直到再次遇到女精靈。

 　　思念的夢呀，思念的人兒，思念的靈魂夢寐以求的相見，彷彿相隔了天長地久的長度，永恆的無盡時間後，在黑暗中重新看見光明，緊緊抱住女精靈，愛莎，是愛莎，是愛，是真愛。

 　 　他哭著，森望著那慘痛哭著的商人之子，她輕輕挽住玥炎曄的左臂，商人之子，多可悲的商人之子，一手拿竅的交易高手卻無法易得真愛，只能憤怒地向大地宣洩 不平的憤恨，他如此渺小，在大地之上哭號，卻顯得如此靜謐。龐然自然之神沒有理會他的哀號，甚至月亮緩緩回歸天際，玥炎曄瞥見一片淡黃的斑駁小石自他猛然 起伏的胸膛上滾落草地。

 　　月亮的光芒收斂，彷彿那燒盡後只剩無盡蒼涼的淚水，無法喝止的宣洩，敞開了封閉六年的心靈，大哭大鬧而輕輕啜泣，沒有了一切的商人之子，連靈魂也賣給絕望的商人之子。

 　　「銀白色的雪是熔熱的流銀，閃閃爍爍，漫地都是，如過終生，能離開這淒冷的沙漠，見一眼白雪，那該有多好？」愛莎笑著，說，宛如盛夏白雪的音容，是那等令他著迷。

　　商人之子望著漆黑的天際，月亮高掛回天，有那麼一瞬間，一點冰涼點上他淚痕白縱的面頰，玥炎曄抬頭，望向那冷冽的天際，點點白雪，降在基輔蒙納斯的永青樹上。

　　六年多了，仍然沒有雨，白雪下，永青樹永青，失失逝逝的愛，玥炎曄呆呆望著，彷彿看見了那金髮女孩對他婉約笑著，剎那，永恆，他竟淚欲潸流。

 　 　他，只是區區商人之子，想為自己的愛挑戰一切的商人之子，輸掉的商人之子，輸掉的人，不配有名號的人，沉默地望著天空，瞪著背棄他的明月，彷彿這片傷心 地上終於只剩他一個人，但他再也沒有哭了，任憑點點白雪將他覆上，踏著白雪，他的靈魂可以奔上最高天際，如果天堂剛好在那裏，他也不會多看一眼，地獄的沉 重血漿也無法攔阻他的步伐，踏著雪的傷心者，帶著最幽冥的空虛，空虛而輕盈的靈魂，踏著片片雪點步入最高天際，尋找那希望白雪的沙漠精靈。

　 　基輔蒙納斯的永青樹，六年久別雨水後，最後破天荒地下起了大雪，點點白雪逐漸覆蓋草原，玥炎曄笑了一下，忽然感到一陣無力，一陣暈眩，整個人跌上細細草 叢，顫抖的他緊緊抓著附近細草，卻終究無法再站起，森慌張的搖著玥炎曄，大喊著他的名字，卻沒有將他從黑暗深淵下召喚回來，只見白雪皚皚的夜與恐懼無助。

　 　她很努力地告訴自己不會有事，卻仍感到害怕，只能緊緊握著玥炎曄的雙手，不經意之下，瞥見身旁兩個倒地的男人之間閃爍著一片圓潤之光，她戰戰兢兢地起 身，仔細打量了那散發淡黃和光的圓潤小石一番，那小石宛若天上星月的碎片，令她感到心安，卻伸手無法觸及，於是她凝視那小石許久，卻只是開始懷疑那到底是 真實，還是自己的一片幻覺，最後她鼓起勇氣，向那黃石爬去，每每接近一步，都感覺更接近了一種詭異的安詳之中，那股安詳令她恐懼，卻也令她感到祥和，當她 她伸手便能觸摸那發光之石時，她卻變得裹足不前，彷彿早已渴望此刻許久，卻在即將能夠伸手觸摸時停了下來，似乎無法下定決心去跨出最後一步，那是一種參雜 理性與不安全感，祥和之願與感性的內心交戰，她左顧右盼，看看生死未卜的玥炎曄，又看看凍身如雪的商人之子，最後她陷入一種漫漫猶疑中。

　　不知過了多久，一踏踏輕盈飛快傳入她耳中，那是巨貓蒙斯踏雪飛奔的響聲，她心一慌張，將那圓潤黃石撿入衣帶之中。