人城，基輔蒙納斯。

　　其實也有不少人將基輔蒙納斯定義成基輔，這點在人類史學上並沒有錯誤，但實際上精靈與矮人等眾多種族編修而成的公史上，基輔蒙納斯應該是東南自沙漠邊緣，西北至群山錯綜的大片草原，東邊的寒冷大曠原有許多優秀的騎射民族，他們多次向西邊進擊時經過這片大草原，曾經一支以奇襲為傳奇的馬背民族準備大舉西進而經過這片草原時，看見了一群群長毛巨貓追殺著比人還大的巨熊後，遂放棄了西進的念頭，那群群巨貓，正是屏障亂世歐洲的最大功臣，在人類短而小的信史上，也只有一次大規模的草原民族迫近有使那邊境牧族衝破巨貓地盤，殺向歐洲，其中在迫進的過程中，進入草原的有上萬大軍中，而成功成為能一搗歐洲各國的戰力的，只剩區區數千。

　　基輔蒙納斯的巨貓群本來是壯大且對周遭國度具有影響力的，卻因為一次怪異的爭端發起了戰爭，最後導致貓群數量銳減，剩下來的貓群無法對抗四周敵軍，只得放棄本來的地盤，遁入深山以隱藏自己的存在。

       （Feature Photo： La Valle Wengen 3 by Daniel Řeřicha，www.danielrericha.cz/）

　　走在逐漸稀少的林中，陽光稀落，黑色的影在樹葉與陽光的縫隙間晃動，好睡的涼風，不太過潮濕也不太乾燥，沙漠與曠野博大的乾燥之氣與汪洋水氣共同調節這裡的氣溫，形成一種涼爽宜人的氣候，宛如秋，宛如世界的嘆息，不遠處的大片平原，那巨貓群居舊址，寧靜的人城邊界。

　　輪到玥炎曄與玥寒湘坐在前頭領路，他一手摟住玥寒湘，讓她輕輕靠在他的胸膛上沉睡，邊問巨貓道：「蒙斯，你會懷念這裡嗎？」

　　巨貓懶懶的喵了一聲，隊長打了個呵欠，雖然已經睡了夠久，但玥炎曄確實也想睡，他跟著打了一個呵欠，道：「我知道這人城有些好東西，像是沙漠民族的椰棗或者一些綠洲精靈的沙鯊乾，都很好吃，但我比較喜歡現烤的沙鯊。」為了提神，他兀自說著，實在是不喜歡領路的他又打了個呵欠，雖然是自己一手策畫這一場旅行，但他仍沒有將自己有些懶惰的習慣改變。

　　他抬頭望向天空，穹藍而無邊，蕩漾著灰色調，彷彿即將下起了大雨，據說基輔蒙納斯已經六年沒有下雨，最後一次下雨是在一對戀人的相別──沙漠精靈的後裔與一名人類商人之子的永別，位在東南，徨徨巨漠與草原的交界，一棵永青樹下，沙漠精靈與人類的相互鄙視造就一對愛侶無法相守。

　　依照吟遊詩人賈格拉特的版本，女沙漠精靈擁有一頭如金沙般的長髮，永青樹蔭下宛若天上烈日落下的一片真跡，黑髮的商人之子沉默一陣，對沙漠精靈道──

　　「若妳是片羽豔陽，無法承載我那影般過於沉重的愛，我願妳離去，而保留我完整的思念與渴望。」

　　「但如只是兩族之爭，我願作黑影，即便在妳眼前將灰飛煙滅，我願守護妳直到黯淡，直到光與影融為渾沌。」

　　沙漠精靈點頭代替回應，詩篇的最末，沙漠精靈的割愛免除了兩族一觸即發的戰事，上吊於那棵離別的永青樹，商人之子消失無蹤，基輔蒙納斯的人們說他為愛殉情，卻是賈格拉特，在基輔蒙納斯的永青樹下，淡淡的駁斥了一句：「以為愛因為永別而消失，實際上只是以另一種形式存在。」

　　「哈，詩人就是怪怪的。」玥炎曄笑道，從自我沉醉的故事中回神，發現巨貓停在一棵樹下，不知和眾人一起聽了多久。

　　「喂，不用趕路啊？」玥炎曄皺眉，將自己的水袋打開，喝了幾口水。

　　「誰叫你每次都要說故事，反正是你帶路，讓我們聽一下又不會怎樣。」森嘻嘻一笑，道：「那… …我們可以順便去看那棵永青樹嗎？」

　　「啊？永青樹？」玥炎曄又喝了幾口水，道：「但是那個地方死過人耶。」

　　「但是好浪漫。」玥寒湘倚靠在玥炎曄懷中，陶醉著，笑道：「人家要看啦！帶我們去嘛… …好嗎？」說著，抱住了玥炎曄，臉部用力摩了摩他的胸膛，開心道：「就這樣決定了！走吧！」

　　然後巨貓喵了一聲，轉頭望向玥炎曄，他皺眉，巨貓眨了眨眼，貓咪露出白露般純潔的笑靨表達渴望，最後玥炎曄嘆了口氣，大喊道：「哈！好啦！」接著躺倒在自己的背包上，將地圖冊翻了幾頁，來到一幅彎曲細樹的素描上，細膩的素描彷彿那樹真的蜿蜒生長在畫冊中，栩栩如生的影是夏日午後的長度，他又翻了一頁，並起身，轉頭道：「但答應我一件事情，好嗎？」

　　眾人探頭，好奇心全顯現在神情上。

　　「不管在樹下遇到什麼，絕對不要提及詩篇或太陽。」

　　不等眾人回應，玥炎曄綁上水袋，燦爛笑道：「但是先回旅店吧！我餓了哈哈。」

　　眾人掃興地噢了一聲，卻也沒辦法，玥炎曄飛快地將目標與現在位置在地圖上定出，並指揮巨貓離開樹下，步伐蹣跚的巨貓有時候和森一起嘆了口氣，玥炎曄低頭看了看皺著眉頭而噘起小嘴的玥寒湘，笑了一下，摸了摸她的頭，道：「別賭氣了啦！晚上再去也可以啊，看那種地方，餓肚子不是太好，不是嗎？」

　　「你就只想著吃。」玥寒湘有些不玥道。

　　「每個人都想著吃。」玥炎曄笑了一下，望著遠方，有時候，他真的不喜歡兩個人在一起時的不合，但是事後想想，他似乎也無法離開她，她是一種甜美的夢，早已深深抓住他的心，無法離別意味著他對她的依偎，但他曾經離開過她… …曾經離開過她… …只為了自己而離開過她… …，他想著，不由自主的抱緊了她，道：「還是我們先去好了？」

　　「欸？」眾人同時看向他，森甚至叫了出來，玥炎曄苦笑了一下，道：「要嗎？」

　　眾人一齊連連點頭，於是玥炎曄讓巨貓轉向，朝沙漠的位置出發，邊向後退去，問九時壤道：「你有帶什麼材料？」

　　「魚火腿，和一些乳酪。」九時壤道：「保證比普通人類餐館還要好啦！」

　　玥炎曄莞爾，他知道九時壤不會騙人，還有他的廚藝真的很好，於是他抱了抱他，道：「夥伴，感謝你一路相陪。」

　　「應該的。」九時壤莞爾，拍了拍玥炎曄的背。

　　「我就說他們很基吧。」森翻了翻白眼，靠在玥寒湘身旁道。

　　「別鬧了。」玥寒湘皺眉，嘴角微微上揚，微微撇頭，綹綹黑絲垂過她的臉畔，對森道：「他們只是朋友。」卻不忍懷疑自己的想法，曾經忽然消失的他不知道去了哪裡，甚至刻意躲避著她，他躲避有關她的一切，彷彿暗夜躲避太陽，恐懼的天空是他們追逐的舞台，晨曦與黃昏的動人是她失落的代價，多少次，就如同多少次日日夜夜的遞嬗，她嘆了口氣，那追逐的兩年間，到底發生過什麼？

　　卻是玥炎曄忽然從後面抱住兩人，道：「我想到了！各位！等等就在永青樹旁搭營吧，來講怪談。」

　　「怪談？你當這是小孩子的夏遊會喔。」玥寒湘噗哧一聲，笑了出來，夏遊會，就是在夏季初時的晚會，村中人們會連續五天白日祭拜夏神、花神、繽神、食穀神與氣候神，並在夜晚聽劇團戲劇並狂歡，因為食穀神與氣候神都屬於非正神──也就是都是些小神或狂鬼，於是在祭拜食穀神與氣候神時，村中小孩會冒險圍在一起說那些從法師或商人口傳來的怪談，常常因此遭惹脾氣暴躁的神祉詛咒。

　　「聽起來很恐怖耶。」森道，巨貓步上了平原，茫茫平野中無一棵樹影，玥炎曄笑著回應：「是啊，真的超恐怖，因為常常有人被詛咒，所以村人甚至禁止了小孩做這方面的活動，但那算什麼辦法呢？小孩就是越禁止就越要去做的動物，我也做了好幾次，哈哈！」

　　森聽了，張口欲問那當下的感覺，卻是漾采指著前方興奮喊道：「你們看！那棵樹！」眾人朝漾采指向之處望去，茫茫淺野上，星空壓落，最後的焰紅被挾持在冰藍深邃的群星之地與洋洋起伏的草叢地平，衰弱而漸逝的紅轉為溫柔金黃的黃，散射千道光，垂死掙扎般地沉沒，玥寒湘望著，心想著，似乎白日最末的那瞬光芒就是最璀璨懾人的。