此外，藝術批評家在進行藝術評價的時候，不應帶有個人趣味、傾向和利益關係，他必須全身心地感受作品，並且設身處地地思考，設想藝術品所屬的時代社會環境，進入那個時代和地區的文化語境，考察和理解藝術家的思想，獲取和藝術家相通的觀點，再進行評價。唯有這樣才能贊成或反對一個藝術家，指出作品的優點或缺點、進步或落後。

在確保了藝術批評的合法性與方法論以後，丹納再次面向藝術品，提出藝術評價的標准。藝術即是藝術家對事物特徵的表達，要像評價藝術就要評價藝術表達的特徵，以及藝術的表現力。

藝術價值等同於特徵的價值，表現的特徵越重要，藝術的地位越高。

一方面，特徵的重要程度取決於它對抗毀滅的能力。

丹納在此又回到了自然主義與科學主義，借用了自然科學的「特徵的從屬原理」，這也是植物學與動物學的分類根據。根據這個原理，一個特徵本身越不容易變化就越有比別的特徵更大的力量，更能抵抗一切內在與外來因素，它就越重要。比如說對植物而言，結構比軀幹的大小重要，因為內在和外在的某些因素都能改變，軀幹的大小卻不能改變植物的結構，一根麥梗和一株竹子的植株大小相差甚遠，但在結構上它們都屬於禾本科。

這種從屬原理應用到人的身上，可把一切特徵粗略分為四個層級：最淺層的特徵是浮在人的表面上的一些生活習慣與思想感情，是只能持續三四年的流行風氣；下一層是略為堅固一些的特徵，可以持續數十年，往往表現為一代人的思想感情；第三層特徵廣闊深厚，可以統治一個或幾個世紀，成為一個完全的歷史時期精神風尚，比如文藝復興時期的貴族與騎士氣質；最後一層是「原始地表」，是永遠不會消磨的本來面目，是一個民族的精神本質，比如法國人的浪漫俏皮、羅馬人的剽悍勇猛。文學藝術的意義在於表現精神特徵，文學藝術的精彩程度也就等同於它表現的精神特徵的重要程度。

因此，最平庸的作品是表現時興特徵的時興文學，只能和時興特徵一樣流行幾年；稍好一點的作品因為表現了略為經久的特徵成為某一代人公認的傑作；真正偉大的文學作品總是表現深刻而經久的特徵，特徵越深刻，作品的地位越高，比如《神曲》和《浮士德》，一個表現了中世紀的人生觀，一個表現了近代社會的人生觀，成為整個重要時期的縮影，它們超出了時空的限制，讓讀者無論在何時何地都能感受到那個時期的精神內核。造型藝術表現的是人體特徵，分等級的原理和文學藝術一樣。低級的造型藝術著眼於最表層的外形，比如時裝畫，或是像漫畫那樣太注重人物的情緒，反而入侵了文學的領域了；可是優秀的造型藝術比如古希臘雕塑則表現了完美的人體和洋溢的熱情。

另一方面，特徵的重要程度取決於它的有益程度。

對於人的精神生活而言，一切有助於人行動與認識的意志和智力特徵都是有益的：對於哲學家和學者而言是觀察力與思辨能力；對於政治家與實業家而言是警覺和機智；對藝術家而言是同情心和敏感；而愛是超乎一切的動力，有益於所有人、所有集體的特徵，愛的對象越廣大，便越崇高。因此，最低等的文學是寫實派文學，它們總愛描寫平庸、愚蠢、自私的人物；高級的文學作品則把人性的重要特徵、原始力量、深刻底蘊表現得淋漓盡致，盡管其中有些驚心動魄的不安印象，但仍不失為深刻的作品；最頂級的是完美的人物、真正的英雄，但這些理想人物只能在原始和天真的時代大量誕生，要追溯要每個民族初生的遠古時期，比如說《荷馬史詩》、《伊利亞特》中的英雄與神明。而對於人的肉體而言，最有益的特徵是健康。

因此，表現肉體的造型藝術必須要表現生氣蓬勃的人體、充沛的體力、全面而協調的機能，最後還要有心靈與意志，因為「精神的生命是肉體生命的終極，肉體開的花；缺少精神，肉體就殘缺不全......一個無論如何完美的身體，必須有完美的靈魂才算完備。」因此，中世紀那種羸弱蒼白的人物形象是最低級的，最高級的典型是像米開朗基羅、拉斐爾的作品那樣，既有完美的肉體，又有高尚的精神。（原作者：東京鐵T；原載：https://book.douban.com）