開始調整以後，我發現先前的努力不但不足，查理的建議根本近乎無望。一隻過動的狗兒幹嘛特地爬上高級音響，把一隻小公牛裝飾品叼出來砸碎？還有，沒事把沙發割開，把里面的填充物抽出來灑，實在愚蠢透頂。漢德司可要有利刃般的尖牙，才能完成這麽高難度的動作。廚房那個弄翻的糖罐還好，客廳的部分看來得重新規劃不可。 

於是，我以蜷曲的姿勢走進客廳，以漢德司的視線觀察四周。在咖啡桌上疊成一堆的雜誌像箭靶般攫住我的目光，於是我模仿野獸般的猖獗行徑，直朝那里飛撲。雜誌落地的姿態只能說一如我所預料的，令人滿意。這下子大大地鼓勵了我。緊接著我跪了下來，攤開一本雜誌揉爛其中一頁，暗暗希望等愛蜜麗發現日記時，會覺得破壞手法如出一轍。但是這一次，實驗結果令人大失所望──太明顯是出自人類之手，而不是犬牙。我又犯了剛剛的錯誤：我和漢德司融合得不夠徹底。

於是我索性四肢伏地，垂首朝同一本雜誌爬去，牙齒崁入書頁。味道香香的，一點都不難嚼。我把第二本摔落地面的雜誌從中間攤開，開始重復同樣的動作。去露天遊樂場的時候，不是有種反手在後、靠嘴巴把浸在水里的蘋果咬起來的遊戲？我漸漸發現，理想的美技並非如此。絕佳策略是輕輕嚼咬、下巴挪動時保持彈性，這麽做就能讓書頁皺出漂亮的紋路。要是死命地猛啃，只會讓紙頁“定住”，沒太大效果。 

我想，就是因為太專注於這些精密細節，才沒有及時發現愛蜜麗已經站在外頭走廊，緊貼著門口。一發現她在那里，我的直覺反應竟然不是恐慌或尷尬，而是覺得受傷。她居然自顧自地站在那里，連聲招呼也沒有。事實上，我想起幾分鐘前我還特地撥電話去她公司，就是為了預防這種情況。我覺得自己像是蓄意被欺騙的受害者，那種感覺頓時將我吞噬。或許就是因為這樣，我第一個直覺反應竟是疲憊地嘆了口氣，絲毫沒有放棄伏地姿勢的意願。這麽一嘆，愛蜜麗走進房里，一隻手溫柔地安放在我的背上。我不確定她是否順勢也跪了下來，但她說話時，臉似乎湊得很近。

“雷蒙，我回來了。我們坐下來，好嗎？”

她扶我站起來，我努力抗拒想甩開她的衝動。

“唔，可真奇怪，”我說：“不過是幾分鐘前，你才正要去開一個會。”

“本來確實是。但你打了那通電話以後，我發現還是回來比較妥當。”

“你說比較妥當是什麽意思？愛蜜麗，拜托，你不必一直那樣握著我的手，我又沒有要倒下。你說還是回來比較妥當，是什麽意思？”

“你的電話啊。我感應到里頭的訊息。求救的訊息。”

“沒這回事。我只是想……”我頓了一下，因為注意到愛蜜麗正用好奇的表情打量四周。

“噢，雷蒙，”她咕噥，像在自言自語。

“我想我剛剛有點笨拙。本來打算先清理一下，沒想到你這麽快就回來。”

我伸手想把地上的落地燈扶起，愛蜜麗卻阻止我。 

“沒關係，雷。一點都不要緊。我們可以待會兒再一起處理。你坐下來，放輕鬆就好。” 

“聽著，愛蜜麗。我知道這是你家，這我當然知道。但你怎麽可以一聲不響地溜進來？”

“我並不是偷溜進來，親愛的。我進來時有喊你，但你一副不在家的樣子。所以我就先去廁所，結果出來時發現，唔，原來你在。不過，幹嘛計較這種事？一點都不重要啊，反正我現在回來了，我們可以一起度過一個放鬆的夜晚。求求你坐下來，雷蒙。我來冲點茶。”

她說這些話的時候，已經朝廚房走去。我趕緊整理落地燈的罩子，過了一會兒才想到那里擺了什麽東西──等發現時，已經來不及了。我豎起耳朵，聽她有什麽反應，卻是一片死寂。最後，我放下燈罩，往廚房門口走去。

燉鍋仍繼續冒泡，蒸氣繞著朝天的靴底冉冉升起。那味道我到現在才聞到，走進廚房更是濃得可以。氣味不消說非常辛辣，微微像咖哩。最慘的是，使人想起在汗流浹背的漫長健行以後，把腳從靴子拔出來的氣味。