那個瘋女人消失在了瘋人院中，如果說這事件留下了一些記憶，至少，在法庭上是沒有「埃爾武埃案」的。

「為什麼，媽媽?」我問。

「瘋子是不被審判的。不然的話，也得有個瘋子法官。不過想想，這倒並不是個壞主意……」

她繼續想著這個念頭，放下手上的活。那是雙優雅的雙手，盡管她毫不在意。也許那天她正在剝扁豆。或者，她正在用黑色的清漆塗我父親的拐杖，小手指翹在空中。

「是的，能夠分析出瘋狂行為裡的謀劃元素，能夠明確地找出隱藏的線索和蓄意欺詐的瘋子法官。」

這個倫理學家把這些令人驚訝的結論傾吐給一個十五歲的孩子，她系著一塊藍色的園丁的圍裙，圍裙太大，使她看起來圓乎乎的。她灰色的眼珠透過眼鏡盯著我，隨即又移到眼鏡上方。但是，盡管天天和圍裙、卷起的袖子、木屐、扁豆為伍，她絲毫不顯得卑賤或平凡。

「我要責怪埃爾武埃的是，」茜多接著說，「她的虛妄。虛妄是許多罪行的根源。最令我惱火的是，以為能夠策劃實施罪行並逃避懲罰的愚蠢。你不認為是埃爾武埃夫人的愚蠢使她的案子這麼令人作嘔嗎？用草藥給那麼可憐的老埃爾武埃下毒，這並不難。愚蠢的受害者，低能的凶手，這是一環扣一環。但要試著去模仿別人的筆跡而不留下有偽造的痕跡，用一種特殊的、稀有的封蠟去騙別人，這是多麼低劣的詭計，多麼愚蠢的幻想啊，天哪！」

「可是她為什麼要坦白呢?」

「啊，」茜多若有所思地說道，「那是因為坦白幾乎是不可避免的。坦白就像……比如說……是的……就像你的身體裡有一個陌生人……」

「像有個孩子?」

「不，不是一個孩子。如果是一個孩子，你知道他將離開你的確切日期。而懺悔會在你毫無預料的時候突然爆發，它伸展著四肢，來去自如。它叫喊著，蹦蹦跳跳。那個可憐的自以為是的謀殺犯只不過是給自己的懺悔伴舞。」

它叫喊著，蹦蹦跳跳……就像這樣，我自己的秘密也蹦到了茜多的耳朵裡：就在埃爾武埃夫人最後一次來訪的那天，我注意到那截塗了金粉的綠封蠟消失了。

（綠封蠟，柯萊特 著，陳波 譯，選自柯萊特短篇小說集《面具後的女人》）