老師說完直起身來活動活動腰，看了一陣經過修整的花之後說：

“嗯，還是稍微剪短些好！”

他邊說邊從皮帶上取下剪枝的剪子，毫不可惜地把挺好的花桿也剪下去了。

“哎呀！”

“哎呀！”

“哎呀！老師！”

大家都不由得變了臉色發出喊聲，可是老師根本不當回事似地：

“嗯，不這麼適當地人去掉一些枝子不行。過於茂盛了桿就軟，很不好看，只會這樣，沒別的好處。花也是這樣，讓它隨便開，桿馬上就軟了，開不出好花來。要想讓它開的花漂亮，花期又長，那就無論如何也得修剪。昨天下課之後我就剪了剪枝，還得剪去一些才行哪。”

他不緊不慢地說著，同時又繞著花壇恰到好處地剪短那些過於繁茂的枝幹。

少女們面面相視。然後是彼此相視，彼此燦然一笑。

“原來犯人是大澤老師！”

“懷疑到澄子頭上，大錯特錯了。”

大家都放下心來似地小聲談論著，這時傳來輕輕的皮鞋聲，原來澄子來了。

和往常不同，今天早晨的澄子神采奕奕，什麼原因卻無人知道。就像波斯菊的花朵映在秋光裏一般，臉色是那麼瑩潤，水靈。就說那腳步聲吧，也和昨天大不相同。

“澄子，澄子來啦！”

道代說著跑上前去握住澄子的手。她說：

“有個事我得向你道歉。這裏的花被人拿走了，偏巧就懷疑到你。現在明白了，原來犯人是大澤老師。請原諒吧。”

“嗯，這算不了什麼，有個事可是讓我高興得不得了。我姐姐來信了，信上說，照片上那位朋友的病快要好了。”

“哎呀，是病麼？怎麼說沒有商量啦？難怪嘛，我問死了麼就太不應該了。”

“是的，那時候，是活著呢還是死啦還不知道呢。好，算啦，事情已經過去。我只要告訴已經有了許多好朋友，她一定高高興興地寫回信來呢。”

她談得很愉快。澄子頭一回挑明的事是：澄子的父親調工作前來東京，所以邀請朋友參加告別宴會，但是沒想到澄子的姐姐得了傷寒，她的朋友也因為同一種病而病例。兩個人都人了醫院，姐姐較快地見好，可那朋友卻一直處於病重狀態。澄子和姐姐的悲痛是難以言喻的。當她想到那病也許是自己家傳染上的，就更加痛苦了。澄子甚至哭著下了決心，朋友如果死了，她就一輩子也不交朋友了。

“你說等哪天告訴我的，就是這事？”

“對！所以現在我說了。”

澄子說話的聲調和昨天完全不同，聲音非常爽朗清脆。道代把澄子這“波斯菊的友誼”對民枝和信子一說，她們完全激動了。她們對大澤老師說：

“老師，剪下來的花給我行麼？”

“啊，當然行！”

“和澄子的姐姐做朋友啦。”

“不能送花，只好在圖畫時間大家一起寫生波斯菊，把這些畫送到醫院去吧。”

喜歡波斯菊的少女們，就像那花的名稱一樣，現在心裏也開了美麗的花。大家手挽著手，道代和澄子合唱《波斯菊之歌》：

清涼的空氣含著淡淡的清香

生活得清清爽爽，何懼無常

……

……