幸子噓了一口氣，抬起雙手。「東西太多了，」她低語道。「有些只好不帶了。」

我又坐了一陣，終於說道：

「妳要的話，我可以去找真理子回來。現在很暗了。」

「悅子，妳只會把妳自己累壞。我收拾好了，如果她還沒回來，我們再一起去找。」

「不要緊。我去找找看。現在天差不多全黑了。」

幸子看我一眼，聳聳肩。「也許妳該打著燈籠，」她說。「河堤上很滑。」

我起身取下燈籠。影子隨我穿過小屋移向門口。我在門口回頭看幸子，只能看出她坐著的剪影。她背後的天空幾乎全暗下來。

我沿河而走，蟲子跟燈籠而來。偶爾，一些蟲陷在燈籠裡面，我得時時停下來，讓燈籠靜止不動，蟲子好鑽出來。

不久，小木橋就在眼前了。我過橋的時候，不禁停住腳步，凝望夜空。我記得在那橋上，我感到一種奇異的寧靜。我挨著橋欄，站了幾分鐘，聽著橋下的水聲。我轉過身時，看見自己的影子被燈籠照著，投射在橋上的木條上。

「妳在這裡做什麼？」我問。真理子就在我前面，蜷身坐在另一邊的欄杆上。我往前幾步，好看清她。她看著自己的手心，一語不發。

「妳怎麼了？」我說。「為什麼坐在這裡？」

蟲子繞著燈籠打轉。我把燈籠放在面前，真理子的臉變得清楚了。好一陣沉默之後，她說：「我不想走。我明天不想走。」

我嘆了一口氣。「可是妳會喜歡的。每個人碰到新的事都會有些害怕。妳去了就會喜歡的。」

「我不要去。我不喜歡他。他像條豬。」

「妳不要亂講話。」我生氣地說。我們對視了一下，她又低頭看她自己的手。

「妳千萬不要那樣講，」我的口氣較為平靜。「他很喜歡妳，他會像父親一樣待妳。我保證一切都不會有問題的。」

她不說話，我嘆了一口氣。

「不管怎麼樣，」我又說，「如果妳去了不喜歡，隨時可以回來呀！」

這回她抬起頭來，一臉狐疑。

「我保證，」我說。「如果妳去了不喜歡，我們就回來。不過妳得先試試看妳喜歡不喜歡那邊。我相信妳會喜歡的。」

她盯著我。「妳為什麼拿著那個？」她問。

「這個？它纏住我的木屐了，如此而已。」

「妳為什麼拿著呢？」

「我已經說了。它纏著我的腳了。妳怎麼回事呀？」我笑了一聲。「妳為什麼那樣盯著我？我不會對妳怎麼樣的。」

她仍然盯著我，慢慢站起來。

「妳到底怎麼了？」我又問。

她跑開了，腳步打在木橋上咚咚作響。她在橋尾停下來，滿臉狐疑地看著我。我對她微笑，一手拎起燈籠。她又跑了起來。

半輪月亮在水上出現，我又站在橋上看了一陣。在黑暗中，我似乎看見真理子沿著河堤，朝小屋跑去。

第十一章 

起先，我確信有人經過我床邊，走出房外，輕輕關上門。等我稍微清醒一點，我知道這不過是我的幻覺。

我躺在床上靜聽。顯然，剛才我聽到的是霓紀在隔壁房間的聲音；她一直抱怨睡不好。或者，根本沒有聲音，我只是習慣性的早早醒來。

鳥聲由外面傳進來，我的房間仍然很暗。幾分鐘後，我爬起來，披上晨褸。開了房門，外面的光線十分暗淡。我走出房門，下意識地瞥了走廊盡頭──慶子的房間──一眼。

我差不多確信我聽到慶子的房裡有聲音。非常輕微，卻很清晰，雜在窗外啁啾的鳥聲中，我站定凝聽，然後走向慶子的房門。又有一些聲音，我弄清是從樓下廚房傳上來的。我站了一會兒，然後走下樓梯。

霓紀正從廚房出來，見了我就說：「哦，媽，妳可嚇了我一跳！」