一﹑南洋研究何以成為專門學問

「南洋研究」在東方人看來，是一門特殊學問，但在西方人的眼中，祗是漢學家的研究範圍之內的一個部門，因為凡能從事南洋研究的﹐大抵是精通漢學的人士。所以會有這樣的現象，原因是一般人把南洋研究的範圍，縮得很小，幾乎專指史地研究，而南洋史地研究的參考資料，又不能不向中國古書堆中去發掘。

其實所謂「南洋研究」，包括一切學術研究在內，不論哲學﹑宗教﹑社會﹑經濟﹑教育﹑語文﹑自然科學﹑應用技術﹑文學﹑藝術﹑歷史﹑地理都可以作專門的研究。不過有許多學問是有共同性的，譬如自然科學內的火山研究，雖然在南洋有作專門研究，但在世界其他地方，也作同樣的研究，地方色彩的意味降低，使人不覺得它是南洋的專門研究。地方色彩最濃的是史地研究，因此一般人常把南洋史地研究作為南洋研究的代表。

這裏所說的南洋研究，是包括一切學術研究，不過筆者因為從事史地和語文三十餘年，對這方面的情形比較熟悉，其他方面不能一一舉出，但並不是說，其他方面不在內。即使就史地來講，所需要的學識也很廣博，因為地理是各種學術的總匯，歷史乃已往經驗的累積，修養不足，無以攻錯。即使單談史地研究，也能反映一般學術的水準。

南洋研究，在歐美是沒有專門名稱的，因為在過去，他們根本沒有「南洋」這一個特殊地域觀念。因此他們不是歸納在漢學（Sinology）內，便算作東方研究的一部分。其實「南洋」，自有其獨立成為一個特殊地域的條件，不當模糊地包含在「大東方」之內。

南洋的所以成為南洋，有天時﹑地理﹑人文，各方面的特徵。南洋地處赤道兩側，「四時皆似夏，一雨便成秋」，沒有隆冬，無慮凍餒，五風十雨，旱潦不作，「得天獨厚」，是它第一個特徵。

南洋幅員廣大，西自緬甸西境（東經92度），東至伊里安島（Irian）中部的亞澳分洲線（東經142度），東西長5千4百公里；北起緬甸北境（北緯29度），南達帝汶島（Timor）南岸（南緯11度），南北廣4千4百公里。島嶼簇聚，多達1萬2千枚，再加上與大陸相連的中印半島和馬來半島，地形複雜，支離破碎，可是在地體構造方面，它是有系統可尋的，有「海西寧運動」（Hercynian Movement）所造成的安南山脈，有「燕山運動」（Yenshan Movement）所造成的印度馬來地塊，有「喜馬拉雅運動」（Himalaya Movement）所造成的緬甸弧(Burma Arc)，巽他弧(Sunda Arc)以及東亞新褶曲山脈帶等，有條不紊地構成一個整體，這是它第二個特徵。

南洋人種龐雜，語言異殊，可是馬來西亞族分佈最廣，散處群島各地，約佔總人口的半數。中華民族散佈在南洋各地的更廣，向有「海水到處，皆有華僑足跡」的成語，同時佈下一個根深蒂固的經濟網，人口1千萬，約佔總人口的6巴仙。印度人雖不及華僑那末眾多，但分佈得一樣廣泛，尤其在古代，將印度宗教思想﹑語言﹑文學，傳播南洋各地，並據地稱王，建立了不少印度化的王國，因此他們稱南洋叫做Dvipantara（洲間之地），也視作一個整體。因此南洋是華印土著三元文化的交流地，這是它第三個特徵。

南洋各國除安南之外，都沒有完整的歷史體系，古代史幾乎全部缺乏，近代史差不多只是歐美列強的殖民史。這又是它第四個特徵。

過去南洋各國的政治經濟呈顯同樣的典型，在政治上是殖民地或變相殖民地，在經濟上有歐洲人企業經濟，有華僑的商業經濟，有土著的個體農業經濟，形成三層樓式的多元社會。這又是它的第五個特徵。

南洋人種龐雜，語言繁多，可是竟沒有一種自創的文字，例如安南語是蒙吉蔑語群（Mon－Khmer Group）的一種，卻採取了漢文﹔暹羅語本是漢泰語系（Sino－Thai Branch）的一種，卻不用漢文而用梵文；印度尼西亞語系是馬來坡利尼西亞語族（Malayo－Polynesian Family），卻採用了阿拉伯文；目前竟沒有一種自創的文字得流通，這又是它的第六個特徵。

有這許多特徵，因此人家便把它當作一個整體看待，南洋研究的所以能成為一門特殊學問，也就是這個理由。