佐助無所措手足，卻又不能就此而止。他腦子裡在作著各種猜測，手裡練習不止，但是老不見春琴表示首肯。於是佐助只覺得頭腦發脹，彈得一遍不如一遍，身上冷汗直冒，便無力顧及什麼調子，只是一味地亂彈。而春琴在一邊寂然無言，把嘴閉得更緊，眉梢處深深地皺起，竟然紋絲不動。這副樣子維持了兩個多小時。直至母親阿繁身穿睡衣走上來，溫言勸慰道：「用功也得有個限度，過了分的話，對身體是有害的呀。」遂把師徒倆分開了。

第二天，雙親把春琴叫到膝前，懇切地加以勸導，說：「你認真負責地教佐助，這當然很好，但是打罵徒弟，這可是屬於人所公認的檢校先生的事哪。你的水平再高，畢竟自己還在拜師學藝。眼下就模仿師傅的這種做法，準會留下自滿的根子。在學藝方面，大凡有了自滿情緒，便不會上進。再說你這麼一個女流，竟然緊逼著男學徒，很難聽地罵什麼『笨蛋』，聽了實在不順耳。這一點你必須自重哪。今後你得規定好授課的時間，不要弄到半夜裡，因為佐助的哭聲影響了大家睡覺，很不象話。」

父母親從來不曾這麼教訓過春琴，所以春琴聽了也無言以對，表示聽從。但這也只是表面的現象，實際上並沒有起到什麼作用。春琴反而嫌佐助窩囊，表示出：「佐助也真是沒出息，身為男子，連一些小地方都忍受不了。竟然會放聲哭出來，人家還以為是什麼大事，就來責怪我。若想在學習上突飛猛進，即使筋骨疼痛難熬，也得咬緊牙關忍受才行。這一點都做不到的話，我又何苦收他為徒呢！」後來，佐助碰到天大的困苦，也不再吭一聲了。

鵙屋夫婦見女兒春琴雙目失明之後，心地漸漸不善，而課徒授藝以來，作風也變粗暴了，思之頗為擔憂。說實在話，姑娘有佐助為伴這事，是既有利也有弊的。佐助能替姑娘解憂，這是求之不得的好事。但是佐助凡事一味遷就，這就會漸次滋長姑娘的壞脾氣，結果，很可能導致姑娘將來成為一個剛愎自用的人。這使老夫婦感到痛心疾首。

也許正是由於這個緣故吧，佐助在十八歲那年的冬天，聽任主人的安排，拜在春松檢校的門下學藝，也就是說，春琴不直接教他了。這大概是因為：在春琴的雙親看來，姑娘照搬師傅的那一套固然非常要不得，但是姑娘的品行每況愈下的話，就更不好了。於是，佐助的命運也在這時候決定了。從此，佐助完全擺脫了商店學徒的身份，成了名副其實的春琴的引路者，並作為同門弟子，同去檢校家學藝。對此，佐助本人當然是求之不得的。安左衛門也竭力向佐助在家鄉的父母陳說原委以求諒解，願他們放棄命子經商的打算，說這裡可負責佐助將來的生活，保證決不會棄之不管。由此可見，這位東家已把話講到底了。安左衛門夫婦可能已有慮及春琴的將來而想招佐助為婿的意思，認為姑娘是個殘廢，頗難有門當戶對的姻緣，而眼前的佐助，倒是覓之不得的現成良緣。應該說這種想法不是沒有道理的。 

在隔了一年，也就是在春琴十六歲、佐助二十歲的時候，老夫婦倆方始婉轉地提出了這件婚事，但是完全出乎意料之外的事發生了——春琴毫不猶豫地拒絕了，她極為生氣地表示：自己此生根本不想結婚，而象佐助這樣的對象，更是想都不曾想過。然而，一件大大出乎意料之外的事發生了——一年之後，母親感到春琴的身體有些異樣。心想：難道真是……？母親暗中留神觀察，覺得確有異常，心想：待到十分顯眼后，眾僕人就會飛短流長、喋喋不休了，而眼下尚可有彌補之法。便瞞著春琴的父親，私下去詢問春琴。得到的回答卻是：這是絕對不可能的。遂難以進一步詢問下去，但心裡總打著這個問號。這麼過了一個月左右，事實真相終於掩蓋不了啦。春琴這次很爽快，承認已有身孕。但是不論怎麼盤問，她也不肯吐露男方的姓名。一定要她說的話，她就表示「已有約在先，互相替對方保密」。若問。是不是佐助」，就矢口否定：「我怎麼會同這種學徒去風流呢？」店裡的人都估計對方是佐助，但是春琴的雙親鑒於春琴去年的那一番話，倒認為未必如此，因為兩人真有這等事情的話，無論如何躲不過眾人的跟睛的，兩個沒有經驗的少男少女再裝得若無其事，也瞞不過人的。而佐助自與春琴同門學藝后，也沒有以往那種同春琴對坐到夜闌的機會了。春琴除了有時以大弟子對待小師弟的樣子指點佐助外，無時無處不以高人一等的富家姑娘自居，對待佐助，絕不超出對待一個引路人的標準。為此，店裡的人本都不曾想過這兩人之間會有什麼別的瓜葛，而是一貫認為他倆的主僕關係嚴格過分，簡直缺少人情味。若是盤問佐助，說估計男方準是檢校門下的某一個弟子，而佐助會一口咬定「不知情」、「不知道」，表示出他自己同這件事毫無干係，當然更無須多言會知道男方會是誰。然而，這次被喚至女主人面前的佐助，神情不安，形跡蹊蹺，令人更生疑竇，盤問之下，破綻百出。佐助說著「實在是因為一講出來，小姑就要克我哪」，哭了起來。女主人說：「不，不。你庇護小姑，這當然很好，但是主人的話，你為什麼不肯聽呢？你這樣隱瞞下去，反而對小姑無益。你務必要把男方的姓名講出來。」任你磨破了嘴皮，佐助也不吐露真情。然而，最後還是可以體察到他的言外之意——這男方乃是他佐助本人。佐助表示：已同小姑約定決不講出來，心裡害怕背約，無可奉告了，務請諒察。

鵙屋夫婦見生米己煮成熟飯，心想，罷了，罷了，若男方就是佐助，倒也是好事，既然如此，去年欲促成這件婚事時，為什麼要那樣言不由衷呢？姑娘家的想法，也真叫人難以捉摸。憂愁之中倒也定心不少。於是想早日讓他倆完婚，以免旁人說長道短，便再次對春琴提及這件婚事，春琴驟然變色，說道：「又來提這件事了！我不要聽這種話。我去年已經說過了，佐助這樣的人，根本無須考慮。父母愛憐我，我不勝感激，但是我無論怎麼不方便，也絕不會考慮嫁給一個僕人。要不，我也對不起肚裡這個孩子的父親哪。」但是問她「肚裡這個孩子的父親是誰」，便答道：「這一點請勿再問，反正我不會嫁給佐助的。」這麼看來，佐助的話又有些靠不住了。究竟誰的話可信呢？真叫人搞不清楚，但是冥思苦索之後，覺得男方恐怕非佐助莫屬，也許眼下不好意思而故意表示反對，日後當會吐露真意的吧。於是不再向下追問，決定在臨盆之前，讓春琴先去有馬溫泉再說。

在春琴十七歲那年的五月里，她在兩名女僕的陪同下去有馬溫泉療養，佐助仍留在大阪。到了十月份，春琴在有馬溫泉順利地產下一個男孩。孩子長得同佐助維妙維肖。事情總算有了端倪，然而，春琴不僅根本不要聽完婚的事，還矢口否認「孩子的父親就是佐助」。事出無奈，便讓兩人當面對質。春琴正顏厲色地說：「佐助，你怎麼說了那麼些令人生疑的話呢！這叫我怎麼做人？你要明確地談清楚，我不能蒙受不白之冤。」佐助見春琴這麼定了調子，誠惶誠恐地說：「我無論如何也不會對我的少主人胡來的呀。我自當小學徒時候起，就一直蒙受少主人的大恩大德，我怎麼會滋生出那種大逆不道的邪念呢？真是想都不曾想過。這是冤枉的呀。」佐助這次按照春琴定下的口徑，徹底加以否認，事情擱淺了。於是主人說道：「不過，這嬰兒很可愛，是不是？你既然如此頑固不化，我們也不能留下一個沒有父親的嬰兒呀。你決意拒絕這件婚事，我們雖然不勝可憐這嬰兒，也只好把嬰兒抱走，送到別的地方去了。」春琴見對方用嬰兒來要挾自己吐露真情，便以冷冷的神情答道：「那就悉聽尊便，把嬰兒抱走就是了。對我這個獨身主義者來說，這嬰兒只會束縛我的手腳。」

春琴生下的孩子便在這時由人抱走了。這嬰兒生於弘化二年①，所以想必現在不會在世了，事實上也無從得悉嬰兒當時的去處，反正是由春琴的雙親一手處置的。春琴就這樣堅守著防線，終於使懷孕一事稀里糊塗地交待過去了，不知不覺間，她又神情自如地由佐助攙引著，去學藝了。而這個時候她同佐助是什麼關係，幾乎成了公開的秘密。要是讓他倆把這種關係正式定下來，他倆都至死不承認。於是，深知女兒脾氣的父母親只得採取默許的態度。

①弘化二年是1845年。