談話之間，妥娘領著史奪魁先生進來。他向尚潔和他的妻子問過好，便坐在她們對面一張凳上。史夫人不管她丈夫要說什麽，頭一句就問：“事情怎樣解決呢？”

史先生說：“我正是為這事情來給長孫夫人一個信。昨天在會堂里有一個很激烈的紛爭，因為有些人說可望的舉動是長孫夫人迫他做成的，應當剝奪她赴聖筵的權利。我和我奉真牧師在席間極力申辯，終歸無效。”他望著尚潔說：“聖筵赴與不赴也不要緊。因為我們的信仰決不能為儀式所束縛，我們的行為，只求對得起良心就算了。”

“因為我沒有把那可憐的人交給警察，便責罰我麽？”

史先生搖頭說：“不，不，現在的問題不在那事上頭。前天可望寄一封長信到會里，說到你怎樣對他不住，怎樣想棄絕他去嫁給別人。他對於你和某人、某人往來的地點、時間都說出來。且說，他不願意再見你的面，若不與你離婚，他永不回家。信他所說的人很多，我們怎樣申辯也挽不過來。我們雖然知道事實不是如此，可是不能找出什麽憑據來證明，我現在正要告訴你，若是要到法庭去的話，我可以幫你的忙。這里不像我們祖國，公庭上沒有女人說話的地位。況且他的買賣起先都是你拿資本出來，要離異時，照法律，最少總得把財產分一半給你……像這樣的男子，不要他也罷了。”

尚潔說：“那事實現在不必分辯，我早已對嫂子說明了。會里因為信條的緣故，說我的行為不合道理，便禁止我赴聖筵——這是他們所信的，我有什麽可說的呢！”她說到末一句，聲音便低下了。她的顏色很像為同會的人誤解她和誤解道理惋惜。

“唉，同一樣道理，為何信仰的人會不一樣？”

她聽了史先生這話，便興奮起來，說：“這何必問？你不常聽見人說‘水是一樣，牛喝了便成乳汁，蛇喝了便成毒液’麽？我管保我所得能化為乳汁，哪能干涉人家所得的變成毒液呢？若是到法庭去的話，倒也不必。我本沒有正式和他行過婚禮，自毋須乎在法庭上公布離婚。若說他不願意再見我的面，我盡可以搬出去。財產是生活的贅瘤，不要也罷，和他爭什麽？他賜給我的恩惠已是不少，留著給他……”

“可是你一把財產全部讓給他，你立刻就不能生活。還有佩荷呢？”

尚潔沈吟半晌便說：“不妨，我私下也曾積聚些少，只不能支持到一年罷了。但不論如何，我總得自己掙紮。至於佩荷……”她又沈思了一會，才續下去說，“好吧，看他的意思怎樣，若是他願意把那孩子留住，我也不和他爭。我自己一個人離開這里就是。”

他們夫婦二人深知道尚潔的性情，知道她很有主意，用不著別人指導。並且她在無論什麽事情上頭都用一種宗教的精神去安排。她的態度常顯出十分冷靜和沈毅，做出來的事，有時超乎常人意料之外。

史先生深信她能夠解決自己將來的生活，一聽了她的話，便不再說什麽，只略略把眉頭皺了一下而已。史夫人在這兩三個星期間，也很為她費了些籌劃。他們有一所別業在土華地方，早就想教尚潔到那里去養病，到現在她才開口說：“尚潔妹子，我知道你一定有更好的主意，不過你的身體還不甚復原，不能立刻出去做什麽事情，何不到我們的別莊里靜養一下，過幾個月再行打算？”史先生接著對他妻子說：“這也好。只怕路途遠一點，由海船去，最快也得兩天才可以到。但我們都是慣於出門的人，海濤的顛簸當然不能制伏我們，若是要去的話，你可以陪著去，省得寂寞了長孫夫人。”

尚潔也想找一個靜養的地方，不意他們夫婦那麽仗義，所以不待躊躇便應許了。她不願意為自己的緣故教別人麻煩，因此不讓史夫人跟著前去。她說：“寂寞的生活是我嘗慣的。史嫂子在家里也有許多當辦的事情，哪里能夠和我同行？還是我自己去好一點。我很感謝你們二位的高誼，要怎樣表示我的謝忱，我卻不懂得；就是懂，也不能表示得萬分之一。我只說一聲‘感激莫名’便了。史先生，煩你再去問他要怎樣處置佩荷，等這事弄清楚，我便要動身。”她說著，就從方才摘下的玫瑰中間選出一朵好看的遞給史先生，教他插在胸前的鈕門上。不久，史先生也就起立告辭，替她辦交涉去了。

土華在馬來半島的西岸，地方雖然不大，風景倒還幽致。那海里出的珠寶不少，所以住在那里的多半是搜寶之客。尚潔住的地方就在海邊一叢棕林里。在她的門外，不時看見采珠的船往來於金的塔尖和銀的浪頭之間。這采珠的工夫賜給她許多教訓。因為她這幾個月來常想著人生就同入海采珠一樣，整天冒險入海里去，要得著多少，得著什麽，采珠者一點把握也沒有。但是這個感想決不會妨害她的生命。她見那些人每天迷蒙蒙地搜求，不久就理會她在世間的歷程也和采珠的工作一樣。要得著多少，得著什麽，雖然不在她的權能之下，可是她每天總得入海一遭，因為她的本分就是如此。

她對於前途不但沒有一點灰心，且要更加奮勉。可望雖是剝奪她們母女的關系，不許佩荷跟著她，然而她仍不忍棄掉她的責任，每月要托人暗地里把吃的用的送到故家去給她女兒。

她現在已變主婦的地位為一個珠商的記室了。住在那里的人，都說她是人家的棄婦，就看輕她，所以她所交遊的都是珠船里的工人。那班沒有思想的男子在休息的時候，便因著她的姿色爭來找她開心。但她的威儀常是調伏這班人的邪念，教他們轉過心來承認她是他們的師保。

她一連三年，除干她的正事以外，就是教她那班朋友說幾句英吉利語，念些少經文，知道些少常識。在她的團體里，使令、供養，無不如意。若說過快活日子，能像她這樣也就不劣了。

雖然如此，她還是有缺陷的。社會地位，沒有她的份；家庭生活，也沒有她的份；我們想想，她心里到底有什麽感覺？前一項，於她是不甚重要的；后一項，可就繚亂她的衷腸了！史夫人雖常寄信給她，然而她不見信則已，一見了信，那種說不出來的傷感就加增千百倍。