風起了。

秋棠一咬牙縮起脖子，把傘柄子夾到了肩窩底下，迎著大風，擡擡眼，只見西邊那一片天湧起了一滾一滾彤雲。那光景，就像一張橫幅大青紙上，給濃濃的，潑上了十來團殷紅。向晚的日頭，先前還是水紅水紅的一團，才多久，就黯成了一妹瘀血似的紅。雨下得大了，一時間，天頂仿佛開了個缺口，大片大片的雨水直灌了下來，秋棠吸了口氣，機伶伶，打個哆嗦，把手里的竹籃子復向心口。

那人只顧低著頭縮起了肩窩，喀喇，喀喇，踩著牛皮靴子。一身油布，頂著這一場大風大雨。趕了一程路，忽然回過頭來，叫道：

“找個地方，避避雨吧。”

“前面三岔路口，不是個井亭子嗎？”

“甚麼？”

“井亭子！”

那人拾擡頭。前面不遠，路旁水田里果然小小一座竹亭。

三腳兩步闖開大雨，只見他身子一矮，早已穿過了檐下那一片飛瀑似的水簾，嘩啦啦躥上了亭來。他把雨衣脫了，抖了抖，撂到亭欄上，搖著轆轤打了桶水，昂起脖子，就著桶口一連喝了十來口。喘回了一口氣，那人勾過一只眼睛來，笑嘻嘻道：“你喝口水啊。”秋棠放下竹籃，把雨傘兜了一兜擱到了亭角，甩了甩辮子，捧過吊桶來啜了兩口。那人笑了笑，自己往井欄上一坐剝掉牛皮靴子，倒出泥水，隨手揭下了頭上那頂油布帽。

“這雨！”

“下得好大。”

“四月天！”

“可不是？”

秋棠望著他，接口說。原來是個少年，圓憨憨的一張臉，笑笑地，不過二十來歲的模樣兒，額頭那一大片腦袋，不知怎的，卻禿了半邊，油光光。秋棠呆了呆，忍不住瞅了兩眼，笑一笑，蹲下身來，把攤在竹籃口那塊花綢帕子，放在桶里，搓洗了起來。

“這塊帕子，好美啊。”

“我小姨媽給的。”

“小姨媽，她住那里？”

“蘆塘村。”

那人哦了一聲，呆了呆，半天，從懷裹掏出了一個小錫壺，望著亭外那漫天大雨，湊著壺嘴，一口一口喝著酒。一只手，伸進了口袋裹摸著蠶豆，一顆顆，只管吃了起來。

秋棠洗了帕子，絞干了，抖一抖晾到了亭欄上，回過頭來看了那人一眼。

那人喝了半壺酒，伸了個懶腰，站起身。

“好熱！”

他呵了口酒氣，把身上衣衫三兩下給扯脫了，往亭欄上一搭，釘鈴，瑺瑯，口袋裹掉出了東西。秋棠一看，都是些小孩兒身上戴的福字牌、小金鎖片、項鏈、鐲子。只見他光出了兩條棍棍結結的膀子來，右邊膀子上，刺著一個青色的鯊魚頭，白森森地，嗞著牙，另一邊卻刺著一朵妖紅牡丹。好一身白糾糾的肌肉！秋棠臉上一熱，悄悄地把頭別了開去。

“小妹子！”

“嗯？”

“你今年幾歲了？”

“十三。”

“哦——”

大雨里走來了兩個人。

那人趴下了身去，把撒落一地的金銀首飾擄做了一堆，拿過衣衫，遮起來，向秋棠倏地翻了個眼，慢慢踱到亭口。檐下那一片水簾，兀自嘩啦個不停。

“請問老爹，到吉陵，怎走啊？”

不知是那個莊子的，老兩口，頂著斗笠，一身蓑衣，慢吞吞的往南走過了三岔路口。那老漢擡了擡頭。

“那邊啊？”

“吉陵！”

“那邊啊？”

“吉陵，斷河灣！”

老人家指了指右邊的一條岔路，又縮起了脖子，把斗笠壓低，跟他老伴兩個拱起背來，冒著大雨自顧往前趕路。

那人謝了一聲，呵呵呵地伸了個懶腰，抱起兩條胳臂，站在水檐下。右手的拇指頭，有一下，沒一下，好半天只管揉搓著左邊膀子上，那一朵鮮紅的牡丹花。看看老兩口走得遠了，他仰天打了一個嗝，酒意，湧上來，禿了半邊的腦門起了一塊塊油亮的紅斑。“好熱！”他索性往地上一坐，靠著井臺子把兩只泥巴腿架到了亭欄上，拿起小錫壺，喝了兩口，向秋棠撩過眼來。

“吉陵，你去過沒？”

“沒。”