秋棠搖了搖頭，把水嘩啦啦潑到了井亭外，搖下轆轤，又打上了一吊桶。

“吉陵喲，好熱鬧一個大地方，五千戶人家，有道是：天天有花會，夜夜過元宵。聽！鎮中心有一條花街，有個好名字，叫萬福巷，住著一百幾十個花花姑娘．每年六月十九，觀音老母過生日，一條花街，點起了百盞千盞萬盞花燈，西王母，開了蟠桃宴，請來諸天的仙女神道菩薩，在這萬福巷里，吃酒，唱曲，劃拳，那個熱鬧——”

“嘟，嘟，嘟，吹法螺！”

秋棠洗過了臉，潑了水，把濕湫湫的兩條小辮子絞了一絞，提起竹籃子來。

“我要回家啦。”

“不忙啊。”

那人一條胳臂，倏地，抄過來。秋棠一甩手，揝起了花紙傘，轉身就走。

“不忙啊，雨還下著呢。”

腳一擡，堵死了亭口。

“小七！”

“你叫誰呀？”

那人望了望，笑嘻嘻，把竹籃子從秋棠手里，輕輕擄了過來。“小七是誰呀？喏，這個麼？”手一摳，往竹籃里拎出了一個小布男娃娃。三角眼，倒吊眉，腆著個圓鼓隆冬的大肚腩，苦頭苦臉的缺了張嘴巴。那人呆了呆，把布娃娃捏在手裹，左看看，右瞧瞧，臉上那副神氣愛笑不笑，說不出的古怪。

“我跟五阿姐做著玩的，忘了給他畫上嘴巴啦。”

“五阿姐，她又是誰？ ”

“小七的堂姐姐呀。”

“哦——五阿姐，她幾歲了？”

“十六。”

那人臉一白，一甩手，撂下了布娃娃，讓他拱著大肚皮坐在井臺子上，眼上眼下，又端詳了老半天。“這德性！”忽然哈哈大笑起來，往地上，一趴，掀開了衣堆，隨手一摸，撈起了一條血漬漬的銀項鏈，抖索索地掛到了布娃娃脖子上。

秋棠一張臉，煞白了。

“你把她怎麼了？”

“把誰怎麼了？”

“五阿姐，”

“哦|——”

“這條項鏈是她的，我認得！”

那人嘻嘻一笑忽然賊起眼睛，蛇一般，洞熒熒地瞅住了秋棠。“你可別問得太多喲，我從黃石鎮一路浪過來，疊石村，棋盤莊，綠竹塘，海蓮寺，落門眾，跌馬店，蘆塘村，走了五天了。喏！”腳一勾，把地上那一些順字牌、鐲子、項圈、小金鎖片，一股腦兒撥到了跟前，瞅著秋棠！”件一件的掛到布娃娃身上。拿起小錫壺又喝了兩口，往亭欄外，一扔，站起身來搓了搓膀子上那朵紅牡丹，打個酒嗝。“上路吧！雨小了。”他把上衣穿了，兩只泥腳套進了牛皮靴子，披上油布雨衣，拎起布娃娃揣在懷里。

“上那兒？

“吉陵！”

“不去。”

“刨了你！”

秋棠擡起頭來，望望亭外，雨果然小了。天地之間，一片淒迷。隔著那一帶綠汪汪煙雨蒼茫的水田，從三岔路口井亭子，望過去，山腳下她家那個紅瓦莊子，早已起了炊煙。秋棠心中一片冰涼。這會兒娘又扶著屋門，探著頭，望她回家。山腳起了風，遠遠聽著，莊口那一片蔥蔥龍龍的綠柳林子，嘩啦，嘩啦地，像河里起了一場大水。