在辛亥革命、抗日戰爭等重大事件之中，南洋華僑的愛國心、民族情都有充分展現。南洋的華人社會，由最初的鄉幫宗親相系，到業緣團體、政治社團、公益團體的發展，其組織化程度在不斷提升。在諸社團之中，中華商會是極為重要的社會組織。在新加坡，早自清末1906年就成立的中華總商會一直延續至今，創立時還曾報請清廷外務部和農工商部批準。新加坡中華總商會成立之後，起初不僅是當地華人的經濟社會領導組織，甚至還發揮中國政府代理組織的作用來服務海外華人。在馬來西亞的檳城，1906年也呈請清廷外務部成立了中華商務總會。在晚清時期成立的中華商會還有印尼爪哇島的泅水商務總會、梭羅商務總會、日惹商務總會、渤良安商務總會、合厘商務總會、蘇門答臘商務總會，緬甸的仰光中華商務總會，另有逞羅（泰國）中華商務總會等，這些商會成立時也都呈請外務部或農工商部批準備案。（4）在今日，華人之觀念雖早由落葉歸根轉向落地生根，國家與族群觀念發生較大轉變，在地化特征極其明顯，但中華總商會在日益緊密的東盟——中國經貿關係中仍發揮重要的中介作用。可以說，中華商會不僅是南洋華商之經濟領導組織，也是華商經濟圈、東亞經濟圈乃至全球化中不可忽視的重要力量。 

南洋中華商會，既是南洋華人、華商在地生存與發展的見證者與維護者，也是海內外華人、華商交互聯系、溝通有無的組織者和協調者。關於東南亞華商會及華商的研究，是在地國歷史研究不可或缺的內容，也是中國史研究不應忽視的主題。其學術議題，關聯到以下多個領域： 

其一，開展南洋中華商會史的研究，可以使中國商會史的研究更加完整，乃至拓展中國近現代史的研究。中國商會史研究至今，成果已經極其豐碩，但起初與中國商會具有相同制度淵源的海外中華商會，長期以來卻研究極不充分。這一與國內幾乎同步建立起來的商會組織，如何與東南亞各國的華人社會及生存環境結合，歷經政經變動及時代考驗，一直延續至當代，直至走向跨越國界的區域聯合，其中的生命機理值得深入探究。南洋中華商會的組織形態是與近代國內商會不同的，也與當代中國的工商聯組織系統相異。但不論是在近代，還是當代，基於華人文化及經濟合作的交流一直都是存在的。在世界華商大會成立之後，海外中華商會與國內的政府、工商聯、行業協會間的互動更加頻繁。這提示我們，南洋中華商會發展雖有其獨有的路徑與經驗，但中國商會史的研究絕不能人為將其排除於視野之外。 

其二，中華商會可以為研究東南亞華人社會提供獨特視角，進而推進華人華僑史的研究。在華僑華人史的研究中，東南亞是重要的研究區域，關於華商、華人社團及華人社會的研究也是重要主題。相對地緣和血緣類的宗親組織而言，中華商會是更高層級的社會整合方式，在超脫方言群的限制，統籌華人社會的集體力量方面具有重要作用。同時，中華商會不僅在華人社會中發揮作用，也是所在國家或地區的重要社會組織。因此，由中華商會出發，也可更好去探討華人的社會生存方式。

4.丁進軍：《清末海外設立海外華商會史料》，《歷史檔案》1995年第1期。