為了弄清這種樹的名字，還專門在開普敦機場買了一本介紹當地植物的書。查到這樹的英文名和拉丁名，再用電腦上的翻譯詞庫，漢語詞條下卻沒有與植物學有關的內容。也許，編詞庫的人，認為諸如此類的東西是不重要的。後來，還是華人司機兼導遊在一條被這種樹夾峙的公路上行駛時說，哇！這些紫葳花開放的時候是非常非常漂亮的。他說，下次老師選在春天來，就可以看到了。

我說，什麽？紫薇？

對，紫葳。

我說，怎麽可能是紫薇呢？

導遊說，真的，大家都叫紫葳呢。

我說，不會又是我們中國人自己起的名字吧。所以這麽問，是他把那麽漂亮的駝刺合歡叫做“牙簽樹”。因為樹枝上的刺真就牙簽般長短，以我們對待事物的實用主義和具象主義，就不求原來巳經有的名字，而給它一個直指實用的，同時也少點了美感的命名。

晚上在酒店上網查詢，果然，這樹正式的名字就叫紫葳，與我曉得的紫薇音同而字不同，並且分屬兩個不同的科，特征相距遙遠的科。紫葳本身就是紫葳科，而在中國土生土長的紫薇屬於千屈菜科。紫葳樹形高大，樹冠華美，翠綠的羽狀復葉在風中翻拂著，聳立在高曠的非洲荒野之中，那美真是動人心魄。這一科的樹，我見過一種叫藍花楹，滿樹的藍色唇形花開放時，真如夢幻一般。

此紫薇與彼紫葳相比較，美感上就要稍遜一籌了。但是，拋開我們的城市氣候適不適宜其生長不說，就是這逼仄的空間，也難以為那些豪華恣意的大樹騰出足夠的空間。所以，我們還是深愛那些被古人吟詠過的紫薇。

紫薇是小喬木，很多時候是呈灌木狀，理論上高度可到3~7米；但在園藝師的手上，它們總是難於自然生長，而是被不斷修剪，以期多萌發新枝，樹干也要長成虬曲扭結的模樣。紫薇葉互生或對生，橢圓形、倒卵形，與紫葳的羽狀復葉大異其趣。在深圳曾見過一種大花紫葳。一朵一朵碩大的花朵舒展開來，黃色的花芯分外耀眼，手掌大小的葉片也紋理清晰，被海邊的陽光照得透亮。