“我家一個人也沒有。”

男孩說。

“那我們一起吃好了，”女人說：“我想你是餓了——或者，剛才就一直是餓著的——才來搶我的皮包。”

“我想買一雙藍色的麂皮鞋。”

男孩說。

“好吧，你不需要搶我的皮包去買麂皮鞋，”露耶拉·貝茨·華盛頓·鐘斯太太說：“你可以要求我買給你。”

“女士？”那男孩看著她，水珠沿著臉龐滴下來。好一會兒兩人都沒有說話，好一會兒。他擦乾了臉，由於不知道要做什麽好，就又擦了一次，然後轉過身來，不知道接下來怎麽辦。門是開著的，他可以衝出去，跑過通道，他可以跑，跑，跑，跑！女人坐在靠椅上，過了一下子她說：“假使我再年輕一次；倘若想要我得不到的東西。”

兩人又靜默了好一會兒。男孩張開了嘴，然後不自覺地皺起眉頭。女人說：“嗯哼！你以為我接著要說'但是'，對不對？你以為我要說，'但是我沒有搶人家的皮包'，我並不打算說這句話。”

暫停。靜默。

“我也做過一些事情，不過我並不想告訴你，孩子——也不想告訴上帝，如果他還不知道的話。每個人都有一些相同的地方，所以我弄東西給我們吃的時候，你就坐下吧。你可以用那把梳子梳梳頭，看起來會舒服些。”

屏風後面的角落里，有個瓦斯爐和冰箱。鐘斯太太站起來，走到屏風後面。現在，那女人並沒有注意男孩是不是打算跑掉，也沒有看她放在靠椅上的皮包，但是男孩小心地坐在房間的另一邊，離皮包遠遠的，而且是他認為她可以輕易用眼睛餘光看見他的地方。他不相信那女人相信他了，而他現在不希望有人不信任他。

“你需不需要有人替你跑腿，”男孩問：“買點牛奶什麽的？”

“我不必，”女人說：“除非你想喝甜牛奶。我可以用這里有的罐裝牛奶沖可可。”

“那就好了。”

男孩說。她把從冰箱拿出來的青豆和火腿弄熱，泡了可可，鋪好餐桌。女人並未詢問他有關住處、家人，及其他任何會令他困窘的問題。倒是吃東西時，告訴他她在某個旅館的美容部工作，總是工作到很晚，也告訴他工作的內容，以及那些來來往往，各種各樣的女人——金髮的、紅髮的，還有西班牙人。然後把她那塊一角錢的蛋糕切了一半給他。

“再吃一點，孩子。”

她說。吃完後，她站起來，說：“現在，這兒，你拿這十塊錢去買那雙藍色麂皮鞋。下次，別再打我的或其他人的皮包的主意——因為用不正當手段弄來的鞋子會燙到你的腳。我要休息了，但是從現在開始，我希望你好好做人。”

她領著他穿過通道，走到前門，把門打開。

“晚安！好好做人，孩子！”她說，他走下臺階時，她的眼光順著街道看過去。除了“謝謝你，女士”之外，男孩還想對露耶拉·貝茨·華盛頓·鐘斯太太說些什麽，但是一直走到了光禿禿的臺階下層，他仰頭看著門內那高頭大馬的女人，他仍只動了動了動嘴唇，連那句話都說不出來。然後，她關上了門。