這場較量時間不長。我受了各種各樣的野蠻的刺激，氣得發了狂，感覺一只胳膊就有著無窮的力量。只消幾秒鐘，我就憑蠻勁把他抵在了護墻板上，讓他動彈不得，然后像頭狂怒的野獸，殘忍地把劍刺進他的心窩，一次次地捅著。

這當兒，有人轉了轉門閂。我趕緊去擋住，不讓人闖進來，然后又馬上回到我那奄奄一息的對手身邊。但是我見到那副景象時的那份驚訝，那份恐懼簡直難以形容。就那麽一會兒功夫我沒盯住，房間的上方和盡頭的布置就分明起了變化。原來不見鏡子的地方，這會兒竟有一面大鏡子；開頭我還以為是心亂，看錯了呢！我嚇得半死，一步步朝鏡子走去，只見自己的影子迎面走來，只是面色蒼白，滿身血汙，腳步踉蹌、無力，好似騰雲駕霧。

我剛才說，看來是這樣，事實並非如此。迎面而來的是我的對手—威爾遜。他站在我面前，死亡的痛苦折磨著他。早先被他扔在地板上的面具和披風如今還在地上。身上的衣服沒一件不像我的—觸目而獨特的五官沒一樣不像我的，甚至絕對相同，絲毫不差！

埃德加·愛倫·坡《威廉·威爾遜》（一八三九）

法國（原籍保加利亞）結構主義評論家茨維坦·托德羅夫曾提出超自然的小說可以分成三類：奇異小說（這類小說對一些超自然現象無法給出合理的解釋）、怪誕小說（此類小說對一些超自然現象可以給出解釋）和荒誕小說（這類小說中敘述者對超自然現象可以給出自然的解釋，也可以給出超自然的解釋）。

從這個意義上說，荒誕小說的一個典型例子就是亨利·詹姆士的著名鬼怪故事《螺絲在擰緊》。小說中一個年輕婦女被指派到一座孤零零的鄉間住宅當家庭教師，照看兩個幼小的孤兒。她看見兩個幽靈，從外表上判斷，一個酷似前任家庭教師，一個酷似那個道德敗壞曾引誘過她的男傭。這兩個人都死了。她確信這些邪惡的幽靈要加害於這兩個年幼的孩子，於是千方百計地想解救他們。在小說的高潮部分，她同那個男幽靈為爭奪邁爾斯的靈魂展開了搏斗，可這個男孩還是死了：“他的小小的心臟被奪走了，早已停止了跳動。”這一故事（是女家庭教師講述的）按照托德羅夫的“奇異小說”和“怪誕小說”的分類方法可以有兩種理解，而且已經有人這樣做了，那就是：要麽幽靈是“真實存在”的，女家庭教師同超自然的惡魔進行了一場英勇的搏斗；要麽幽靈是她自身的恐懼癥和性煩惱的投射，小男孩實際上是她給嚇死的。評論家們曾試圖證明某一種理解是正確的，但沒有成功。這個故事的關鍵在於它處處都可以做兩種解釋，因此任何一種解釋都會受到懷疑。