密懿宗成通五年(864年)，21歲的僧人良價來到江南池陽南泉山的那一天，正是普願禪師的老師馬祖道一忌日的前一天。當時，普願正在為老師的忌日作著準備。良價知道這幾天都不好向普願問法，於是便夾在憎眾的隊伍中，為這個活動準備著。

忙完了這些，普願忽然感嘆說：“不知馬祖明天是否前來應齋啊！”

都覺得這不過是普願對老師的深切懷念之語，誰也沒有拿它當真，然而人群中卻有人大聲地說：“如果有合適的伴侶，老人家一定會來的。”

大家都朝說話的人望去，原來是一個浙江的和尚，後來知道他就是良價。普願特意朝那個小和尚看了一眼，說：“這個小和尚，居然說出這樣的話來，將來是可以造就的人才。”

僧眾們都知道，普願是難得誇獎人的，卻不料競對一個上門掛單的浙江小和尚如此大加贊賞。大家都對這和尚既羨慕又嫉妒。卻不料那小和尚半點也不領情，普願的話音剛落，他便沒好氣地說：“老和尚你不要壓良為賤好不好？”

普願聽了，不僅沒有生氣，反而滿意地笑了。於是，良價就算與普願行過見面禮了。

良價此來南泉山，是專門來向普願解悟一個歷史公案的，那就是關於“無情說法”的公案。

無情者，草木瓦礫，說是南陽國師有一次說法時公開地說，草木瓦礫雖是無情物，但卻能夠說法。南陽國師不僅這樣說了，而且還補充說，墻壁瓦礫的說法一刻也沒有停止過，只是我們聽不見罷了。良價實在不能明白，草木瓦礫何以能夠說法。

南泉普願聽了他的公案後，忽然豎起他的禪杖，問他說：“明白嗎？”

良價什麼也不明白。不等他回答，普願就握起禪杖朝他打來。看來他與普願的禪緣並不契合，他在南泉山住了不到半個月，很快就離去了。他接著來到湖南的大溈山，來到溈山靈佑禪師的地方。當他把那段公案再次轉述了一遍之後，溈山靈佑忽然朝他豎起手中的拂塵，並且問道：“你會不會呢？”

良價說：“不會，請老和尚再講明白些。”

溈山靈佑不高興地說：“我是父母所生的嘴，怎麼能為你解說這些呢？”

良價知道他與靈佑的禪緣仍然不契合，他問道：“還有哪位老和尚能夠為我解說這些呢？”

靈佑說：“你到澧陵去，雲巖那老頭或許會給你講一點什麼。”

就這樣，良價又來到澧陵，他在一座巖洞里找到了那個白胡子的雲巖禪師。

“你叫什麼名字？”雲巖問道。

“良價。”他回答說。

“你到這里，到底要做什麼？”

於是，良價第三次將那個公案向雲巖轉述了一遍。他說：“我就是不懂，草木瓦礫本是無情物，就怎麼能夠說法呢？”

雲巖什麼也沒有說，老和尚將良價帶到山洞外，一老一少走在春天的山野里。天空中飄浮著如絮般的白雲，風聲呼呼，四野的樹木在風中輕柔地搖擺著，也跟著發出嘩嘩的聲音。

雲巖說：“聽到了嗎？”

良價興奮地說：“原來這樣啊！”

老和尚說：“春生夏長，秋謝冬眠，萬物都在這四時的運轉之下，正所謂落一葉而知秋。這樹林，這草木，還有這山野，這河流，無時無刻不在向我們訴說著遠古至今的恕語，惟有有心去諦聽的人，才能懂得它們的心聲。”

良價是一個天生不肯安寧的人，他在雲巖禪師處得了法後，就再也不肯與老人在這間潮濕的山洞中住下去了，他要繼續他的山野之旅，他要繼續去尋找新的禪機。

“你要去哪里？”雲巖說。

“雖然準備離去，卻還沒有明確的地方。”

雲巖懷著依依惜別說“從此一去，再難相見。”

良價說：“從此一別，難得不相見。”

然而良價雖然是這樣說，但還是有些舍不得這位開啟了他心智的老人，他說：“如果和尚百年之後，忽然有人問起我，還記得老和尚的形象嗎？我該怎樣回答他們？”

“只須回答他，這就是。”

良價默默無語，心中充滿了惜別之情。

雲巖忽然說：“良價啊，你承當這件事務必十分小心。”

良價不知道老和尚是說他記住老和尚形象的事還是他今後說法的事，但也不好再問，只好作罷。

離別了雲巖禪師，良價懷著倀然的心情繼續自己的漂泊。一路上，他總是努力讓自己記住老人的形象，努力記住老人向他說的每一句話。

幾天之後，良價走到湘江岸邊，秋天的江水清澈見底，坐在渡船上，良價從江水中忽然看到了自己的身影，剎那間，他一下子就明白了雲巖的話，原來是這樣啊！於是，良價當即作了一首偈語：

佛性\/怎能從他人的身上尋覓\/我與他相隔越來越遠\/雖然如此\/

如今的我獨自逍遙\/自由自在\/但他的身影卻隨時隨地縈繞於我的身邊\/我知道，他如今正是我\/我如今不是他\/啊，這就是禪的智慧\/

只有這樣的領會，才符合他告訴我的意旨。

良價後來來到江西高安的洞山，很長的時間里，誰也不知道他，誰也不清楚這位年輕的僧人整天在思考些什麼。直到有一天，他在寺院的墻壁上貼出一張紙，上面寫著他的詩偈，人們終於意識到，這個默默無聞的僧人是一個怎樣的僧人。良價終於以他的《五位頌》讓人們知道他有著怎樣的智慧，有著怎樣的禪思。

《五位頌》以“正中偏、偏中正、正中來、偏中至、兼中至”的五位之說，將天地自然的萬物現象從本體、現象、妙用三方面進行觀察，從而闡明事理的關系圓融無礙的道理。這就使人想起當年石頭希遷禪師所作的《參同契》，隔著數代，洞山良價居然將石頭希遷的理論重新作r全新的闡釋．這不能不使人感到，禪是一脈相承的。

洞山良價的理論後來又被他的弟子曹山本寂進行了新的補充，變成了君臣五位之說。中國禪宗的五家七宗之重要的宗派曹洞宗由此而形成。

似乎還有必要補充一下洞山良價的死。

據說他臨寂前對他的弟子們說：“我這人在世間70余年，留下了不好的名聲，誰能替我除掉呢？”大家都默默無語，不知如何應對，這時有一個小和尚走到良價的身邊，湊在他耳邊說：“請問和尚您的法號是什麼？”

良價說：“謝謝你，我不好的名聲被你除掉了。”這個小和尚就是他的弟子，後來和他共同完成曹洞宗的曹山本寂。