唐貞元年間，人們在浙江奉化的街頭經常會看到一個肥胖的和尚，他頭大、肚大，且笑口常開，很受人們、尤其是小孩子們的歡迎。他身背一只碩大的布袋，里面是他化來的各種玩藝，幾乎是要什麽有什麽，於是，小孩子們總是喜歡往他的身上爬，他也樂得把小孩子們馱在他天一般寬的背上，放在他地一般肥沃的肚皮上，任孩子們從他的布袋中變戲法一般掏出各種玩藝來。很少有人知道他的名字是叫契此，號長汀子，但人們只習慣地稱他布袋和尚。他的笑聲能給人驅去煩惱，他的面容能讓人感覺溫馨。

不知什麽時候，布袋和尚已經很老了。有時候，人們會看到布袋和尚怔怔地站在大街上，似在等候什麽。於是便有人問他：“和尚在這里干什麽？”

布袋和尚說：“我在等一個人。”

人們知道他幾乎每天都是這樣，如果沒有小孩子們同他玩，他每天都是怔怔地站在大街上像是等什麽人。人要是問他，他也總是這樣的回答。於是人們便逗他說：“那個人來了，那個人來了。”

布袋和尚說：“你不是那個人，他也不是這個人。”

人又問他：“那怎樣才是這個人呢？”

布袋和尚便把他那碩大的布袋張開說：“給我一文錢吧。”

不知過了多少年，布袋和尚真的老了，但是，誰也不知道他要等的那個人是否來了。有一個事實就是，布袋和尚行將圓寂了。

那一天，布袋和尚端坐於奉化嶽林寺東南廊下的一塊磐石上，這時候，人們清楚地聽見布袋和尚念了一首偶子：“彌慟真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”說偈畢，布袋和尚就安然示寂了。

直到這時，人們才知道，布袋和尚原來就是真正的彌勒佛下世啊。

只可嘆人們有限無珠，並不識真正的彌勒。從此以後，寺廟的天王殿里便有了一尊大肚彌勒，彌勒兩旁的楹聯一般為：大肚能容容天下一切能容之事，開口便笑笑世間所有可笑之人。