一直都有個錯誤的概念，以為西米（SAGO）是像稻米一樣，沈沈累累地長在稻穗上的。然而，沙勞越之行，卻使我茅塞大開。

西米棕櫚（SAGO PALM）樹高達九米，產於低窪沼澤地，樹幹極粗，成熟後長出花穗，莖髓樹幹充滿了澱粉。當果實成熟後，便吸取澱粉，使莖中空，而樹，就在果實成熟後壯烈地死去。

制作西米者，往往在西米棕櫚長出花穗而果實未出時，便把它砍斷，把樹於劈開，取出含澱粉的髓來研磨成粉。

我是在沙勞越首府古晉的文化村看到百米的整個制作過程的。

婦女把西米棕櫚含著豐富澱粉質的樹幹放置在鋸子狀的刨子底下，兩個人站在鋸子的兩端，一前一後地推來拉去，樹幹就在一來一往間化作了紛紛揚揚的樹屑。

令我驚訝莫名的，倒不是“西米取自樹屑”的這個難以置信的事實，而是婦女從樹屑裏制取西米的那種極端傳統、極端古老的方式。

只見那穿著紗籠的婦女把樹屑堆放在席子上，摻進水，然後，赤著雙足在樹屬上跳來跳去，樹屑裏的水分，被婦女雙足一擠一壓，便源源地流進了席子下面的木質水槽裏。

這水，呈濃濁的米色。過不多久，水裏飽含的澱粉，便會化成水底的一層沈澱物。這時，倒掉上層的水，取出沈澱物，曬幹，便是西米粉了。

西米粉百分之八十八是碳水化合物，百分之五是蛋白質，還有少許脂肪和維生素B。除了可以用以制作糕餅和布了外，還可以用來制作紡織業上的挺硬劑。

外運的百米，加水調成糊狀，再用篩子制成顆粒，大顆的稱為“彈丸西米”而小粒的喚作“珍珠西米”。

把篩成粒狀的這些西米放在石砌的竈裏慢慢烘幹，便可以用來制作各式各樣美味兼營養的甜品了。

一位朋友，原以為西米是好像葡萄般一大串一大串晶瑩閃亮地長在樹上的，這回在大開眼界之余，不由得感慨地說道。

“粒粒西米，得之不易！”