青島位於山東半島南部沿海，膠州灣的出口處，是我國重要的商港和軍港，每天進出港口的船只達百艘以上，但每年3-7月濛濛的海霧不時籠罩著青島，給繁華都市人們的生活、生產帶來諸多不便，特別是海上航運交通遇上這種天氣，往往給海員們增添無限的煩惱和憂慮，這是無數血的教訓留給他們的陰影。最嚴重的海霧造成的災害是1976年4月，青島膠州灣內連續4天濃霧，在這期間就有3艘貨輪，在同一塊礁石上觸礁，造成擱淺或沈船的嚴重事故。 

青島為什麽多霧?這是因為每逢春夏之交，受渤海冷水團的影響，沿山東半島向南流經的海水溫度要比周圍低，此時南來的暖濕空氣頻頻北上，青島附近海域正處於冷暖交匯的地方，易形成海霧。在霧季青島平均每月有霧天多達12天，少則也有3天。每當海霧季節，天空異常混沌，白天也要開燈照明，特別是霧日連續幾天，給人帶來一種煩悶感，往往就在此時一種粗獷低沈的"哞!哞!"老牛似的吼聲，會不斷傳到每個人的耳中，這種聲音的反覆出現，打破了周圍空氣的沈寂。人們稱為"霧牛"的吼聲，其實是一種導航設備。用於導航的發聲設備很多，有霧笛、霧鐘、霧哨等等。每當海面出現霧、雪、暴風雨或陰霾等天氣時，海上能見度小於2海裏，一般常使用的燈光或其它目視信號已失去作用，常用聲響進行導航，"霧牛"正是聲響導航的一種。 

"霧牛"是本世紀初德國人修建的，實際上是一種電霧笛，其工作原理與我們常見的蒸汽火車頭上的汽笛原理是一樣的。1954年我國又重新在團島燈塔附近裝上了電霧笛。這種電霧笛就是一個大功率的電喇叭。電喇叭安裝在塔的頂部，喇叭口正對著進出青島港的航道；電喇叭的電源部分安裝在塔的底部，有變壓器、記數器、控制開關等。當海霧來臨時，人工啟動開關，電霧笛便每半分鐘鳴發4次響聲，周而覆始，直至能見度大於2海裏時，才關閉。電霧笛構造簡單，便於操作，占地面積小，維護費用少，實用性強，長期以來一直使用著。霧笛的安裝點位於青島市區的西南角，臨膠州灣畔，霧笛響聲可傳送5海裏，可以回響在整個膠州灣和青島市區，因而，初到青島觀光的人們，很難辨別出聲音的確切位置，仿佛就是從海上傳來的哞哞老牛叫聲。