（夜晚）

拓也抓起手腕，把指尖貼在脈上，搖了搖頭。

“不行了。”

聽到這句話的瞬間，我感到胸口一陣揪心的痛楚。

“死了嗎？”

創介說。就連這樣一位滿頭銀發，說話穩重的紳士，聲音中也不免帶著一絲顫抖。

“對。”拓也回答，“沒有脈搏了。”

他的呼吸也有些不大規則。這也難怪，我心想，我也是好不容易才忍住沒叫出聲來的。

“大夫……現在立刻請個大夫來看看的話，應該還會有救的吧？”

“不行了。”

他的聲音聽起來充滿絕望，“已經晚了。還有……這麽做的話，必定會引起軒然大波。你準備怎麽和醫生解釋插在胸口上的刀。”

“……是啊。”

創介似乎並沒有想好自己該怎樣回答，於是只好緘口不語。

“究竟該怎麽辦才好……”

時枝太太楸住創介問，然而她的丈夫依舊緊閉著雙唇。不光只是他一個，在場的其余四個人——這對夫婦的兒子正樹、隆夫，還有隆夫的家庭教師拓也和我——全都無法回答她的問題。

各人都沈默不語，時間漫長得讓人喘不過氣，但其實並沒過太久。

拓也掏出手帕來攤開，他似乎是要用它來蓋住屍體的臉。幾個人當中，感覺還是他比較沈著冷靜。

“毋庸置疑。”

說到這裏，他停頓了一下，輕輕幹咳一聲。

“這是……殺人。”

他的一句話，讓整個屋裏的氣氛變得更加緊張起來。


（現在）

來到岸田家，時枝太太面無血色地出現在玄關。她那張看起來就跟貓一樣、平日故作鎮定的臉，早已變得扭曲。

“出什麽事了嗎？”

一邊慢吞吞地脫鞋，我一邊問。她抓起我的手來。

“你來一下。”

太太把我拽進了客廳，她的手竟然如此有力，讓我吃了一驚。

客廳裏已經有人先到一步，是隆夫和他的另一位家庭教師雅美。雅美教英語，而我教數學和物理。

看我進屋，雅美便投來了緊張的目光。隆夫臉色蒼白，彎著細細地脖頸望著地面。他這人原本就沒多大出息，自打那夜起就一直惶惶不安，但今天的樣子看起來似乎也有些不對勁。大概是出什麽事了吧。心裏一陣緊張，我的臉都不由得緊繃了起來。

“事情麻煩了。”

看我坐下身，太太便開口說道。從她的目光只望著我這點來看，估計雅美和隆夫都已經知道怎麽個“麻煩”法兒了。

“出什麽事了嗎？”我問。

太太從身旁的櫥櫃裏拿出一張紙來，遞給了我。那是一張名片。

安藤和夫，新澙縣柏崎市×××——名片上如此印著，既沒寫公司也沒寫職業。但光看到這些，便已經足以推斷出這人到底是什麽人了，就連我也不禁心跳加速。

“這人剛才來過。”

太太的聲音聽起來有些亢奮，“問我們有沒有看到他妹妹。”

“妹妹？那就是說……”

“對。”她點了點頭，“她似乎有個哥哥。”

我嗯了一聲。那女的——安藤由紀子還有個哥哥啊？

“你問過他上這兒來的理由嗎？”

太太輕輕地點了下頭，“她房間裏的住址簿上，寫有這裏的地址和電話。”

那女人還搞了這種多余的事啊？

我在心中暗自咂舌，有夠不順的。

“見過安藤氏的就只有太太一個嗎？”

“是的。當時雅美在給隆夫做輔導，我家那口子和正樹都還沒回來。”

“他問有沒有看到他妹妹時，太太您是怎樣回答他的？”

“我回答說……我不知道。”

“原來如此。”

我松了口氣。與其胡扯一通，倒不如佯裝不知。

“聽太太您說不知道後，安藤氏有何反應？”

“問我其他人情況如何。說我丈夫或者兒子是否知道……”

嗯，這倒也是。

“後來呢？”

“我說我不知道，他就說今晚會打電話來，讓我幫他找其他人打聽打聽。要是我不答應的話反而會引起他疑心，所以我就只好答應了下來。”

“您這麽做，可謂高明。”我附和道，“那之後安藤氏就回去了？”

“是的。”太太點了點頭。

我靠在皮沙發上，重重嘆了口氣。目前事態還不算太糟，可以有多種發展。但盡早做好預防措施，倒也不是什麽壞事。

“您和您丈夫說過這事沒有？”

“剛才我給他公司裏打了個電話，他說他會盡早回來。”

一種擔憂浮現在我的腦海中。

“立刻再打個電話過去，告訴他說，如果見到安藤，要避免直接回答他的問題。安藤他這樣一個個地去找，如果各人的回答出現了不相吻合的地方，那麽他就會起疑的——聯系上正樹嗎？”

“可以聯系他打工的地方，我會把同樣的話也轉告給正樹的。”

“那就拜托了。”

我沖著太太匆匆離去的背影說道。

客廳門關上之後，我望了一眼雅美。

“我想你應該明白，現在已經是無路可退了。”

雅美聳了聳肩，用兩只手把長發撩到腦後。白色的毛衣下，凸現出胸前的曲線。

“我從一開始就已經做好了心理準備，從沒想過退路。”

“那就好。”

說完，我把視線轉移到她身旁的隆夫身上。雅美不愧是我的戀人，一旦到了危急關頭，倒也還頗有膽識。目前我們的最大的弱點，還在這位公子哥兒身上。

“隆夫君，”我叫了這位公子哥兒的名字，“你沒問題吧？這次的事，所有人都必須齊心協力才行。”

隆夫的眼眶和耳垂通紅，他就如同發條人偶一樣，機械地點了點頭，真是個讓人不省心的家夥。有時忍不住真想說他兩句，但眼下就暫且算了。

“安藤是不是在按著她那本住址薄挨戶打聽？”

雅美一臉不安地問。

“我想應該是的，他沒理由只盯著這個家的，現在倒也還不必擔心。”

“這個安藤是個什麽樣的人呢？”

“不清楚。如果是個性情淡泊的人還好，但若是個糾纏不休的家夥，那事情可就麻煩了。”

我們幾人聊了幾句，時枝太太回到屋裏，她的表情感覺要比先前鎮定了一些。

“丈夫、正樹都通知了。目前安藤似乎還沒有去找過他們。”

果然，我點了點頭，對方並非只盯著這戶人家。

“我已經跟他們說了，讓他們見到安藤後別說太多，他們倆都會盡快回來。”

“那就行——我們幾個先來商量下對策吧。今晚安藤打來電話的話，都該怎麽說。”

“如果全家人都說不認識安藤由紀子的話，估計也有些不大靠譜吧？”

雅美的這問題，與其說是詢問，倒不如說是確認。

“完全不靠譜。”我回答，“至少，如果沒法兒說清她的住址薄裏為什麽會有這裏的地址的話，那事情可就麻煩了。現在的問題是她那本住址薄到底寫有誰的名字？”

話的後半段，我是望著夫人說的。她盯著半空想了一陣，回答說：“聽安藤說，那本住址薄上就只寫了個‘岸田’。”

“既然只寫了姓氏，那麽她與家裏的任何人都可能會有來往了。”

雅美用明快的聲音說，她這人倒是不缺乏膽量，可有時候卻會想得太過天真。

“大致可以說是這樣的，但如果來往密切的話，那可就不妙了。對方要是纏著問個不休的話，會很麻煩的。最好說是沒什麽深交，也就只是在住址薄上留個地址而已。”

“這話的意思是說……”

太太投來了真摯的目光。我回望著她，說道：“安藤由紀子似乎說過，她想做個自由撰稿人，是吧？”

太太立刻點頭。

“那麽，就幹脆說她曾經來采訪過您丈夫，這樣如何？”

聽過我的提議，太太沈思了起來，“采訪我丈夫……”

時枝太太的丈夫岸田創介可謂日本國內名聲赫赫的建築家。土地變少，地價攀升，讓人們對未來住家的不安感不斷增大。在這種情況下，人們也開始更多地聽取建築家的意見。從我個人的想法出發，就說是安藤由紀子也在對此進行調查好了。

“但如果撒了這種謊話，今後是否會留下禍根呢？”

或許太太是為了保全我的顏面，才故意把話說得如此委婉。不管怎麽說，直到今天，眾人都是按著我說的去做的。

“既然要撒謊，那就幹脆撒得大膽點兒。”

為了讓她安心，我故意大聲說，“真話裏摻上一點點謊話這種辦法是行不通的。這樣子真相只會浮出水面，成為招致破綻的契機。相反，百分之百的謊言，反而難辨真偽。”

聽過我說的話，太太低頭沈思，但隨後她便再此擡起頭來。

“既然如此決定，那就必須先商量好各種細節。比方說，安藤由紀子是什麽時候來的，都談了些什麽內容這類的。”

“必須仔細商量。”我說，“但如果太過詳盡，反而會出現破綻。跟安藤談的時候，就只用大致地講述就行了。如果對方問得很詳細，那就不要當場回答，先觀察下對方打算怎樣出牌。”

“那今天的電話裏怎麽說呢？”

“就回答說，安藤由紀子似乎曾經提出說要采訪您丈夫就好了。如果對方問起詳情，您就說您丈夫還沒回家，先敷衍過去。這裏的難點，就在於不讓對方覺察到您是在忽悠他。最好不要留下空隙，清晰明了地告訴對方。”

“我知道了。”

她斬釘截鐵地說，感覺就連她眼角上的皺紋，也在表明她心中的決心一般。

就在我們商量到這裏時，玄關的門鈴響了。可能是正樹或創介回來了，太太站起身來。

“我也……”

隆夫纖瘦的身子也站了起來，緊隨太太而去。估計是上廁所吧。這幾分鐘裏，他緊張得不行。我露出一臉的不耐煩，沖著雅美撇了撇嘴角。

雅美把手放到了我的膝蓋上，掌心傳來陣陣暖意。

“拓也你可真夠冷靜的呢。”她說。

“你難道就一點兒都不怕嗎？”

“我也怕。”我回答，“但是卻不能因為害怕而迷失了自己，我這人一向都很冷靜。”

這時，玄關外傳來了有人進家的聲音。


（夜晚）

“這可是……殺人啊。”

拓也用手帕捂著臉說。半響，沒一個人吱聲。

拓也依舊還是那樣冷靜啊——雖然我也沒吭聲，但是卻不得不對他那種沈著的行動感到欽佩。不論是誰，都不會希望看到一個已死女人的臉。

“好了。”拓也說，“怎麽辦？這事該報警吧？”

“那可不成。”

創介立刻回應道，他的聲音聽起來有些亢奮。“要是被人當成殺人犯的話，那這輩子就全泡湯了。不僅如此，甚至就連家人也會受到牽連……這事萬萬不可聲張出去。”

“話雖如此。”

長子正樹忽然開口說道。

“話雖如此，可這也是沒辦法的啊？人命關天啊。”

或許是因為緊張的緣故，嗓門本來就有些尖銳的他，說話的聲音聽起來比以往更加刺耳。正樹他雖然是創介病死的前妻生的孩子，但對岸田家而言這孩子算不得有出息，依靠父親的力量，才勉強念了所私立大學。不光腦子不好使，似乎還很在乎外表，總是照著男性雜志扉頁上的樣式打扮自己，我生平最討厭這種類型的人。

“別叫那麽大聲。萬一隔墻有耳怎麽辦？”

說完，創介刷地一下拉上了窗簾。“不能讓人知道這件事，當然也不能告訴警察。”

語調中蘊含著他的決心。

“那您打算怎樣處理這事呢？”拓也問。

“有關這事，我有件事想求你們。”

創介走到我們身旁，“請你們就當做不知道有這麽回事吧。我們絕不會給你們添麻煩的。”

我等著看拓也的反應。他默默地沈思了一會兒，說道。

“想要把這事給徹底隱瞞住，那可不是件輕松的事。”

“這我知道，我的心裏早已有所準備。”

創介的聲音中似乎帶有著一絲怒火。就算是紳士，有時也會變得歇斯底裏的。

我回想起以前看過的某本小說裏，似乎就曾出現過這樣的一幕。在那本小說裏，記得應該是先對屍體做了一番手腳。

“總而言之，必須先把屍體給處理掉才行。”

這句話表現了說話者心中願意協助的意思。創介沈默了一陣，小聲說了句“謝謝”。他似乎稍稍放了點心。

說起來，我看過的那本小說，大致也是講的一位女家教幫助一家人隱瞞犯罪的故事。

“要把屍體給處理掉，那可不是件容易的事。”

正樹用尖銳的嗓門說。人世間最不缺的，就是這種總喜歡和別人唱反調的人。然而這種人心裏，其實一點兒主意都沒有。

“不管容不容易，屍體都必須處理掉，麻煩你就安靜會兒吧。”

創介對自己的兒子非常了解。只聽他冷冷地說道。

“屍體必須處理掉。”

拓也也重覆道，“只不過最好是等到半夜之後再行動。要是搬運的時候讓人給撞見了的話，那可就徹底完了。對了，家裏有沒有什麽可以裝得下屍體的箱子之類的東西？”

“箱子啊……”創介沈吟道。

“雜物間裏不是有些硬紙盒嗎？”

正樹說，“就是買小冰箱時的那個。我記得外邊似乎還用木框補過。”

“去把它給拿來吧。”

創介帶著正樹走出了房間，房門啪地關起時，不知是誰輕嘆了一聲。是次子隆夫。一個瘦得可以數得清排骨的高中生。

“不行啊，不能這樣，這樣子……會招來麻煩的，還是去報警吧。”

“說什麽傻話呢。這樣做的話，就只會讓全家人都陷入不幸，剛才你爸不是也說了嗎？”

“但這樣可不成啊……不要這樣啊。”

簡直就跟個任性的孩子似的，教他英語的時候，有時真想煽他兩耳光。他反而嗲聲嗲氣地叫我雅美老師時的模樣，實在是讓我幾欲作嘔。

“隆夫君還是回屋休息去吧。”

“是啊，還是我帶他回屋去吧。”

回房間，自己去不就行了嗎？話到嘴邊，又讓我給咽了回去。太太似乎多一秒也不想再在這屋裏待下去似的。

拓也剛說了聲“請便”，太太便抱起隆夫的肩走出了房間。

“從客觀上來看，”拓也看了我一眼，說道，“估計這世上也找不出哪個家庭教師，能像我們這樣倒黴，被卷進這種事裏去。”

我本想笑笑，可臉頰的肌肉卻只是抽動了一下，我就連笑的精神都打不起來了。

“隱藏屍體這種事一般會判什麽罪名？”

“屍體遺棄吧……大致就是這類的罪名。”

“原來如此，屍體遺棄啊……”

拓也點燃香煙猛吸了一口，我看到他的指尖在微微顫動，他自己其實也挺緊張的。

“你打算怎樣搬運那硬紙箱？”

我出聲問道，但嗓音卻有些尖銳，讓人感覺有些丟臉。

“家裏的二號車似乎是輛單廂的面包車，估計得用那車來搬運吧。”

我嗯了一聲，只覺得喉嚨幹渴嘶啞。

沒過多久，夫人回到了屋裏，之後創介和正樹也搬著硬紙箱回來了。

“大小正好合適吧？”

聽創介說完，拓也回答了句“挺好”。

“那就來動手把屍體給裝進去吧。正樹，能麻煩你來幫把手嗎？”

“我？……那好吧。”

正樹一臉不樂意地動手幫忙。

“冷涼。”

將屍體裝進箱裏之後，正樹一臉不快地說。

“人已經死了，”拓也說，“體溫自然會逐漸降低。”

“還有……感覺臉上似乎也平平的。”

“那是肌肉松弛造成的。”

“我聽說人死後肌肉應該會僵硬才對啊？”

正樹在這點上倒是挺清楚的，大概他平常也還是會看點推理小說之類的吧。

“死後僵硬最快也得在死後一兩個小時後才會發生，應該還得再過上一會兒。”

“對了，記得你好像是醫學院畢業的吧。”

創介一臉放心地對拓也說，或許是因為他覺得自己的兒子實在是靠不住的緣故吧。

“後來我退學了——這事就暫且先不談了，還是來考慮一下今後的對策吧。首先是把屍體給處理掉，現在十一點，估計再等上三個小時比較好，在此期間，還有許多事得做。”

“對，比方說還得把房間給打掃一下之類的……”

時枝太太的意見倒也頗有女人的見解。屋裏亂得確實很不自然，紅黑色的血跡沾滿地板，直到這時我才覺察到，整個屋裏充斥著血腥味。

“打掃房間固然重要，但還有些事比這更重要。”

拓也的聲音聽起來似乎已經平靜了不少，“有人知道她今天會上這兒來？”

“這就不清楚了。”

創介回答，“或許來之前她曾和別人說過，今天她要到這裏來，但我們無從知曉。”

“或許有人知道她今天準備要上這裏來。但實際上是否真有人知道她上這裏來了嗎？如果沒有的話，我們就能堅稱她今天沒有來過了。也就是說，她今天在從家到這裏來的路上失蹤了。”

原來如此啊——我欽佩地說道。拓也從以前起就很擅長撒謊，就連我也曾經被他騙過許多次。

“就我所知道的來看，應該沒人知道她今天要來。”

時枝太太慎重地說道，“因為今晚並沒有其他的客人要來。”

“此話當真？”

拓也確認道。

“是的。”夫人大聲回答。

“既然如此，就當做她今天沒到過這裏好了。都聽清了吧？她今天就沒在這個家裏出現過。”

拓也已經完全掌握住了現場的主導權。