1988年，三聯書店首次出版房龍作品《人類的故事》，在中國掀起了不小的“房龍熱”。在這部著作中，房龍用生動流暢的文字，將人類數千年的文明發展史呈現在讀者面前。他對人類文明是的敘述沒有流於公式化，而是用最簡單、最曉暢的語言講述人類文明史上最基本的知識和最精彩的內涵。他對人類文明史上的許多問題的看法也非常獨特，每個讀過他著作的人都會對這一點留下很深的印象。因此《人類的故事》是一部最好的人類歷史教科書

《人類的故事(精裝版)》為大陸唯一授權版本，耶魯大學歷史教授續寫至21世紀人類的故事。在中國掀起了不小的“房龍熱”。我們是誰?我們從哪裏來?我們要去向哪裏?上下五千年，縱橫數萬裏，房龍娓娓講述人類數千年的文明發展史，精彩的歷史場景重現，扼要的歷史人物點評，房龍給了我們一雙觀看波瀾壯闊的歷史長河的眼睛——理性、睿智而寬容。
耶魯大學歷史教授續寫了人類在近半個世紀取得的多方面成就——醫藥、科學和技術，並表達了對人類未來發展的種種焦慮和擔心。

一般人都是識得房龍先生的大名的，也都想看看他的代表作品，然而當他們看見那些厚厚的著作時，則不免有些為難。如果這種情況你正面臨的話，你很幸運，因為你遇見了本書。本書的可讀性、不偏專，有共性，能體現房龍寫作特色為標準。

本書以深厚的人文關照和俏皮睿智的文筆，展示了人類歷史的浩蕩長卷，其中有節奏明快的“大歷史”敘述,也不放過任何真正影響人類文明進程的事件和細節，無論是對歷史一無所知的人或是通讀過浩繁巨著的專家，都可以在這本經典的通俗人類史中，獲得啟發和閱讀快感。更重要的是本書以房龍的經典原著加入大量精心選配的插圖以豐富的視覺效果，再現歷史的重要時刻或秠同時代典型的社會，並以21世紀最新的發現和觀點升級了原著的文化背景和時代局限。

《人類的故事》是一部以通俗的手法描寫人類文明發展史的巨著，1921年一經出版，即為房龍贏得了世界性的聲譽。該書一度被美國中學選為歷史教科書，還曾獲得美國最著名的兒童文學獎“紐伯瑞獎”，在全世界有近百個版本，僅美國銷量就高達一千多萬冊。從人類的起源，到每一個歷史時期的精辟論述，精彩的歷史場景重現，扼要的歷史人物點評，房龍以澄澈的目光對人類的歷史投以深情的人文關懷。正如房龍他自己說的：“我寫此書只有一條原則，哪個國家或個人產生了一種新思想，或完成了一項創新，沒有了這些，整個人類的歷史就會不同。這不是個人嗜好的問題，這是一個冷靜得近似數學的判斷問題。”

房龍以平鋪直敘的手法、幽默風趣的語言、俏皮睿智的文筆、獨具匠心的構思，從人類登上歷史舞台、史前人類、象形文字、尼羅河流域、古希臘域邦、羅馬帝國、十字軍東征、佛陀與孔子、文藝覆興，一直到近代的美國獨立戰爭乃至科學時代，為我們展示了人類歷史的浩蕩長卷。其中有節奏明快的“大歷史”敘述，也不乏真正影響人類文明進程的事件和細節。無論是對歷史一無所知的人，還是浸染在浩繁巨著中的專家，都可以從這本經典的通俗人類史中獲得啟發和閱讀快感。

作者：房龍～～亨德裏克·威廉·房龍，荷裔美國人，著名學者，作家，歷史地理學家。1882年出生在荷蘭，他是出色的通俗作家，在歷史、文化、文明、科學等方面都有著作，而且讀者眾多，是偉大的文化普及者，大師級的人物。

房龍青年時期先後在美國康奈爾大學和德國慕尼黑大學學習，獲得博士學位，房龍在上大學前後，屢經漂泊，當過教師，編輯，記者和播音員工作，在各種崗位上歷練人生，刻苦學習寫作，有一度還曾經專門從通俗劇場中學習說話技巧。1913年起他開始寫書，直到1921年寫出《人類的故事》，一舉成名，從此飲譽世界，直至1944年去世。房龍多才多藝，能說和寫十種文字，拉得一手小提琴，還能畫畫，他的著作的插圖便全部出自自己手筆。

年輕時的房龍，因經濟拮據，像一頭大象一樣魯莽地闖入了出版界。他指望出本書掙錢維持生活，並以此成為到大學謀個教職的資本。但他選擇的是寫歷史作品，當時沒有人相信幹這個能掙錢。由博士論文改寫的《荷蘭共和國的衰亡》，因其新穎的風格頗受書評界的好評，但卻只售出了不到700本，於是引來了出版商滿懷憐憫的話語：“我想連在街上開公交車的也比寫歷史的掙得多。”但有一位芝加哥的書評家卻預言，要是歷史都這麽寫的話，不久歷史書將名列暢銷書榜。

當一位出版商有了同樣的先見之明，房龍一生的轉折點便到來了。這位出版商名叫霍雷斯·利弗奈特，房龍先後和他簽約寫了《文明的開端》、《人類的故事》、《聖經的故事》、《寬容》等等作品。他們的合作歷時10個年頭。《文明的開端》的意外熱銷已經表明霍雷斯·利弗奈特獨具慧眼，而《人類的故事》不僅引來書評界的一片歡呼並獲得最佳少兒讀物獎，該書共印了32版，房龍本人的收益也不少於50萬美元。就連給這本書挑錯兒的歷史教授也不禁發出感嘆：在房龍的筆下，歷史上死氣沈沈的人物都成了活生生的人。

也許是熟悉歷史的緣故，房龍還是較早視希特勒上台為嚴重威脅的少數美國人之一。1938年，他出版《我們的奮鬥——對希特勒所著（我的奮鬥）的回答》，擺出了與德國納粹勢不兩立的架勢。在德國入侵他的故國荷蘭、野蠻轟炸了他的出生地鹿特丹之後，房龍自稱“漢克大叔”，在美國通過短波廣播對被占領的荷蘭進行宣傳，以他特有的機智向受難的同胞傳遞了許多信息。

前言·漢斯及威廉：

當我十二三歲的時候，我的那位引導我愛上書籍和圖畫的舅舅，答應帶我做一次永難忘懷的探險——他要我跟他一起上到鹿特丹老聖勞倫斯教堂的塔樓頂上去。

於是，在一個風和日麗的日子裏，教堂司事拿著一把足以與聖彼得的鑰匙相媲美的大鑰匙，給我倆打開了那扇通往 塔樓的神秘大門。“等你們下樓出來時”他說，“拉拉鈴就行啦。”說完，在生銹的鉸鏈發出的吱吱聲中，他關上了門，一下子將繁忙街道的喧囂隔在我們身後，把 我們鎖進了一個嶄新而陌生的世界裏。

在我生命中的頭一回，就發覺了“可聽見的寂靜”這種現象。當我們踏上第一段樓梯時，在我的自然現象的有限知 識裏面又增加了另一種經驗——可觸摸得到的黑暗。一根火柴為我們指引出向上的路。我們上到第二層，第三層，第四層... ...一層層不斷往上，數不清是第幾層，前面的樓梯卻仿佛無窮無盡。最後，我們猛然走進一片巨大的光澤之中。塔樓的這一層與教堂的頂部齊平，用作儲藏室， 散亂地堆放著許多古老信仰的聖像。這座城市的善良居民們在很多年前就棄絕了這種信仰，在被拋棄的聖像們身上，積滿了厚厚的灰塵。那些對我們的先人意味著生 和死的重要事物，在這裏論為了塵埃和垃圾。勤勞的耗子在這些雕像間搭了窩，永遠警覺的蜘蛛還在一尊仁慈的聖像伸出的雙臂間結了網。

再上一層樓梯，我們終於發現光亮來自這裏敞開的窗戶。沈重的鐵條嵌在巨大的窗戶上，其間出入的上百只鴿子把 這個高處不勝寒的地方當成了他們愜意的居所。風透過鐵柵吹進來，空氣中浸潤著一種神秘而令人愉悅的音樂。仔細一聽原來那是從我們腳下傳來的城市的聲音。遙 遠的距離將它們過濾得澄澈而幹凈了。

樓梯到這一層就沒有了，再往上必須爬梯子。爬完第一架梯子（它又舊又滑，你必須小心翼翼踩穩每一級）迎接我 們的是一個嶄新而偉大的奇跡——城市的時鐘。我仿佛看見了時間的心臟，我聽見了飛速流逝的時間那沈重的脈搏聲，一秒、兩秒、三秒，一直到六十秒。這時，隨 著一陣猛然的震顫聲，所有的齒輪仿佛一齊停止了轉動，被從永恒的時間長河中切割了下來。再上一層是許許多多的鐘。有憂雅的小鐘，還有體形巨大、令人害怕的 巨型大鐘。房間正中是一口大鐘。當它在半夜敲響，告之某一處大火或洪水的消息時，我總是嚇得渾身僵硬、汗不敢出。而現在，大鐘卻籠罩在寂寞莊嚴的氣氛裏， 仿佛正在回思過去600年裏，它和鹿特丹人民一道經歷了那些歡樂和哀愁。大鐘的身邊是掛著一些小鐘，它們整齊規矩的樣子活像老式藥店至擺放的大口瓶子

我們接著往上爬，再度進入一片漆黑當中。此時，梯子也比剛才的更陡峭、更危險。爬著爬著，突然間，我們已經 呼吸到廣闊天地的清新空氣了。我們到達了塔樓的最高點。頭上是高遠的碧空，腳下是城市——一個積木搭建的玩具般的城市。人們像螞蟻似的匆匆來去，人人專註 於自己的心思，忙著自己的事情。遠處，在一片亂石堆外，是鄉村寬廣的綠色田野。

這是我對遼闊世界的最初一瞥。

從此一有機會，我就上到塔樓頂上去自得其樂。登上樓頂是一件很費力氣的事情，可我體力上的付出卻得到了充分的精神回報。

並且，我清楚這份回報是什麽。我可以極目縱覽大地和天空，我可以從我好心的朋友——塔樓看守人那裏聽到許許 多多的故事。在塔樓的一個隱蔽的角落裏搭著一間小房子，看守人就住在裏面。他負責照顧城市的時鐘，也是呵護其它大小鐘的細心的父親。他還密切地註視著城 市，一有火災的跡象就敲鐘發出警訊。

他熟悉歷史故事，它們對他來說都是活生生的事情。“看那兒”他會指著一處河彎對我講道，“就是在那兒，我的 孩子，你看見那些樹了麽？那是奧蘭治親王挖開河堤，淹沒大片田地的地方。為拯救萊頓城，他必須這麽做。”他還給我講老梅茲河源遠流長的故事，講解這條寬闊 的河流如何由便利的良港變成壯觀的大馬路的。還有著名的德·魯伊特與特隆普的船隊的最後出航。他倆為探索未知的海域，讓人們能自由航行於茫茫大洋之上，而 一會不返了。

再看過去是一些小村莊，圍繞在護佑它們的那座教堂四周。很多年前，這裏曾是守護聖徒們居住的家。遠處還能望 見德爾夫的斜塔。它高聳的拱頂曾目睹了沈默者威廉遭暗殺的過程。格羅斯特就是在這裏開始了他最初的拉丁文語法分析的。再遠些那長而低的建築就是高達教堂， 也是一位智慧的威力超過國王軍隊的偉人早年曾居住在這是。他就是舉世聞名的埃拉斯穆斯高達教堂收養的孤兒．

最後，我們的目光落在了浩瀚海洋的銀色邊際級上。它與近在腳下的大片屋頂、煙囪、花園、學校、鐵路等建築形 成了鮮明的對照。我們把這片拼湊的大雜償稱為自己的“家”但塔樓卻賦予了這舊家新的啟示。從塔頂上俯瞰下去；那些混亂無章的街道和市場，工廠與作坊，歷歷 變成了人類能力和目標的井然有序的展示。更有益的是，縱覽圍繞在我們四周的人類的輝煌過去，能使我們帶著新的勇氣，回到日常生活中，直面未來的種種難題。

歷史是一座雄偉壯麗的經驗之塔，它是時間在無盡的逝去歲月中苦心搭建起來的。要登上這座古老建築的頂端去一覽眾山並非易事。這裏沒有電梯，可年輕人有強健有力的雙腳，能夠完成這一艱苦的攀登。

在這裏，我送給你們一把打開世界之門的鑰匙。當你們返回時，你們就會理解我為何如此熱情了。

亨德里克·威廉·房龍