一個星期一的早晨，我把我要在後院實施的墾荒計劃告訴了他。他聽了一半已經咧嘴笑了。這天太陽特暴，早起的氣溫就有四十度。我戴一頂麻制草帽，穿一件白亞麻布襯衫，若在一個電影鏡頭裏，我大概就是女種植園主了。兩三百尼拉就能墾一片荒，我也開得起千頃橡膠園，我也會發死。等我張開嘴時，兩三百卻成了一千七，一個準確而肯定的數字，像經過深思熟慮吐出的。講出這個價碼，連我自己都覺得冷不防。
“一千七百尼拉，你認為公道嗎？”我問他。他只看著我。也許他嫌少？也許他要跟我還價？所有的尼日利亞人都把討價還價作為娛樂，你不給人家娛樂怎麼行。我在想，假如他往上擡價，我該怎麼壓。可他突然說：“願上帝保佑你。”
第二天中午，我發現後院的草坪消失了，成了三條齊齊的田壟。壟面上鋪了一層和著畜糞的肥土。我從來沒有種過菜，打開一包中國帶來的菜籽，便大手大腳地播撒起來。五分鐘之後，三壟地全下了種：扁豆，尖椒，香菜，上海青，雞毛菜。過後的兩天，我完全忘了菜園的事，第二天傍晚去遊泳池，路過後院，突然見一片密密的綠芽，苔蘚一樣東一塊西一塊。原來撒種籽大有講究，像我這樣的大手筆，後果就是稠的太稠，稀的太稀。十多天以後，扁豆吐須了，我隔著客廳的玻璃門，看見清潔工扛了一些樹幹，支在扁豆苗旁邊。他原來十分有心，樹幹是打理院內樹木時砍下的亂枝，他卻沒把它們做垃圾扔掉，搜集起來，打得溜光。其實這並不是他的分內工作。
又過了兩個星期，按菜籽包裝袋上的說明，第一期收獲就該此時開始了。但上海青還不比雞毛菜大多少。我想起“拔苗助長”這句話來。我蹲到兩條田壟之間的空隙裏，拔下一把菜秧子，掐去根須，摘掉黃葉，站起身發現這樁農活竟讓我幹了一個多小時。晚上把袖珍青菜炒了一下，緊翻慢翻，大部分還是成了一股清香的水蒸氣飄逝而去，盛進盤子裏的一點兒，就像孩子玩過家家了。但市場上買回的菜太老，纖維又結實又多，簡直可以在肚裏紡線。相比之下，這一口青菜就是宮廷極品了。