黃河《英倫行（二）》

二○○九年十月二十三日

不好的開始，未必就是失敗的一半。

當晚我睡得很好，即使窩在那麼小的房間，兩張單人床相隔不到半公尺（相片一）──這就是歐洲最典型的旅館房間，特色只有一個──小！

相片一：兩張小床配上一小間浴室

　　之所以睡得好，不是床的品質好，而是過去兩天我都沒睡好（飛機上當然睡不好。出發前一天，「一家之主」要憂慮、要張羅的事情可多嘍，所以也沒睡好）。
　　累過頭，只要能平躺著睡，不是擠在經濟艙狹小的座椅之中，管他什麼床都睡得好。

英式早餐

　　第二天起床，喚醒一家人，前往餐廳吃一客十四點九五鎊的早餐（不是我浪費，而是每天的早餐都含在房費裡面）。
　　很普通的早餐，也是英國最典型的早餐，大致上來區分，就是新鮮水果、飲料（果汁、咖啡、茶）、堅果麥片類、酸奶酪、麵包類（土司、可頌）、葷菜類（煎培根、煎香腸、煎蛋、炒蛋），以及素菜類（炒蘑菇、炒花椰菜、烤蕃茄、炸馬鈴薯、煎薯餅、煮豆子）；種類都不多，品質也普通，口味馬馬虎虎，和國內五星級飯店的早餐相比，品質和花樣都差了許多。
　　不過，這裡是英國。其次，假如精心擺置一下，英式早餐的看相也不錯（相片二）。

相片二：典型的英式早餐

　　雖然不是很豐盛，但過去三十多個小時我們只吃了滷鴨翅，以及長榮航空那乏善可陳的三餐，以至於這頓普通的早餐顯得格外香噴誘人。
　　我們每個人都吃了三、四盤，吃得是精神抖擻、容光煥發！
　　吃完早餐，一家人都情不自禁發出肺腑之言：誰說英國的食物不好？
　　小兒子更是有感而發道：「放心了，我喜歡英國的食物。」
　　我甚至脫口而出：「這頓早餐只相當於十瓶可樂的錢，便宜！」
　　老婆則責道：「虧你買了那麼多的戰備口糧，浪費！」
　　來到英國的第二天，一頓早餐就讓我們忘了一英鎊等於五十五元新台幣的事實，而能從一個嶄新的、英國人的角度審視英鎊的價值

參觀行程

　　這趟英倫行是九天八夜，扣除飛行時間，實際上完整的參觀行程只有六天。基本上是每天上午、下午各安排一個參觀景點，分別是：
　　第一天：麗池古堡、巴斯古城。
　　第二天：布倫亨宮、牛津。
　　第三天：渥維克古堡、莎士比亞出生地。
　　第四天：劍橋、倫敦塔橋。
　　第五天：倫敦市內景點──倫敦塔、國會大廈、西敏寺、白金漢宮、大英博物館、國家藝廊。
　　第六天：倫敦自由行，由我帶著家人前住《哈利波特》的９3/4月台、大英圖書館、福爾摩斯博物館、千禧橋、全世界第二大的聖保羅教堂，以及充滿街頭藝人的柯芬園。
　　我很欣賞這種「鬆散」的旅遊行程，每天上午和下午各「只」安排一個旅遊景點，容許我們悠閒自在地進行深度遊覽，完全不趕時間、沒有任何採購行程，景點和景點之間的車程也不長，可以說是我參加旅行團中最佳的設計。
　　又因為每天中餐自理，最後一天甚至全天自由行，所以團費特別低（四萬五千元）。
　　類似的行程假如是別的旅行社，可能都在六、七萬元左右。
　　圖一顯示的是英格蘭的中南部。

圖一：此次旅遊的行程示意圖

　　英國的全名是「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國」，簡稱「聯合王國」，一般通稱「英國」（搞什麼東西，到底要叫什麼名字？），是由大不列顛島上的「英格蘭」、「蘇格蘭」、「威爾斯」，以及愛爾蘭島東北部的「北愛爾蘭」組成。
　　這次旅遊雖然局限在英格蘭的中南部，或許看得不全，然而，單就這六、七天的經驗，我對英國主要的印象如下：

飲食

　　所有先進國家之中，英國算得上最不講究吃的民族。
　　請注意，是「最不講究」，而不是「最講究」。
　　窮的國家，人民沒有能力講究吃。可是，英國曾經是世界第一強權，即使今天沒落了，人民的年平均收入也高達四萬五千美元（台灣只有一萬八千美元），「長期」如此富裕的國家，飲食文化如此之落後，實在是令人匪夷所思！
　　感覺上，用餐的時候英國人只要手中有一杯酒，其他都是次要的，不必計較的。
　　英國最典型、最流行的食物是「炸魚薯條」（Fish & Chips，相片三）。到處都見得到，外賣店一客索價四、五鎊，大餐館九、十鎊，比台灣的牛肉麵或滷肉飯還要普及。

相片三：英國最普及的食物──炸魚薯條

　　炸魚薯條──很簡單的一道菜，不必看食譜我也做得出來，這就是英國的「國菜」，也是最受歡迎的一道菜，能夠想像其他菜色嗎？
　　英國最典型的餐館是結合酒吧的「美食酒館」（「酒」一點不假，「美食」就不必了），營運方式類似國內的摩斯漢堡──沒有帶位的服務生，食客自己找座位、自己決定菜色、自己到吧台點菜、當場付錢、自己拿著飲料（酒）回座位，服務生則依據「號碼牌」將食物送到指定的座位。
　　走進餐廳，每張桌面都擺了一份菜單，只有一張Ａ４紙張的大小，上面印了二、三十種菜色。
　　所謂二、三十種菜色，不全是主菜，而是少數的開胃菜、沙拉、甜點，以及「幾道」簡單的主菜，像是炸魚薯條、牛肉漢堡、奶油雞、烤牛肉、腰子派。
　　菜色雖然簡單，但吧檯相當現代化，鐵定令人看得眼花撩亂（相片四），除了販售各種烈酒、調酒、葡萄酒，也必定提供種類繁多的本地啤酒。

相片四：英國最普及的酒吧

　　別的國家，酒吧就是酒吧；可是在英國，一個現代化的酒吧是餐廳「必備」的附屬品。
　　甚至點餐的地點就在吧檯──設想一下，你站在眼花撩亂的吧檯點菜，會不順道來一杯嗎？
　　我很快就入境隨俗，也懂得在用餐的時候來上一杯。
　　然後又一杯……
　　嘿嘿，果真管用，幾杯下肚，飄飄然之際，我也和英國人一樣不計較菜色的好壞。
　　據說英國人平均在飲酒的花費在世上屬一屬二，這除了和他們是產酒的國家有關，更重要的是他們飲酒的社交文化。
　　下班時間注意街頭，只要是「美食酒館」（十分普及，似乎每條街都有一、兩家），門外都是人滿為患（相片五），眾人或坐或站，人手一杯、談笑生風。

相片五：美食酒館外的人潮

　　英國人有點類似日本人，個性拘謹，不喝幾杯好像無法和他人交談，下班以後不喝一、兩杯也絕不回家。
　　在英國用餐，應該學著他們來幾杯，否則肯定會抱怨英國的菜難吃。
　　雖說難吃，對於一個赴英國旅遊的外國人而言，由於待的天數不長，也不至於在七、八天之內吃膩。最起碼，此行我們一家人對英國食物都很滿意，平均體重都上升了幾公斤。
　　大家都很滿意，戰備糧怎麼辦？
　　為了表示我沒有犯下錯誤，戰備糧在我的強力促銷之下，勉強在回程之前「分配」完畢。只有四盒泡麵，一直帶到回程的飛機上，當兒女無法接受長榮的飛機餐，這才向空姐要了熱開水，泡了吃下肚。
　　那一泡，香味四溢，逗得附近的旅客口水直流，紛紛要求空姐提供泡麵。
　　空姐說那是旅客自己帶的泡麵。一位外國友人忍受不住，直接詢問兒子有沒有多餘的泡麵？
　　由此可見，英國菜勝過中式泡麵，中式泡麵又強過長榮的飛機餐。
　　除了三個正餐，英國人獨創了下午茶。
　　不吃一次英式下午茶，就等於沒到過英國──這句看自旅遊書籍的名言，讓我印象深刻。
　　不過，先提醒你，正式的英式下午茶通常只有高檔飯店提供，一客索價二、三十英鎊以上。
　　以現今物質富裕的程度而言，我認為英式下午茶會漸趨沒落。
　　沒別的原因，大家都怕胖。
　　也因為如此，這趟英倫行我們沒有嘗試下午茶。
　　即使好幾次我決定不計代價，找一家高檔飯店試吃看看，但都遭到全家人一致的反對。
　　絕不是因為貴，實在是吃不下啊。

天候

　　久聞倫敦的天氣「說變就變」，這回我可是領教了。前一分鐘還艷陽高照，後一分鐘狂風大起，再一分鐘就落下暴雨。
　　不過，僅僅二、三十分鐘，天空又是湛藍一片。
　　當然，也不都是這樣奇怪的天氣。
　　只是待在倫敦的那兩、三天，就碰上了那麼兩、三回。
　　除了變化無常，英格蘭的天氣可以說是棒極了！
　　出國之前的台灣，天氣熱得像蒸籠，除了窩在冷氣房，室外簡直不是人待的地方。可是，這時節的英國卻有點像台灣的晚秋，氣溫介於攝氏十度到二十五度，濕度也不高，讓人感覺舒適至極！
　　沒什麼好奇怪，倫敦的緯度高達五十一度（台北才二十五度）。
　　倫敦比台北「更北」兩千八百公里──相當於黑龍江的位置，夏天當然不熱。
　　反過來說，夏天不過如此，冬天豈不是天寒地凍？
　　沒錯，是天寒地凍。也因此，除非想看雪，冬天不適合去英國。

物價

　　英國的平均物價的確高，最起碼，是我去過國家中最高的。
　　一餐、一個人，隨便吃吃大概就要十鎊；假如吃得正式一點，點的菜色高檔一點，那肯定要二十鎊以上。
　　不過，也有可能我到的地方都是觀光區，店面租金特別貴，因此店家特別抬高了售價。
　　然而，飲料販賣機又該做何解釋？
　　我仔細觀察沿途經過的飲料販賣機，不管是瓶裝可樂或礦泉水，價格都在一鎊以上，有的甚至貴到一點八鎊。
　　有一次在高速公路的休息站，溫蒂漢堡一份簡單的套餐竟然要價五至八鎊，真是貴得令人不敢相信！
　　不過，此行的最後一天自由行，倒是讓我碰到了一次例外。
　　由於那是最後一天，為了留下美好的回憶，原本計劃在倫敦鬧區找一家好餐廳，一家人大吃一頓晚餐。後來因為沿途「雜食」吃得太多，每個人都說不餓，我甚至感覺有點漲，索性就省了這一餐。
　　晚上搭地鐵回到投宿的旅館，距離不過三、四站（大約等於台北火車站和中和市的關係），離開了觀光區，瞧見旅館附近有一家小餐館，主要販售比薩餅和炸魚薯條（在英國，只要是餐廳，就一定賣這道菜），店面樸實，老闆的外貌又像意大利人，靈機一動，就叫了一張十五吋的比薩餅（必勝客的大比薩只有十三吋）、一份炸魚薯條、三罐可樂，結帳時總共才十四點八鎊──這價錢不是和台灣的物價差不多嗎？
　　這一餐不單便宜，口味也好，在臨別前夕大大改變我對英國物價的觀感。
　　或許，英國某些地方的某些東西還是便宜。

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