劇本創作到底有無規律可循？是否存在一定的標準？能否找出快速有效的方法來指導劇本寫作？對於這些問題，羅伯·托賓的回答是：“Yes！”

本書是電影劇本創作的一部實用寶典。作者羅伯·托賓是劇作家、小說家，曾任動作片的項目開發總監，出版過兩本劇本寫作方面的暢銷書，此書便是其中之一。擔任項目開發總監的經歷，使他有機會翻閱過5 000余部劇本，對優秀劇本的標準如數家珍；而劇作家、小說家的身份又令其深諳寫作之道，並對於如何創作優秀劇本有深入的思考和獨特的認識。這些在實踐中總結得出的豐富經驗，被作者集於一冊，呈現給廣大電影從業人員和劇作愛好者，以期大家通過閱讀此書，能夠了解劇本創作的準則和技巧，以及如何遵循這些準則、利用這些技巧來創作出結構完美、對白可信、角色豐滿、主題深刻的電影劇本。

有別於其他有關劇本創作的理論書籍和操作指南，此書篇幅短小、內容精練、文字簡潔，沒有過多的分析闡釋或交代鋪墊，作者開門見山、直截了當地將最為核心的觀點呈現出來，希望讀者能夠迅速完成閱讀並盡快在實踐中加以運用，具有強烈的實用主義色彩。

本書分為三大部分。第一部分提出了故事應包含的七大要素——主角、主角的性格缺陷、有利的故事環境、反面角色、主角的盟友、改變人生的事件以及危機；第二部分進一步討論劇本的結構，以及故事在三幕中分別要呈現的基本內容；第三部分則站在更為宏觀的角度，談論了情節概要、故事大綱以及不同類型電影劇本的特點。這三部分由小到大，從局部到整體，層層遞進。此種架構方式，仿佛采用了一個包含升、拉、搖、移等運動方式的綜合性鏡頭，以特寫開始，逐漸變化為中景、全景，帶領觀眾（讀者）一覽劇本創作的臟腑、骨骼和全貌。

秉承易讀和實用的原則，作者在講述劇本創作各項基本準則時，不僅通過大量列舉著名影片中的相關內容來幫助讀者理解，還手把手地帶領大家進行了一次創作實驗：在每一章的末尾，都根據當節所介紹的故事要素和結構要素等內容，試著來為一個全新的故事進行相關設定，每講述一章，這個故事就豐滿一些，結構就完善一些，最終在本書結尾時搭建起一個完整的劇本。如此一來，作者不僅向大家展示了依據書中所述原則和技巧來進行劇本創作的可行性，同時還給讀者上了一堂劇本寫作訓練課，使我們直接地了解到如何利用此秘籍進行創作，從而更快地將其中各項絕招學為己用，作為闖蕩電影江湖的制勝法寶。

羅伯·托賓認為，劇本就像是一個“酒杯”，而作家的創意、信息、觀點是“酒”。“一個構造合理的‘酒杯’（劇本）可以將作家的‘酒’（創意、信息、觀點等）送達給他/她的讀者……但是如果沒有某種容器盛裝美酒，讓我們飲用，再絕好的佳釀也沒有意義。”酒杯的形狀大小可以各不相同，但必須符合容器的基本構造，才能具備盛載的功能，否則即便造型再獨特、材質再稀有、工藝再精美，只能落得個“玉卮無當，雖寶非用”。此書中所講述的各項準則，便是保證劇作家制造“酒杯”時有法可循、有規可依，使其不僅中看，而且中用。

準則也好、秘籍也罷，並非一蹴而就的取巧捷徑，抑或一成不變的萬能套路，而是本質和規律，歸根結底是在對電影這一藝術形式的本質特征進行深入分析、對受眾審美心理的透徹洞察以及對寫作規律的清晰認識的基礎之上，進一步總結提煉出的基本原則，也就是劇本創作之“道”。了解、掌握並在創作中遵循這一具有普適性的“道”，保證電影劇本不偏離正確的方向，僅是第一步，之後還要加入創作者獨有的靈感和創意、表達風格、思想理念，從而實現“道生一、一生二、二生三、三生萬物”，創作出豐富多樣、類型各異、五彩斑斕的優秀電影藝術作品，生發出無限可能。

作為譯者，我們希望通過此書的翻譯，將來自好萊塢的優秀經驗介紹給中國讀者，以期對我國從事劇本創作的專業人士和愛好者提供些許啟發和借鑒。廣東財經大學外國語學院英語語言文學專業研究生魏小傑全程參與了本書的翻譯工作，在此特對其所付出的辛勤勞動表示感謝！受水平所限，譯文中若有不當之處，敬請讀者賜教。