在隆冬時節裏，我很懷念故鄉的茶水爐子。回到老家時，我常常在小巷幽弄裏尋覓，希望遇到那些熟悉的身影，聽到久違的聲音，還有對茶水爐子的美好回憶，因為裏面承載了多少歲月的情感啊！

　　故鄉人都喜歡把茶水爐子叫做老虎竈，這個行當也是小本生意。我記得小時候，屋後有個範家茶水爐子，門口有兩個大水缸，一半掩埋在地下。長方形的竈臺上方是榻子門，前面有磚砌的兩排矮墻，上面擱置一塊水泥板，用來安放熱水瓶等物件。竈臺中間一前一後有兩個大鑊子，實際是圓錐形的鐵湯罐，最後面是一口大鐵鍋，上面用木頭甄子蓋上。竈膛裏的燃料，大多是稻糠或木屑，也有從湖蕩裏撿來的柴草，不足時就添加煤炭。
　　開茶水爐子的人非常辛苦。我常聽到半夜三更時分，範大伯就起床開爐燒開水了，早上要到河邊挑水，晚上還要忙到十一點多鐘。不管是炎熱盛暑，還是寒冬臘月，範大媽也幫助忙個不停。冬天的開水不容易燒，來充水的人又多，燒茶爐子的人就用“火釬”在爐膛裏捅幾下，火苗從茶爐子洞內躍然躥出，直燒鑊底，漸漸地就能聽到響聲了。
　　因地處水鄉，屋後的碼頭停靠了不少的幫船，到了晚上就有不少人來充熱水。有人幹脆買了一些“水籌”，一瓶水也只有5分錢，花幾角錢就可以買上一些，省得找零。“水籌”是用竹簽做成的，跟牙簽一樣長，上面用燒紅的鐵絲烙上火印，一個黑點就是一瓶水，以此類推。我曾看到範大媽一邊給人家用銅舀子灌水，一邊把硬幣或“水籌”扔到門口懸掛的小淘米籮裏，看也不看一下，慈祥的面龐上顯得很從容。
　　平時在夏天裏，常有人來打涼粉，刨粉絲，也有人來調漿糊，用來糊鞋底。冬天時，有人來燙酒，還有人來澆“湯婆子”。在等待燒水的過程中，人們喜歡坐在範大媽的家裏，在溫暖的屋子裏，嘮叨一些生活瑣事，時常歡聲笑語。
　　小時候我非常淘氣，挺頑皮，有時也會做出傻事來。有一次，我家東邊有個石灰塘，上面浮著一層膜，下面有一層乳白色的石灰漿。當我好奇地在旁邊看時，有個中年人說，小孩，跳下去試試。我當真跳了下去。這下可惹麻煩了，齊膝蓋都是石灰泥，雙腿凍得要命，回頭一看，那人早已沒有了蹤影。當我蹣跚著回來時，家裏沒有人，轉到屋後時被範大媽看見了。她把我領進家中，脫掉我的褲子，讓我鉆進熱乎乎的被窩，還遞給我溫熱的熟荸薺。那一刻，我感受到了無盡的溫暖。
　　還有一次，我在村上的田壟邊與哥哥嬉戲玩鬧。看到他從田埂一側跨到另一側，我心血來潮，為了要追上他，猛地也跟在他後面沖上去一跳。不幸的是，我沒有跨越過去，而是雙腳插到水槽裏去了。當我爬起來時，哥哥早已跑到外祖父那裏打我的小報告了。我打著哆嗦,強忍著雙腿的打顫,過了河回到家，不巧母親還沒有回來，門還鎖著。我站到屋後，冷得瑟縮發抖。還是範大媽發現了我，把我帶到屋內，褪盡我的棉褲，用鑊子裏的熱水為我擦洗雙腿，把我送到熱氣逼人的炕上，還從爐子的竈膛裏拿出誘人的烤山芋，讓我度過了一個美好時光。
　　如今，範大媽年事已高，早就不燒茶水爐子了。當我回鄉跟她談及往事時，她淡淡地說，已經忘啦。茶水爐子已淡出了我們的視野，在生活中漸行漸遠了，但每當我看到這幾個字，腦海裏始終沸騰起難忘的故事，在寒冬裏都會從心底湧出一縷溫馨，因為裏面有我年少時的情懷。