老撾是我國山水相連的友好鄰邦，山清水秀，氣候宜人，是當今世界上少有的自然環境未被破壞的國家之一。老撾人民淳樸善良，熱情好客，仍保留著許多傳統的風俗習慣。佛教是老撾的國教，80%以上的老撾人信奉佛教。老撾現有佛寺2000多座，佛塔11萬多座。佛教活動在人民日常生活中占有重要的地位，老撾人民對僧侶非常尊敬。按照當地風俗，每個男子一生中至少要出家修行一次，可以只修行一兩個星期，也可以終生為僧。人們出家當和尚，一是為父母修行，為父母積德，以報答父母的養育之恩；二是為自己修行，使自己今生平安，來世幸福。和尚們的衣食全由人民供應。每天早晨和尚們走出寺廟，去向信徒化緣，將化緣得來的食物帶回寺廟，供全寺的僧侶一天食用。

首都萬象的主要佛寺

老撾首都萬象，華僑稱為永珍，是老撾的政治、經濟、文化中心，面積3920平方公裏，人口約53萬。萬象市位於萬象平原南端湄公河左岸，與泰國廊開府隔河相望。萬象城始建於13世紀，1560年，賽塔提臘國王從瑯勃拉邦遷都於此後一直是老撾的首都。

萬象市交通便利。縱貫老撾的13號國家公路穿萬象城而過，向北可達古都瑯勃拉邦，並通往我國邊境雲南省猛臘縣磨憨口岸；向南可經過中部和南部各省直達柬埔寨邊境，與柬埔寨和越南境內的13號公路相連，一直通往越南胡誌明市。萬象市的瓦岱國際機場，有國際航班飛往中國、越南、柬埔寨、泰國、馬來西亞、新加坡、韓國等國家及臺灣、香港等地區。1994年4月8日，澳大利亞政府無償援助的湄公河友誼大橋落成。它是連接老泰兩國的第一座湄公河大橋，距萬象市中心20公裏，為兩國間的交通運輸提供了極大的方便。

萬象市終年繁花似錦，特別是那白色、紅色、黃色、紫色等五顏六色的老撾國花占芭花（我國稱為雞蛋花），不但色彩鮮艷，而且散發出淡淡的清香，令人賞心悅目。在每年4月13日至15日的老撾新年（潑水節）期間，人們把朵朵占芭花串成花環，掛在貴客的脖子上，以示尊敬；把占芭花瓣浸泡在清水中，用來浴佛或向客人潑水，表示祈福和祝福。優美動聽的民歌《占芭花》，在老撾幾乎盡人皆知。

萬象市內佛寺眾多，佛塔林立，身披黃色袈裟的和尚隨處可見。其中最著名的佛塔為塔鑾。在市內有數十座古寺和新修的金碧輝煌的寺廟，有名的寺廟包括西孟寺、玉佛寺、西撒吉寺、西沙瓦寺、迎賓廟等等。這些形態各異的佛塔、寺廟成為萬象市一道靚麗的風景線。

西孟寺是萬象市主要古佛寺之一。關於西孟寺有一個美麗的傳說。相傳萬象建城後，需按古俗立一“城柱”，以保基業穩固，並要找一個人為護城神，以保佑城民安居樂業。人們采伐了一棵三人合抱的大樹作為城柱，並挖好土坑，然後征求護城神誌願者。一位名叫娘西的農村孕婦自願應征。她穿戴整齊，毅然跳入土坑，眾人立即填土樹起城柱。從此，人們尊稱娘西為“西孟娘娘”。後來，在城柱所在地建起一座寺廟，稱為“西孟寺”。寺內有講經殿，前部供奉佛像，後部供奉城柱。原有木城柱已不知去向，現為一石柱。殿後有一古塔和一鼓樓，周邊院墻內有大小不一、色彩鮮艷的骨灰塔。近年來，西孟寺的主要建築修葺一新，場院內一株大菩提樹下增塑了“那迦護頂佛”和若幹佛教傳說中的人物。因為西孟寺既是佛寺，又類似城隍廟，所以位居萬象眾多佛寺之首，香火極盛。民間宗教節日活動，均從西孟寺開端。許多市民離開萬象前和返回萬象後，都要到西孟寺頂禮膜拜，祈求行止安康。

玉佛寺位於湄公河畔，國家主席府旁邊。據老撾資料記載，玉佛是一尊以玉石雕成的佛像，為稀世珍寶，原存放在清邁王國。1547年，瑯勃拉邦國王賽塔提臘統治了清邁。為避戰火，保存玉佛，賽塔提臘國王將玉佛帶回瑯勃拉邦。1560年賽塔提臘國王遷都萬象後，於1565年下詔修建了玉佛寺，以供奉玉佛。1778年，暹羅（泰國）軍隊征服萬象，又將玉佛帶到曼谷，現供奉在曼谷大王宮旁邊建於1784年的玉佛寺內。1829年，萬象玉佛寺被戰火焚毀。1936年老撾政府重修玉佛寺，基本保持了原貌。1987年老撾政府將玉佛寺改為國家文物博物館，存放著各種珍貴的佛像和佛教文物。

西撒吉寺位於玉佛寺的斜對面，始建於1818年，是根據阿努馮國王的旨意修建的。西撒吉寺是一座宮殿式寺院，莊嚴肅穆，氣勢宏偉，融匯了多種建築藝術，飾以金箔、銀箔和彩色玻璃，令人贊嘆。寺內主要建築有講經殿、藏經閣、佛廊等，是歷代國王加冕和高級官員宣誓效忠的場所，也曾是已故僧王的住地。正殿內及四周回廊墻壁上鑿有無數荷花瓣狀的佛龕，供奉著1萬余座大大小小的佛像。1924年西撒吉寺曾進行翻修，1930年政府和人民又捐資進行了大規模整修，現已辟為珍藏老撾古代文化藝術品中心。

萬象市還有一座別具一格的寺廟——香寬廟。香寬廟內有一座尖塔式建築，稱為“天堂”；有一座圓球狀頂上有火焰造型的奇妙建築稱為“地獄”，內有各種罪人在地獄中受刑罰的塑像。香寬廟的草地上有近百座造型奇特的佛教故事塑像，外緣有一座長45米的大臥佛，似正在監督著人間各種人物的活動。

塔鑾佛塔及塔鑾節

塔鑾位於萬象市東郊大約3公裏的塔鑾村一帶，是萬象市的標誌，也是老撾的象征。“塔鑾”，是老撾語“THAT LUANG”的譯音，“THAT”意思是“佛塔”，“LUANG”是“皇家”或“大”的意思，“塔鑾”意為“皇塔”或“大塔”。公元1560年，瀾滄王國（1353-1707年）賽塔提臘國王（1549-1572年在位）遷都萬象後，即開始修建此塔，於1566年竣工。塔鑾占地面積8400多平方米，有高大的圍墻，墻內有每邊長91米的廡廊，廡廊內陳列著一些古佛像等文物，但主要供塔鑾節期間從全國各地遠道前來膜拜的僧侶過夜歇息。

塔鑾的建築風格獨特，不同於東南亞其他國家的圓形佛塔，它的主塔及周圍的30座陪塔都是方形的，整個建築也呈四方形。塔鑾的建築分為三層，意比佛說三界：欲界、色界、無色界。第一層東西寬69米，南北寬68米。每邊的正中央有一個膜拜亭，東亭為重檐尖頂建築，內供奉一座小塔，據說是原有古塔的模型，現該古塔被覆蓋在塔鑾之內；西亭內供奉有佛像，供人們燒香朝拜。第二層呈正方形，邊長48米，由120個蓮花瓣圍繞，上有228個蓮花形雉堞，堞葉中間各有一個佛龕，每個佛龕中放有一尊雙手合十的佛像。圍墻各邊中央都有一扇拱形小門。此層建有30座陪塔，代表佛教的30種波羅密多。陪塔呈蓮苞形象，高3.6米，在每個小塔內置有一座重約60克的小金塔，同時還有銘刻佛法核心內容的金貝葉等。第三層邊長各30米，在半圓球形臺座上，高高聳立著主塔。主塔下部為覆蓮、仰蓮狀臺座，周圍有24個大型蓮花瓣，上部為四方形蓮苞狀寶匣和相輪。從地面至塔尖高45米。整個建築構成一個美麗壯觀的塔群。

塔鑾建成後曾幾經毀壞，幾度重修。現在的塔鑾是1988年修葺的，2000年又用金粉重新進行了粉刷，塔身高大雄偉，金碧輝煌，巍峨壯觀。塔鑾西門外有賽塔提臘國王的銅塑坐像。南、北門外有南塔鑾寺和北塔鑾寺，供僧侶常住。

每年佛歷十二月十五日（公歷11月初）舉行塔鑾節活動。在我任中國駐老撾大使館武官期間，2000年，我和使館官員一起應邀參加了塔鑾節這一朝拜盛會，親眼目睹了塔鑾節上隆重肅穆的朝拜儀式，深刻領會了老撾人民對佛教的無比虔誠。塔鑾節活動進行半個月左右，節日期間，全國各地的僧侶絡繹不絕地前往塔鑾朝拜，佛教徒們也攜帶各種食物、香燭、鮮花、錢幣等，雲集於塔鑾齋僧禮佛，聆聽高僧誦經說法，祈求好運。第一天的活動最隆重，老撾黨和國家領導人出席這天上午舉行的朝拜儀式。清晨，天剛蒙蒙亮，我們便早早地來到塔鑾。那時，寬闊的塔鑾廣場上已坐滿了成千上萬的僧侶和佛教徒。僧侶們穿著嶄新的黃色袈紗，佛教徒們都身著正式的民族服裝，女人上身穿布料考究的圓領服，下著與上裝同樣布料的紗籠，斜披一條色澤艷麗的披肩；男人穿普通褲子，上身著白色或黃色的絲織圓領衫，披一條白藍格相間或各種比較淡雅的絲織披肩。人們坐在自帶的涼席上，手裏端著盛有錢幣和各種食品的銀缽銀盤，默默等待儀式的開始，沒有人大聲喧嘩或擁擠。

我們從西門進入塔鑾內院，看到佛塔周圍也坐滿了人。據說，為了能坐進院內，人們從半夜就來到這裏。篤信佛教的老撾人認為，能在朝拜儀式上跪於高僧面前聆聽誦經是自己最大的自豪和榮幸。那時，信徒們已經在這裏坐了五六個鐘頭，足見他們對佛教信仰的虔誠。塔鑾圍墻內的回廊裏已經住滿了僧侶，他們在節日前幾天就陸續從全國各地趕來住進了這裏。

在佛塔東邊搭建了一個長長的儀式臺，老撾的高僧、各地寺廟的住持、方丈及應邀前來參加儀式的泰國和日本高僧背朝佛塔面向眾人一排式端坐在儀式臺上。儀式臺的下面是為貴賓和外賓準備的場地。國家領導人來了。他們身著民族禮服，彎著腰，畢恭畢敬地雙手合十，面向佛塔跪在高僧面前。德高望重的老撾佛教委員會主席手持佛扇，對著擴音器開始誦經。當念到一些章節時，成千上萬在場的人們突然打破沈靜，齊聲跟著誦經，響亮而渾厚的誦經聲響徹天空，把人們帶入一個神秘的佛世界。誦經完畢，開始了向僧侶的布施儀式。首先是國家領導人一一向高僧們布施錢幣或食品，接著院內的佛教徒們也跟隨在領導人之後排隊布施。

在塔院外面，成百上千的僧侶在廣場上排成幾條長隊，足足有好幾公裏。善男信女們也排成幾個隊，分別向僧侶們一一布施。有的向僧侶的缽裏放糯米飯，有的向容器裏放水果，有的放錢幣。容器裏放滿了，僧侶們便把米飯、水果、錢幣等分別倒進後面準備好的桶或布袋裏，場面十分壯觀。

為了更多地了解塔鑾節的情況，晚上我又去了塔鑾。我看到，塔鑾廣場的大門口設了兩個入口，一個男士入口，一個女士入口，分別由男女警察對入場的人一一進行嚴格檢查。他們不僅用儀器檢查有沒有攜帶可疑物品，而且查看人們衣服整齊不整齊。我親眼看到有的男士由於穿著短褲而被拒之於場外。那時，彩燈勾勒出塔鑾的輪廓，使塔鑾顯得更加燦爛奪目。廣場上人頭攢動，摩肩接踵。廣場北側是琳瑯滿目的商品國際博覽會，展銷各種土特產品和工業品，南側是文藝、體育、雜技等各種娛樂舞臺，通向塔鑾佛塔的道路兩旁，擺著很多老撾特色小吃攤，整個塔鑾廣場上人山人海，熙熙攘攘，一片歡騰

我隨著人流走到塔院的正門，門口兩側擺著鮮花、香、蠟燭和捐款箱。進入塔院，看到對著正門的塔鑾西側膜拜亭裏供奉著一尊佛像，人們從右側臺階蹬上小亭，把香點燃，插進佛像前的香爐裏，然後跪拜，再起身沿左側臺階下來。亭子兩側的墻邊都擺滿了蠟燭，亮亮的燭火在微風的吹拂下向人們頻頻點頭。和尚們也在塔鑾四周設置簽臺，供人們求簽，占蔔吉兇。塔院外的廣場上一片沸騰，而塔院內卻是嚴肅沈靜的氣氛，對比之下，猶如兩個截然不同的世界。

我離開塔院走到廣場，又趕上燃放節日焰火，這是中國政府贈送給老撾政府的禮花。一束束禮花騰空而起，千變萬化，大放異彩。看著祖國的禮花在異國開放，給老撾人民帶來了極大的歡樂，為老撾最大的佛教節日增光添彩，也使我平添了一份對祖國的熱愛與自豪！

（作者曾任中國駐柬埔寨全國最高委員會助理代表、中國駐老撾大使館武官）（收藏自2015-03-12國際網）