1976年5月14日淩晨，在神農架林區文工團的練功房，我和任傳江、龔紹軍、鄭成林及山川英子等十多個男女小學員，正在吳玲、肖利雄兩個老師的指導下，興致勃勃地練習著前空翻、後空翻、攢小翻等戲劇武功。剛剛走進練功房，家住林區政府大院的文工團員藝瓊，突然向大家報告著新聞:“告訴你們一個好消息，林區政府有五個領導和司機，在椿樹埡發現了一個野人。”這是剛發生在一小時前的事。一輛從鄖陽地區連夜返回林區的吉普車，正行駛在鄂西北崇山峻嶺的蜿蜒公路上。車上除司機外，還有幾個林區領導幹部，分別是林區黨委副書記任析友、人大主任舒家國、政府副區長佘傳勤及黨辦主任陳連生、農辦主任周宗毅。山野裏不時傳來陣陣野獸粗獷的吼聲。東方的曙光漸漸掀開黑夜的天幕，因很快就要回到林區，車上的人一個個精神振奮了起來。當汽車拐過一個彎道，到達房縣與神農架林區接壤的

　　椿樹埡時，前方突然出現了一個從左側橫穿公路的人影。司機蔡新智本能地一腳踩住了剎
　　車。吉普“嘎”的一聲，停在險些被撞倒的人影身邊。人們紛紛走下吉普車察看，站在他們眼前的，竟然是一個身高約170厘米、渾身紅毛、披頭散發、沒有尾巴、直立行走、挺著大肚子、疑似懷有身孕的母野人。被六個現代人圍觀著的母野人，因驚魂未定一時不知所措。幾個林區領導幹部和司機，雖然與母野人近在咫尺，伸手就可以抓住，由於毫無思想準備，他們除了驚喜，一個個束手無策。
　　“野人！”“野人！”
　　隨著人們的一陣陣驚叫，母野人緩過神，在與幾個圍觀者相持了幾分鐘後，這才緩緩地爬上公路右側的邊坡，漸漸消失到密林深處。
　　聽完剛剛發生的野人新聞，我立即陷入了沈思。三年前在工程隊伐木時的往事，浮
　　現在了我的眼前：1972年，我作為當年的知識青年，被招工到鄂西北神農架林區當了伐木工。一次，在神農架主峰南坡的伐木場，我正與同班的老工人尤均昌在原始森林中追看一群金絲猴，雪地上出現了一行人型動物大腳印。我激動地朝尤均昌大聲喊起來：“尤均昌！快
　　來看呀！好大的腳印！”
　　尤均昌看看雪地上的大腳印說：“這是野人的大腳印。我的家就在緊挨神農架的向坪，以前我跟父親一塊到神農架采藥，我們就見過野人。野人一身紅毛，披頭散發。聽說他們抓住人的雙臂不放，而且會快樂得笑昏過去，笑醒過來就會把人吃掉。我和父親進山時就在胳臂上戴了竹筒子。萬一被野人抓住，等他笑得暈死過去後，我們就可以從竹筒裏抽出胳臂逃跑。”
　　尤均昌說著，見我快速沿著野人的蹤跡往前追趕起來，他就大聲喊道：“別往前追了，你快回來！”
　　“我想看看野人是什麼樣子！”我回答一聲，便沿著野人的蹤跡追趕起來。在強烈的好奇心驅使下，我沿著野人的腳印跟蹤追擊一陣，聽見尤均昌在高聲呼喊我，看見野人早已跑得沒有了蹤影，我這才罷休。就是這次在高山伐木場目睹了野人的大腳印，聽了工友尤均昌講述他曾見過野人的故事，使我從此知道了世界上還有野人，這次發現和追擊也成了我人生追尋野人夢的開始。
　　在開發神農架之初，林區工人在伐木時被大樹壓死、在築路時被開山的炮石砸死的事經常發生。在高山的懸崖上砍伐兩三人合圍的參天大樹，掌握不好大樹的倒向，就可能被順山倒的大樹壓成肉泥。一次，還沒等我從山下爬到半山腰的伐木場，工班長汪洪春沒有看見我，他就撬動了山上的一堆圓木。頓時，幾十根圓木嘩啦嘩啦地咆哮著，猶如洪水猛獸直朝山下撲來。直嚇得許多老工人都驚叫起來：“山下的人，快跑，快跑，完了，完了呀！”就在一根滾木沖向我的一剎那，我飛身一躍，一個跟頭翻到了幾米外的地方，雖然受了傷，卻總算保住了性命。極其艱苦、危險的伐木工作，使許多新工人進山不久就開了小差。但我沒有離
　　去。森林裏美麗的金絲猴和神秘的野人迷住了我。只要有休息時間，我就鉆進原始森林，面對成群的金絲猴和野人的蹤跡，追看一程又一程。由於我有翻跟頭的特長，1973年5月，我被工人們推薦到了林區文工團。在我念念不舍地告別工友們時，老工人胡學功拍著我的肩膀說：“這可真是一塊好鋼啊，將來定會大有作為的。”
　　2
　　“黎國華！你在想什麼？”
　　在林區文工團的練功房，武功老師吳玲的聲音使我從沈思中驚醒了過來。想到當年在深山伐木場看見觸目驚心的野人大腳印的情景，我一時沒有了翻跟頭的興致。自從聽了文工團員藝瓊講的野人新聞，我的心就再也難以平靜，喜愛獵奇探險的天性，使我的心隨我的夢幻飛進了森林。
　　在充滿歌聲、琴聲的文工團的大院裏，晚上排練結束後，我除了讀一些古今中外的書籍，就喜愛跑到位於松柏鎮北邊的山梁上去散步。自從林區政府五個官員圍觀了一個野人後，最令我寢食難安的事，就是不能立即進山追蹤野人。
　　在我萬分焦慮的時候，正在林區視察的省委宣傳部部長焦德秀，看見林區文化生活十分落後，決定讓文工團員們集體到省級劇團學習3個月。於是，經過向領導反復糾纏，我總算找到了一次進山的機會。那是一個朦朧的早晨，文工團員們都坐上長途班車，朝著文明的省城武漢市進軍以後，我便帶上一根鐵棍，背上大量的餅幹、繩子、行李，哼著“啊！朋友再見，啊！朋友再見”的歌兒，沿著松柏鎮北邊的大山梁，人不知鬼不覺地攀上了送郎山。
　　送郎山位於松柏鎮北邊，高入雲端，西南方是山崖險峻的懸崖地帶，北邊是陰深恐怖的大森林，山上有一條小徑可通向東北方的五家坪小村。送郎山的密林裏荊棘叢生，到處是半人高的茂密的箬竹，只要邁動腳步就會發出呼呼啦啦的響聲。因為箬竹林中生活著成群的竹雞、毛冠鹿、麂子、羚羊等草食動物，所以這裏不但經常有狼群、虎豹、黑熊等食肉目的猛獸出沒，在一些動物走過的獸徑邊，還有比猛獸更可怕的，由獵人們安裝在森林中的一種叫墊槍的自響槍。因為時刻要提防墊槍和猛獸襲擊，人走在高山密林中時，總是提心吊膽。
　　在送郎山考察時，一次我正在高山茂密的林下箬竹林中穿插，隨著一陣嘩啦嘩啦的響聲，一個頭裹清布的蒙面人突然竄到了我面前。我以為遇到了打劫的土匪，精神高度緊張，手握鐵棍便一頭沖上去，與這個手持砍柴刀的蒙面人打鬥起來。二人經過幾番你死我活的搏鬥，我翻著筋鬥跳到了小路一旁，朝著蒙面人大吼一聲：“為什麼打劫？”我的怒吼令蒙面人一楞，他突然轉身，沿著茂密的箬竹林中的小徑匆匆逃走。靠送郎山北坡的半山腰，有個屬於林區古水公社管轄的五家坪村。這天傍晚，我借著月光，沿著山間的一條小徑，走了2公裏多路，便走到了獵人鄧美成家。一打聽，我與蒙面人在山中的搏鬥，完全是一場誤會。原來，蒙面人叫高金章，幾年前在送郎山原始森林中割生漆時，被一頭兇殘的黑熊撲倒，撕去了全部臉皮，成為一名殘疾人。幸免於難的高金章因為沒有了臉面，面容恐怖，從此用清布蒙住臉面，
　　在送郎山深山搭建一個窩棚，以割生漆為生，直到幾年後病逝在山中。住在五家坪村的鄧美成家時，我天天向他學習擺弄土銃，裝填火藥、鉛彈。不久，我悄悄下山，在林區生產資料公司買了一支遼寧造土銃，又返回了山中。後來我經送郎山北坡的舉場村，輾轉到了林區與房縣交界的深山。
　　林區與房縣交界的崇山峻嶺，舊社會統稱房山。清代《房縣誌》載：“湖廣鄖陽房縣，有房山，高險幽遠，四面石洞如房。多毛人，長丈余，遍體生毛……”為了找到這種遍體生毛的野人和它們棲息的石洞，我在山中經常訪問老農，請他們指引，先後探察了蝙蝠洞、燕子洞、黑龍洞等8個洞穴。
　　在深山中，我住在山民們建在高山的藥材場或漆棚裏，如果天黑了無法走到有人家的地方，我就在山中找個山崖根，隨便弄些樹枝幹草做窩。蜷縮在草窩中，純粹過著野人的生活。森林中的羚羊、麂子、毛冠鹿進入發情期，會在曠野的黑夜裏，為求配偶這山吼那山應。它們的吼聲興奮著我的神經。這時，我就像孤魂野鬼一樣，借著天上朦朧的月色，在林間悄悄地搜尋野人的身影。在深山過野人生活，雖然很累很苦，我心中仍充滿尋覓的快感。在森林裏熱血沸騰的我，也漸漸淡忘了人世間的憂愁煩惱。
　　3
　　在林區與房縣接壤的有一個叫老黑山的地方。有幾次，我聽見森林裏傳出很大的響聲，便循聲接近。我滿心以為是碰上了野人，卻幾次差點被黑熊撲倒咬死。我憑著自己身體敏捷，借助森林中的大樹，左躲右閃，騰空翻飛，才一次次熊口脫險。黑熊雖然不是百獸之王，它們卻兇猛無比。一旦發怒，它們能用撕開樹皮的鋼鐵般的利爪，輕輕撕掉人的臉皮，抓開人的胸膛。在林區盤水公社的一個村子裏，獵人趙地坤好不容易在森林裏打了一頭黑熊，他欣喜地向黑熊跑去。哪知還沒有被打死的黑熊，發現他後咆哮一聲就瘋狂地撲了過來。已躲閃不及的趙地坤為了逃過劫難，便佯裝死人躺在地上一動不動，任憑黑熊在他身上拍打一番走開以後，他才喪魂落魄地逃回自己的家中。但那只被他打傷的黑熊，很快又尋著他的氣味追來，橫沖直闖，破門而入撲向了他。一頭報復人類的黑熊，雖然被村民們打死在獵人的
　　家中，但獵人也被發怒的黑熊咬得奄奄一息，經送醫院搶救才保住性命。
　　一天，我在老黑山主峰的密林中穿插。陰霾的天空突然烏雲翻滾，雷聲隆隆。為了不在高山遭雷擊，我朝著大山南邊的一條有住戶的山窪拼命沖去。傾盆大雨將我淋成了落湯雞。我朝著半山腰的一片莊稼地奔跑著，腳下掛住了一根細藤，隨著轟隆一聲巨響，我一頭栽倒在了山坡上—我是撞響了獵人打黑熊的墊槍。這次，我幸虧是一路跳躍著奔跑，才沒有被墊槍擊中，只是崴傷了腳脖子。我朝著山坳的一間破草棚裏一顛一顛地走去。一條兇猛的大黃狗，拼命地朝著我狂吠。快到草棚門口的時候，從門裏閃出來一個十六七歲的姑娘。我見她秀眉大眼，見到我後不知是出於好奇還是驚恐，只是望著我出神，絲毫沒有幫我驅趕大黃
　　狗的意思，我就對她喊道：“餵！這個妹妹，幫忙招呼一下獵狗。”姑娘沒有理睬我，她的獵狗就一個勁地向我撲咬。我見一個瘦弱多病的大娘從門裏走了出來，這才向她打著招呼：“大媽！你們好呀？我是林區的，在山上把腳崴了。”
　　大媽聽了我的介紹，只望著大黃狗叫了一聲：“黃彪，過來——”叫黃彪的獵狗就規規矩矩地過去，坐在了她身邊。“黃彪！黃彪！”我也望著這兇猛的獵狗，一邊叫著，一邊走進了草棚裏。這個叫雷家窪的山坳，位於房縣與神農架毗鄰的老黑山中。在這單家獨戶的草棚裏，也只有這個叫翠花的小姑娘和她孱弱多病的母親相依為命。翠花的父親是兩年前在森林中撿蘑菇時，不幸撞上獵人的墊槍而遇難的。翠花的母親說，翠花還有一個哥哥遠走他鄉，給別人當了上門女婿。
　　初次到深山過野人生活，心裏總有一點孤獨感。就像俗話說的物以類聚，人以群分，只要走進一戶人家，從心理上也就產生了一種莫名的親密感。住在翠花的家裏，她的母親見我崴了腳，她用打破碗的碎瓷片，在我的腫脹的腳脖子上紮幾個口，放出一些血，用一根小竹筒丟在開水裏煮一會，用拔火罐的方法幫我拔出一些瘀血。我被大媽治療幾次後，腳脖子的腫痛漸漸好了許多。
　　十多天過去，我在翠花的家裏也混熟了。一天，看見黃彪要跟我進山，我就對立在門口的翠花喊道：“翠花，幫忙把黃彪叫回去吧！”小姑娘沒有理睬我，反問我一句：“你今天準備到哪裏去？我想和你一塊上山去撿香菇和野木耳。”“那不行，”我說，“山上有熊，到處都有墊槍，太危險了。”小姑娘聽了我的話再沒有說什麼。看著她說話的神氣，我突然感到這大山深處的小姑娘，不但長了一張美麗的面孔，原來還有些調皮可愛。
　　在翠花的家裏住著，她的母親為了讓我睡好，專門把翠花的哥哥的一張床給我收拾了出來，並叫翠花給洗得幹幹凈凈的。自從我走進她們家後，翠花的母親經常拿出雞蛋和核桃來招待我。為了感謝她們，有時下雨不能上山，我就幫助母女倆幹點挑水、推磨的家務活。時間長了，翠花的家便成了我在老黑山一帶考察的大本營了。有時，在大山裏轉一天，當我又累又餓，突然回到她們家裏後，我也會產生一種回家的感覺。
　　4
　　一次，當我在深山考察一天，從一個叫野豬窪的森林中回到翠花家時，她的母親突然沖我哀求著說：“黎同誌，你有電筒，翠花今天到豹子嶺去分麥子，不知怎麼這麼晚還沒回來，我想麻煩你去接她一下。”
　　我丟下身上的土銃和行李包，沿著山林中的小路朝著東邊翻過兩條山梁，走到了一個荒涼的山溝裏。前邊的山路上出現了一個火把，我見是翠花打著火把的影子，老遠地喊了起來：“翠花，我來接你了。”走到翠花跟前，見她累得汗流滿面的樣子，我說：“你媽叫我來接你，把麥子放下來，我來幫你背。”說著，我就去取她的背簍。翠花看見我要靠近她取背簍，有些忸怩。好半天我才從她身上取下了背簍。我說：“你怕什麼，我也不會吃了你。”說完，我讓她自個兒打著火把在前邊走，我背著麥子跟在她身後往回走去。
　　第二天早晨，吃飯的時候，我按文工團員下鄉的規矩，每餐飯0.2元錢、半斤糧票的標準，給母女倆算好帳，將錢和糧票遞給大媽。這位身體孱弱，溫和善良的大媽說什麼也不收。她見我是誠心誠意地要付她的生活費，這才將錢和糧票接在手中，說：“哎，你這個人真好，到我們這裏也沒有什麼好吃的招待你，還收你的生活費，真是不好意思。”收拾完碗筷，大媽見我在收拾自己的東西，她默默地打量我一陣，用很溫和的口吻問著我：“看著你這個人很誠實……你一個人在大山裏跑，你家裏人還不是一直掛記著你……”
　　我說：“我的母親跟你一樣，很善良，很慈祥，她一直有病。她和我的妹妹一直都掛念著我。我的妹妹可能跟你們的翠花差不多大。”
　　“你有二十幾歲了？”她很突然地問我。
　　“二十六歲了。”
　　“你是林區的，聽說你們林區蠻好，你……大概，成家了吧？”
　　“沒有啊，要成了家，我就不能這麼自由地跑到大山裏來找野人了。”
　　翠花的母親有些像自言自語地說道：“我們的翠花今年十六歲了。哎，我們這地方，是鬼都不來的地方。你是有工作的人，拿工資吃飯，山裏的女娃子，你也相不中。”
　　大媽見我默不作聲，沒有再說什麼。當她看見我又準備幫她挑水時，她連聲說道：“你是幹工作的同誌，哪能天天要你挑水推磨的。”
　　“大媽，打擾了你們這麼多天，幫助幹點活是應該的。我今天要走很遠，說不準我就朝林區方向回去了。”
　　“回去了，那，你什麼時候再來呢？”
　　“等有了機會，我以後再來。”
　　我挑著一擔水桶，緩緩地朝著山坳裏的水井邊走去。遠遠地看見翠花蹲在水井邊洗衣服，我便悄悄地接近她。我走到了她的身後，她似乎沒有發現我。我朝井裏望去，原來她是在凝神地註視井邊的兩只小青蛙。在清如明鏡的井面，倒映著她清秀的臉龐。當她意識到我的身影也出現在了井裏時，這才猛地回過頭，那張面如桃花的俊俏臉蛋一下子羞得通紅，嬌柔地沖我嘟囔一聲：“滾開！你這，家夥。”
　　我一邊用水瓢往桶裏舀水，一邊拿好奇的目光打量她。我發現在她充滿青春氣息的漂亮的臉蛋上，那兩只含情脈脈、水汪汪的大眼睛，著實有些令我入迷心醉。
　　就在我陷入沈思的時候，這個平時很是溫順靦腆的小姑娘，趁我不註意，突然用手
　　捧起一些水，飛快地澆在了我的臉上，接著又是一下。
　　看著她天真調皮的勁兒，我對她說道：“翠花，你是深山的，一只金鳳凰，知
　　道嗎？”
　　“你呢，”她看看我，想了想說道，“你是深山的，一個野人！一個野人！”
　　說完一陣咯咯的笑聲，打破了山坳裏的寂靜。俗話說，人是感情動物，在翠花家住了
　　十四天，要走的時候，心裏還真是生出了一些留戀之情。我鼓了很大的勇氣，終於小聲地告訴她：“翠花，今天，我就要和你們再見了，我準備回去了。”等她明白了我的意思後，她那剛剛還如玫瑰花般綻放的笑臉，突然失去了一些光澤，用令人迷惑不解的眼神凝望著我。那樣子就像一個情竇初開的少女，正在憧憬一種幸福的生活。
　　我本來對生活在清貧、孤獨中的母女倆懷著一種憐憫心，我將一擔水倒進翠花家的水缸裏，只覺得有一種對她們愛莫能助的感受。想到3個月的假期已經快到了，我還要用六七天時間一邊在大山裏穿插，一邊返回林區，我主意已定，很快就收拾好了東西。就在我邁腳的時候，大媽突然說：“你等一下，我給你拿點核桃，帶在路上吃。”
　　能在大山裏碰上一個跟我母親一樣善良的大媽，我感到有些幸福。在我的心裏，也有一種希望得到關愛的渴望。我已經很久沒有見到我的母親了。大媽的舉動，已勾起了隱藏在我內心深處的，對我母親的強烈思念之情。大媽從房門裏出來，將一瓢核桃遞給我後，因胃病痛得厲害，只說要我在山中一定要多加小心，轉身就走進房屋裏休息去了。
　　告別了母女倆，我就順著小草棚門前的小道，慢慢朝著一條通向村子的大路走去。看見我走了，翠花有說不出的感覺。她一直沈默不語，只用詫異的目光望著我。在翠花屋後約半裏地的山埡上有一塊青青的草地。翻過山埡，就可以一路順風地走到山下的村子裏。雖然不累，不知怎的，想起自己在大山裏轉悠了84天，沒有找到野人，還差點因撞上獵人的墊槍丟了性命，我真有些心煩意亂。看見路邊有片青青的草地，我索性躺下休息起來。
　　我仰臥在草地上，閉著眼睛，一邊自由地呼吸大山裏清新的空氣，一邊養著神。就在我迷迷糊糊像要入睡的時候，一個帶有狐臭味的濕潤的東西，猛然湊到了我的臉上。我“嗨——”的一聲斷喝，兩手握拳，閃電般打開，一個烏龍絞柱從地上騰空翻將起來，這才發現原來是一場虛驚——大媽家的大黃狗黃彪，被我打開後又向我風風火火地打鬧起來了……
　　遠處，還悄悄地走來了它的主人——翠花。看著翠花像木樁似的立在不遠處的路邊，像是來默默為我送行的樣子，我便給她打著招呼：“餵！回去吧！祝你幸福！”說完，我扭身開始朝北邊的大路走去。
　　走到半山腰，回頭看一眼雷家窪的山埡，還能看見翠花的身影，我朝她揮一陣手，這才開始朝前趕路……
　　離開老黑山以後，我在山中一連穿插幾天，翻山越嶺一二百公裏，一路投宿四戶人家。總算平安地回到了闊別三個月的松柏鎮。
　　我以為單位無人知曉我的行蹤，悄悄回到文工團的宿舍時，林區文化局的局長何新發、文化局的科長宋千金，松柏鎮派出所的周所長突然敲開了我的門。聽周所長叫我跟他們一塊到松柏鎮派出所去一下，我不知發生了什麼事，一臉的茫然，一頭的霧水…