1

　　我是傻瓜吉姆佩爾。我不認為自己是個傻瓜。恰恰相反。可是人家叫我傻瓜。我在學校裏的時候，他們就給我起了這個綽號。我一共有7個綽號：低能兒、蠢驢、亞麻頭、呆子、苦人兒、笨蛋和傻瓜。最後一個綽號就固定了。我究竟傻些什麽呢？我容易受騙。他們說："吉姆佩爾，你知道拉比的老婆養孩子了嗎？"於是我就逃了一次學。唉，原來是說謊，我怎麽會知道呢？她肚子也沒大，可是我從來沒有註意過她的肚子。我真的是那麽傻嗎？這幫人又是笑又是叫，又是頓腳又是跳舞，唱起晚安的祈禱文來。一個女人分娩的時候，他們不給我葡萄幹，而在我手裏塞滿了羊糞。我不是弱者，要是我打人一拳，就會把他打到克拉科夫去。不過，我生性的確不愛揍人。我暗自想，算了吧。於是他們就捉弄我。

　　我從學校回家，聽到一只狗在叫，我不怕狗，當然我從來不想去驚動它們。也許其中有一只瘋狗，如果它咬了你，那麽世上無論哪個韃靼人都幫不了你的忙。所以，我溜之大吉。接著我回頭四顧，看到整個市場的人都在哈哈大笑。根本沒有狗，而是小偷沃爾夫萊布。我怎麽知道就是他呢？他的聲音像一只嚎叫的母狗。

　　當那些惡作劇和捉弄人的人發覺我易於受騙的時候，他們每個人都想在我身上試試他的運氣。"吉姆佩爾，沙皇快要到弗拉姆波爾萊了；吉姆佩爾，月亮掉到托兒平了；吉姆佩爾，小霍臺爾.弗比斯再澡堂後面找到一個寶藏。"我象一個機器人一樣相信每個人。第一，凡是都有可能，正如《先人的智慧》裏所寫的一樣，可我已經忘記了書上是怎麽說的。第二，全鎮的人都對我這樣，使我不得不相信！如果我敢說一句，"嘿，你們在騙我！"那就麻煩了。人們全都會勃然大怒。"你這是什麽意思？你咬吧大家都看作是說謊的？"我怎麽辦呢？我相信他們說的話，我希望至少這樣對他們有點好處。

　　我是一個孤兒。撫養我長大的祖父眼看就要快要入土了。因此，他們把我交給了一個面包師傅，我在那兒過的是什麽日子啊！每一個來烤一爐烙餅的女人或姑娘都至少耍弄我一次。"吉姆佩爾，天上有一個集市；吉姆佩爾，拉比在第七個月養了一只小牛；吉姆佩爾，一只母牛飛上屋頂，下了許多銅蛋。"一個猶太教學堂的學生有一次來買面包，他說："吉姆佩爾，當你用你那面包師傅的鏟子在鏟鍋的時候，救世主來了。死人已經站起來了。""你在說什麽"我說，"我可沒有聽見誰在吹羊角！。"他說，"你是聾子嗎？"於是，大家都叫起來，"我們聽到的，我們聽到的！"接著蠟燭工人裏茲進來，用她嘶啞的嗓門喊道："吉姆佩爾，你的父母已經從墳墓裏站起來了，他們在找你。"

　　說真的，我十分明白，這類事一件也沒有發生；但是，在人們談論的時候，我仍然匆匆穿上羊毛背心出去。也許發生了什麽事情我去看看會有什麽損失呢？唔，大夥都笑壞了！我發誓不相信什麽了，但是這也不行。他們把我搞糊塗了，因為我連粗細大小都分不清楚了。

　　我到拉比那兒去請教。他說："聖書上寫著，做一生傻瓜也比作惡一小時強。你不是傻瓜，他們是傻瓜。因為使他的鄰人感到羞辱的人，自己要失去天堂。"然而拉比家的女兒叫我上當。當我離開拉比的聖壇時，她說："你已經吻過墻壁了嗎？"我說："沒有，做什麽？"她回答道："這是規矩；你每次來以後都必須吻墻壁。""好吧，這似乎也沒有什麽害處。於是她突然大笑起來。這個惡作劇很高明，她騙得很成功，不錯。

　　我要離開這兒到另外一個城市去。可是這時候，大家都忙於給我做媒，跟在我後面，幾乎把我外套的下擺都要撕下來了。他們釘住我談呀談的，把口水都濺到我的耳朵上。女方不是一個貞潔的姑娘，可是他們告訴我她是一個純潔的處女。她走路有點一瘸一拐，他們說這是因為她怕羞，故意這樣的。她有一個私生子，他們告訴我，這孩子是她的小弟弟。我叫道："你們是在浪費時間，我永遠不會娶那個婊子。"但是他們義憤填膺地說："你這算是什麽談話態度！難道你自己不害羞嗎？我可以把你帶到拉比那裏去，你敗壞她的名聲，你得罰款。"於是我看出來，我已經不能輕易擺脫他們。我想他們決心要把我當作他們的笑柄。不過結了婚，丈夫就是主人，如果這樣對她說是很好的話，那麽在我也是愉快的。再說，你不可能毫無損傷地過一生，這種事想也不必想。

　　我上她那間建築在沙地上的泥房子走去，那一幫人又是叫，又是唱，都跟在我後面。他們的舉動象耍狗熊的一樣。到了井邊，他們一起停下來了。他們怕跟埃爾卡打交道。她的嘴像裝在鉸鏈上一樣，能說會道，詞鋒犀利。我走進屋子，一條條繩子從這面墻拉到那面墻，繩子上晾著衣服。她赤腳站在木盆旁邊，在洗衣服。她穿著一件破破爛爛的舊長絨長袍。她的頭發編成辮子，交叉別在頭頂上。他頭發上的臭氣幾乎熏得我氣也喘不過來。

　　顯然，她知道我是誰，她朝我看了一下，說："瞧，誰來了！他來啦，這個討厭鬼。坐吧。"

　　我把一切都告訴她了，什麽也沒有否定。"把真情實話告訴我吧，"我說："我真的是一個處女，那個調皮的耶契爾的確是你的小兄弟嗎？不要騙我，因為我是個孤兒。"

　　"我自己也是個孤兒，"她回答，"誰要是想捉弄你，誰的鼻子尖就會弄歪。他們別想占我的便宜。我要一筆50盾的嫁妝，另外還要他們給我籌一筆款子。否則，讓他們來吻我的那個玩意兒。"她倒是非常坦率的。我說："出嫁妝的是新娘，不是新郎。"於是她說："別跟我討價還價。幹脆說"行"，或者"不行"——否則你哪裏來就回哪裏去。"

　　我想：用"這個"面團是烤不出面包來的。不過我們的市鎮不是窮地方，人們件件答應，準備婚禮。碰巧當時痢疾流行。結婚的儀式在公墓大門口舉行，在小小的洗屍房的旁邊。人們都喝醉了。當簽訂婚書的時候，最高貴、虔誠的拉比問："新娘是個寡婦還是離婚了的女人？"會堂執事的老婆代她回答："既是寡婦又是離婚了的。"這對我是個倒黴的時刻。可是我怎麽辦呢，難道從婚禮的華蓋之下逃走嗎？

　　唱啊，跳啊，有一個老太太在我對面緊抱著一個奶油白面包。喜事的主持人唱了一出《仁慈的上帝》以紀念新娘的雙親。男學生們象在聖殿節一樣扔刺果。在致賀詞之後有大批禮物：一塊搟面板、一塊揉面槽、一個水桶、掃帚、湯勺以及許多家用什物。後來，我一眼看到兩個魁梧的青年擡著一張兒童床進來。"我們要這幹嗎？"我問。於是他們說道："你別為這個傷腦筋了。這東西很好，遲早要用的。"我認識到我是在受人欺騙。然而，從另一方面看來，我損失點什麽呢？我沈思著：且看它結果如何吧。整個市鎮不可能全都發狂。

　　2

　　晚上我到我妻子睡得地方，可是她不讓我進去。"唷，得了，要是這樣，他們幹嗎讓我們結婚那？"我說。於是她說："我月經來了。""可是昨天他們還帶你去行婚前沐浴儀式，那麽月經是以後來的羅，是這樣嗎？""今天不是昨天，"她說，"昨天也不是今天。如果你不高興，你可以滾。"總而言之，我等著。

　　過了不到四個月，她要養孩子了。鎮上的人都捂住嘴竊笑。可是我怎麽辦？她痛得不能忍受，亂抓墻壁。"吉姆佩爾，"她叫道"我要死了，饒恕我！"屋子裏擠滿女人，一鍋鍋開水。尖叫聲直沖霄漢。

　　需要做的是到會堂裏去背贊美詩，這就是我要做的事。

　　鎮子的人喜歡我這樣做，那很好。我站在一個角落裏念贊美詩和祈禱文，他們對著我搖頭。"祈禱，祈禱！"他們告訴我，"祈禱文永遠不會使任何女人懷孕的。"一個教徒在我嘴裏放一根稻草，說："幹草是給母牛的。"另外還有一些類似的事情，上帝作證！

　　她養了一個男孩。星期五，在會堂裏，會堂執事站在經書櫃前面，敲著讀經臺，宣布道："富裕的吉姆佩爾先生為了慶祝他養了個兒子，邀請全體教友赴宴。"整個教堂響起了一片笑聲，我的臉上象發燒一樣。可是我當時毫無辦法。歸根到底，我是要負責為孩子舉行割禮儀式的。

　　半個鎮子的人奔跑而來。擠得你別想另外再插進一個人來。女人拿著加過胡椒粉的鷹嘴豆，從菜館裏買來一桶啤酒。我像任何人一樣吃啊，喝啊，他們全都祝賀我。然後舉行割禮，我用我父親的名字給孩子取名，願我父親安息。大家都走了以後，只剩下我和我老婆兩人。她從帳子裏伸出頭來，叫我過去。

　　"吉姆佩爾，"她說："你為什麽一聲不響？你丟錢了？"

　　"我還能做什麽呢？"我回答。"你對我幹的好事！如果我的母親知道這件事，她會再死一次。"

　　她說："你瘋了，還是怎麽的？"

　　我說："你這麽能這樣愚弄一家之主？"

　　"你怎麽啦？"她說："你腦子裏想到什麽啦？"

　　我看我得公開地、直截了當地說出來。"你以為這是對待一個孤兒的辦法嗎？"我說。"你養了一個私生子。"

　　她回答，"把你這種愚蠢的想法從頭腦裏趕出去吧。這個孩子是你的。"

　　"他怎麽可能是我的那？"我爭辯說："他是結婚後才17個星期就養下來的。"

　　她告訴我孩子是早產的。我說："他是不是產的太早了？"她說，她曾經有一個祖母，懷孕也是這麽些時間，她類似她的這位祖母，好像這一滴水同那一滴水一樣。她對此起的誓賭的咒，如果一個農民在市集上這樣做了，你也會相信她的。坦白地說句老實話，我不相信她。不過第二天我跟校長說起這件事，他告訴我，亞當和夏娃也發生過一模一樣的事情。他們兩個人睡到床上去。等到他們下床時，已經是四個人了。

　　"世上的女人沒有一個不是夏娃的孫女。"他說。

　　這就是事情的原原本本。他們證明我愚蠢。但是誰真正知道這些事情的原由呢？

　　我開始忘記我的煩惱。我著迷地愛這個孩子，他也喜歡我。他一看到我就揮動他的小手，要我把他抱起來。如果他肚子痛，我是唯一能使他平靜下來的人。我給他買了一個小小的骨環和一頂塗金的小帽子。他總是受到某個人的毒眼，於是我就得趕快去為他求取一張符，給他怯邪。我象一只牛一樣做工。你知道家裏有一個嬰兒要增加多少開支啊。關於這個嬰兒的事情我不想說謊。我也沒有為此而厭惡埃爾卡。她對我又發誓又詛咒，我沒有對她感到膩煩。她有何等的力量！她只要看你一眼，就能奪去你說話的能力，還有她的演說！油嘴滑舌，出口傷人，不知怎麽的還充滿了魅力。我喜歡她的每一句話，縱然她的話刺得我遍體鱗傷。

　　晚上我帶給她我親自烤得一只白面包，還有一只黑面包以及幾只罌粟面包卷。為了她，每一樣能抓到手的東西我都要偷，都要扒：杏仁餅、葡萄幹、杏仁、蛋糕。我希望我能得到饒恕，因我從罐子裏偷了安息日的食物，那是婦女們拿到面包鋪的爐竈裏來烤烤熱的。我還偷肉片，偷一大塊布丁，一只雞腿或雞頭，一片牛肚，凡是我能很快地夾起來的我都偷。她吃了，變得又胖又漂亮。

　　整個星期我都得離家住在面包房裏。每逢星期五晚上，我回家來，她總要早一點借口，不是說胃痛，就是說肋痛，或者打嗝，或者頭痛。你也知道這些女人的借口到底是怎麽回事。我有一段痛苦的經驗。真叫人受不了。再說，她的那個小兄弟——私生子，漸漸長大了。他打得我一塊塊腫起來，等到我要還手打他時，她就開口了，狠狠地咒罵，使我只覺得一陣綠霧在我眼前飄蕩。一天有十來次，她以離婚來威脅我。換一個人處在我的地位就要不告而別，不再回家。但是我卻是忍受這種處境而一聲不吭的人。一個要幹點什麽？肩膀是上帝造的，負擔也是上帝給的。

　　有一天晚上，面包鋪發生了一樁災難。爐竈炸了，我們鋪子裏幾乎起火。大家沒事可幹，只得回家。於是我也回家了。我想，讓我嘗嘗不是在安息日前夜躺在床上的樂趣。我不想驚醒睡熟了的小東西，踮起腳走進屋子。到了裏面，我聽到的似乎不是一個人的鼾聲，而是仿佛是兩個人在打鼾，一種是相當微弱的鼾聲，而另一種仿佛是快要宰的公牛鼾聲。唉，我討厭這種鼾聲！我討厭透了。我走到床邊，事情忽然變得不妙了。埃爾卡身旁躺著一個男人模樣的人。另外一個人處在我的地位就要嚷叫起來，鬧聲足夠把全鎮的人都吵醒。可是我想到了，那樣會把孩子驚醒。那麽，好吧，我就回到面包房去，躺在一只面包袋上。一直到早晨不曾閉眼。我直打哆嗦，好像患了痢疾。"我蠢驢當夠了，"我對自己說，"吉姆佩爾不會終生做一個笨蛋的。即使象吉姆佩爾這樣的傻瓜，他的愚蠢也是有個限度。"

　　早晨，我到拉比那裏去求教。這事在鎮上引起很大的騷亂。他們立刻派會堂執事去找埃爾卡。她來了，帶著孩子，你猜她怎麽樣？她不承認這件事，什麽都不承認，語氣硬得象骨頭和石頭！"他精神錯亂了，"她說："我是不懂夢裏的事情的，不懂見神見鬼的。"他們對她叫嚷，警告她，拍桌子，但是她卻開她的炮："這是誣告，"她說。

　　屠夫和馬販子站在她一邊。屠宰場的小夥子走過來對我說："我們一直在註意你，你是一個可疑的人。"這時候孩子把屎拉在身上。拉比的聖壇那兒有約櫃，那是不準褻瀆的，因此他們把埃爾卡送走了。

　　我問拉比說："我該怎麽辦？"

　　"你得立刻跟她離婚，"他說。

　　"如果她不答應怎麽辦？"我問。

　　他說："你務必和她離婚，這就是你必須做的一切。"

　　我說："呃，好吧，拉比，讓我考慮考慮。"

　　"沒有什麽要考慮的，"他說："你不能再跟她同住一間房了。"

　　"如果我要去看孩子呢？"我問。"別管她，這個婊子，"他說，"別管那一窩跟她在一起的雜種。"

　　他作的決定是我連她的門檻都不可跨進去——在我這一生永遠不能再進去。

　　白天我還不感到怎麽煩惱。我想到該發生的事情必定要發生，瘡必定要出膿。可是到了晚上，當我躺在面粉袋上的時候，我覺得這一切都太傷心了。我難以抑制地渴念著她，渴念著孩子。我需要的是發怒，可是那恰恰是我的不幸，我不能使這件事在我心裏產生真正的憤怒。首先——我就是這樣想的——誰也免不了有時候會犯錯誤。在你的生活中不可能沒有錯誤。大概和她在一起的那個小夥子引誘她，送她禮物等等。而女人是頭發長見識短的，所以他哄得她同意了。不過後來她既然否認這件事，也許看到的只是一些幻象？幻象是有的。明明看到一個人影，或者一個侏儒，或者什麽東西，但是等你走近了，卻沒有了，什麽東西也沒有。要是真的這樣，我對她太不公正了。當我想到這些，我就開始哭了。我抽泣著，眼淚流濕了我睡得面粉袋。早晨我到拉比那裏去，告訴他我弄錯了。拉比用羽毛筆寫下來，他說如果事情是這樣，他必須重新審理整個案子。在他結案之前，我不能去接近我老婆，但是我可以請人給她送面包和錢去。

　　3

　　九個月過去了。所有的拉比才達成協議。信件來來往往。我沒有想到，關於這樣一件事情，需要那麽多的學問。

　　在這期間，埃爾卡另外還養了一個孩子。這次是一個女孩。安息日我到會堂裏祈求上帝賜福給她。他們叫我走到《摩西五書》跟前，我給這孩子取了我嶽母的名字——願她安息。鎮上那些愛開玩笑的人和多嘴的人，到面包房來臭罵了我一頓。由於我有了煩惱和悲傷，全弗拉姆波爾鎮的人都興高采烈，但是我決心永遠相信人家對我說的話。不相信又有什麽好處？今天你不相信你的老婆，明天你就不會相信上帝。

　　我們鋪子裏有一個學徒是她的鄰居，我請他每天帶給她一只面包或者玉米面包。或者一塊蛋糕，或者一些圓面包或者烤面包圈，只要有機會，就給她一塊布丁、一片蛋糕，或者是結婚用的果子卷——凡是我能搞到的我就給。學徒是一個好心的小夥子，有好幾次他自己加上一些東西。他過去惹我生很大的氣，拉我的鼻子，戳我的肋骨，但是他到我家去了以後，他變得又和氣又友好了。“好啊，吉姆佩爾，”他對我說：“你有一個非常體面的嬌小的老婆，還有兩個漂亮的孩子，你不配跟他們在一起。”

　　“可是人家說她有一些事兒呢。”我說。

　　“哦，他們就是喜歡多嘴多舌，”他說，“他們除了胡說八道就沒有別的事可幹了。你別去理它，就像別去理上一個冬天有多冷一樣。”

　　有一天，拉比派人來叫我去，他說：“吉姆佩爾，關於你老婆的事情，你肯定是你搞錯了？”

　　我說：“我肯定。”

　　“哦，不過你要註意！你是親眼看見的。”

　　“一定是個影子，”我說。

　　“什麽影子？”

　　“我想，就是一根橫梁的影子。”

　　“那麽你可以回家了。你得謝謝揚諾弗拉比，他在邁莫尼迪茲著作中找到了對你有利的冷僻的資料。”

　　我拉住拉比的手，吻它。

　　我要立刻跑回家去。和老婆孩子分離了這樣長一段時間可不是一件小事情。後來我考慮，現在我還是先回去工作，到晚上再回家。我對什麽人也不說，然而在我心裏卻把這一天當作一個節日。女人們照例地取笑我，挖苦我，她們每天都是如此的。可是我心裏想：你們這些饒舌的人，盡管去胡說吧。已經真相大白了，就象油浮在水面上。邁莫尼迪茲說過這是對的，那麽這就是對的了！

　　晚上，我蓋好面讓它發酵，帶著我那一份面包和一小袋面粉，就向家裏走去。月亮很圓，群星閃爍，不知道什麽事使人感到毛骨悚然。我急急向前走著，在我前面有一道長長的影子。這是冬天，剛剛下過雪。我想唱只歌，但是時間已經晚了，我不想驚醒居民們。於是我想吹口哨，不過我記得一句老話：你在晚上不要吹口哨，它會把精靈引出來。因此，我悄悄地盡快走著。

　　當我走到那些基督徒的院子時，裏面的狗對我吠了起來。但是我想：你們叫吧，叫掉你的牙！你們算什麽東西，不過是狗！而我是一個人，一個漂亮妻子的丈夫，兩個有出息的孩子的父親。

　　當我走近我老婆的房子時，我的心開始劇烈地跳動，好像一個犯罪的人的心一樣。我不怕什麽，可是我的心卻怦怦地跳著！跳著！嘿，不能往回走。我悄悄地擡起門閂，走進屋去。埃爾卡睡得很熟。我瞧著嬰兒的搖籃，百葉窗關著，但月亮光從裂縫裏穿進來。我看到新生嬰兒的臉，我一看到她，立即就愛上她，她身上的每一部分我都愛。

　　隨後，我走近床邊。我看到的只是睡在埃爾卡旁邊的學徒。月光一下子沒有了。房間裏一片漆黑。我哆嗦著，我的牙齒直打戰。面包從我手中落下來，我的老婆醒了，問：“是誰呀？”

　　我喃喃地說：“是我。”

　　“吉姆佩爾？”她問，“你怎麽會在這兒的？我想你是禁止到這兒來的。”

　　“拉比都說過了。”我回答，象發燒一樣抖著。

　　“聽我說，吉姆佩爾，”她說，“出去到羊棚裏看看羊好不好，它恐怕是病了。”我忘記說了，我們是有一只山羊。當我聽說山羊有病時，我就走到院子裏，這只母山羊是一只很好的小生物。我對它有一種對人的感情。我猶豫地舉步走到羊棚前，打開小門，山羊四角直立在那裏。我把它渾身摸遍了，拉拉它的角，檢查了它的乳房，沒有找到任何毛病，它大概是樹皮吃得太多了，“晚安，小山羊，”我說，“保重。”這個小小的牧畜用一聲“咩”來回答，仿佛感謝我的好意。

　　我回到房裏，學徒已經不見了。

　　“小夥子在那兒？”我問。

　　“什麽小夥子？”我老婆回答。

　　“你是什麽意思？”我說，“學徒。剛才你和他睡在一起的。”

　　“今天晚上、昨天晚上我抖夢見過精靈，”她說，“他們會顯靈，把你殺死，連肉體帶靈魂！一個惡鬼附在你身上了，使你眼花繚亂。”她叫道：“你這個討厭的畜生！你這個白癡！你這個幽魂！你這個野人！滾出去，否則我要把全弗拉姆波爾鎮上的人都從床上叫起來！”

　　我還沒有移動一步，她的弟弟就從爐竈後面跳出來，在我後腦上打一拳。我以為他已經把我的脖子打斷了。我覺得我身上有一個地方被打壞了，於是我說：“不要吵架。這樣吵會讓人家怪我把幽魂和鬼都引來了。”她就是要達到這個目的。“沒有人願意再碰我烘的面包了。”

　　總之，我好歹使她安靜下來了。

　　“好吧，”她說，“夠了，你躺下來，讓車輪把你碾碎吧。”

　　第二天早晨，我把學徒叫到一邊。“你聽我說，小兄弟！”我說。我把他的事情揭穿。“你說什麽？”他兩眼盯著我，好像我從屋頂或者什麽東西上掉下來似的。

　　“我發誓，”他說，“你最好還是去找個草藥醫生或者找個巫醫。我怕你腦子出毛病了，不過我給你瞞著。”事情就這樣過去了。

　　長話短說，我和我老婆過了20年。她給我養了六個孩子，四女兩男。各種各樣的事情都發生過，但是我既沒有聽到過，也沒有看見過。我相信她，這就完啦。拉比最近對我說：“信仰本身是有益的，書上寫道，好人靠信念生活。”

　　我老婆突然生病了。開始時是一個小東西。乳房上有一個小腫瘤。但是顯然她是註定活不長的，她沒有壽命。我在她身上花了很大一筆錢。我忘記說了，這時候，我自己開了一家面包房。在弗拉姆波爾鎮上也算是個富翁了。巫醫每天來，鄰近地區所有的女巫醫也都請來過。他們決定用水蛭吸血，隨後試用拔火罐。他們甚至從盧布林請了一個醫生來，但是已經太晚了。在她死以前，她把我叫到她床邊，說：“饒恕我，吉姆佩爾。”

　　我說：“有什麽要饒恕的？你是一個忠誠的好妻子。”

　　“唉，吉姆佩爾！”她說：“想到所有這些年來，我是怎麽欺騙你的，我感到自己是多麽醜啊。我要幹幹凈凈去見我的上帝，因此我必須告訴你這些孩子都不是你的。”

　　她的話使我迷惑不解，不亞於挨了當頭一棒。

　　“他們是哪個的呢？”我問。

　　“我也不知道，”她說，“我有一大批.......不過，孩子都不是你的。”她說完，她的頭往旁邊一倒，她的眼睛失去神采，埃爾卡就此結束了生命。在她變白了的嘴唇上留著一絲微笑。

　　我想，她雖然死了，仿佛還在說：“我欺騙了吉姆佩爾，這就是我短短一生的意義。”

　　4

　　埃爾卡的喪事完畢以後，一天晚上，當我躺在面粉袋上做夢的時候，惡魔自己來了，對我說：“吉姆佩爾，你為什麽醒了？”

　　我說：“我該做什麽呢？吃肉包子嗎？”

　　“全世界都欺騙你，”他說，”所以你應該欺騙全世界了。”

　　“我怎麽能欺騙全世界呢？”我問他。

　　他回答：“你可以每天積一桶尿，晚上把它倒在面團裏，讓弗拉姆波爾的聖人們吃些臟東西。”

　　“將來的世界要審判我怎麽辦呢？”我說。

　　“沒有將來的世界，”他說，“他們用花言巧語來欺騙你，說得你相信自己肚子裏有一只貓。盡是胡說八道！”

　　“那麽，好吧，”我說，“不是還有一個上帝嗎？”

　　他回答：“根本沒有上帝。”

　　“那麽，”我說，“那兒是什麽呢？”

　　“粘糊糊的泥沼。”

　　他站在我的眼前，長著山羊胡子和角，長長的牙齒，還有一條尾巴。我聽了這些話，要去抓他的尾巴，但是我從面粉袋上摔下來，幾乎摔斷肋骨。現在我得對造化得召喚作出答復，我走過去，看見發好的面粉團，它似乎在對我說：“幹吧！”簡單的說，我讓自己被魔鬼引誘了。

　　黎明時，學徒進來。我們做面包，撒上香菜籽，放在爐上烘。於是學徒走了。我留著，坐在爐竈前小溝內的一堆破布上，好啦，吉姆佩爾，我想，對於他們加在你身上的全部羞辱，你已經報了仇。外面濃霜閃爍，然而在爐竈旁是溫暖的。熊熊的火焰使我的臉感到熱呼呼的。我垂著頭，打起瞌睡來。

　　忽然我在夢中看到埃爾卡，她穿著屍衣，她叫我：“你幹了什麽，吉姆佩爾？”

　　我對她說：“這都是你的過錯”接著就哭起來。

　　“你這傻瓜！”她說。“你這傻瓜！因為我弄虛作假，難道所有的東西也都是假的嗎？我從來騙不了什麽人，只騙了自己。我為此付出了一切代價，吉姆佩爾。他們在這兒什麽都不會饒恕你的”我瞧著她的臉，她的臉是黑的。我一嚇就醒了。依然默默地坐著。我意識到一切都處於成敗關頭，眼前踏錯一步，我就會失去永久的生命。但是上帝保佑我。我抓起一把長鏟，把面包從爐竈裏取了出來，拿到院子裏，開始在冰凍的土地上掘一個洞。

　　當我正在掘洞的時候，我的學徒轉來了。“你在幹什麽，老板？”他問，臉色變得灰白，象一具死屍。

　　“我的事，我自己知道，”我說，我當著他的面，把面包全部埋掉。然後我回到家裏，從隱藏的地方取出我的積蓄，分給我的孩子們。“我今天晚上見到你們媽，”我說，“她變黑了，可憐的家夥。”

　　他們驚訝得說不出一句話來。

　　“好吧，”我說，“忘記一個叫吉姆佩爾的人曾經存在過。”我披上我的短大衣，穿上靴子，一只手拿著裝祈禱披巾的袋子，一只手拿著我的手杖，吻了一下門柱聖卷。人們在街上看到我時，感到萬分詫異。

　　“你要去哪裏？”他們問。

　　我回答道：“去見見世面。”我就這樣離開了弗拉姆波爾。

　　我漫遊各地，好人沒有一個不理我。過了好多年，我老了，白發蒼蒼；我聽到了大量的故事，許多謊話和弄虛作假的事情，但是隨著年歲的增長，我越來越懂得實際上是沒有謊言的。現實中沒有的事情會在夢裏遇見。這個人遇到的事，也許另一個人不會遇到；今天不遇到，也許明天遇到；如果來年不遇到，也許過了一世紀會遇到。這有什麽區別呢？我常常聽到一些故事，我會說：“這種事情是不會發生的。”然而不到一年，我會聽到那種事情竟然在某處發生。

　　從這個地方到那個地方，在陌生的桌子上吃飯，我常常講些永遠不會發生的、不可信的故事：關於魔鬼、魔法師，風車之類。孩子們跟在我後面，叫道：“爺爺，給我們講個故事。”有時他們指名要我講一些故事，我盡可能使他們滿意。一個胖小子有次對我說：“這就是你以前對我們講過的故事。”這個小淘氣，他說得對。

　　夢裏的事情也是跟以前一樣的。我離開弗拉姆波爾已經好多年了。但是我一閉上眼睛，我就到了那兒。你想我看見誰了？埃爾卡。她站在洗衣盆旁邊，像我們初次見面時一樣。但是她容光煥發，她那雙眼睛象聖徒的眼睛一樣神采奕奕。她對我說些稀奇古怪的話，講些奇異的事。我一醒過來，就完全忘記了。但是只要夢不斷做下去，我就感到安慰，她回答我全部疑問，她的話結果都是對的。我哭著懇求她：“讓我和你在一起。”她安慰我，告訴我要忍耐。這日子不會太遠了。有時她撫摸我，吻我，貼著我的臉哭泣。當我醒來時，我還感覺到她的嘴唇，嘗到她的眼淚的鹹味。

　　毫無疑問，這世界完全是一個幻想的世界，但是它同真實世界只有咫尺之遙。我躺在我的茅屋裏，門口有塊搬運屍體的門板。掘墓的猶太人已經準備好鏟子。墳墓在等待我，蛆蟲肚子餓了；壽衣已準備好了——我放在討飯袋裏，帶在身邊。另一個要飯的等著繼承我的草墊。時間一到，我就會高高興興地動身。這將會變成現實。那兒沒有糾紛，沒有嘲弄，沒有欺騙。贊美上帝，在那兒，連吉姆佩爾都不會受欺騙。