心理學家艾德尼做過一個具體而微的實驗：在幾個大學生面前擺一個盛有十個金屬球的碗，告訴他們說，每個人可任意拿碗中的金屬球，而每隔十秒鐘，碗中所剩的金屬球就會加倍；如此反覆進行，最後拿到最多金屬球的人就獲勝。最合乎集體利益的作法應該是開始時大家盡量少拿、甚至不拿，等金屬球加倍到相當多的數量後再拿。但實際結果如何？多數的實驗組都是一開始就有人搶著拿，其他人也立刻跟進，而且拿得更多，結果不到十秒鐘，絕大多數的碗中都已經空空如也！

這就是人性的具體展現。當集體利益與個人利益發生衝突時，人總是一面倒地偏向個人利益，結果反而帶來集體的災難。研究及實際調查顯示，當掠奪公共財的個人或團體越多時，那麼剝削的情形就會越嚴重（譬如過去的獵鯨行為）。

要想避免這種因人性而來的短視和悲劇，需情理法三管齊下：在情方面，要增加彼此的認同感，「我們只有一個雷峰塔」、「我們只有一個地球」、「我們是一體」的認知可以抑制個人私慾；在理方面，要人人深刻體認「追逐個人利益終將帶來集體災難」的道理；在法方面，訂立公平、合理分配資源，共享與共管的公約，對支持者給予獎勵，而對違規者立刻施以懲罰。